Погрузившись во тьму, я успел заметить обеспокоенные лица стрелков.

— Он сбежал? — раздался приглушенный голос одного из них, который я услышал внутри тенехождения.

— Я не знаю! Давай быстрее! Машина открыта! — крикнул второй, но перейти на бег они не успели.

Я оказался прямо между ними. Вышел из тени у них под ногами. Они не заметили, пока я не вогнал проводник, объятый призрачным клинком-феррумом, одному из них в затылок. Другой обернулся и тут же открыл огонь. Очередь протарахтела и вся ушла в тело мертвеца, которым я прикрылся.

Когда я бросил труп в стрелка, он, вместе с ним повалились на асфальт. Третий вскинул пистолет, но сделать ничего не успел. Магическая пуля пробила его грудь, несмотря на то, что он был в бронежилете. И защиту, и одежду, и плоть магия прошла, как нож масло.

Мужик вздрогнул, опустил глаза, пытаясь рассмотреть сквозную рану. Кровь тем временем, пропитывала ткань бронежилета. Черный материал потемнел еще сильнее. Не выдержав, стрелок упал на колени и свалились назад.

Когда зашевелился тот, кто упал вместе с трупом, я достал его Руптисом. Последний же вскинул здоровенный хромированный пистолет и выстрелил. Лицо мужика исказил страх, когда ствол щелкнул, а выстрела не произошло. Патроны кончились.

Мешкать я не стал. Шагнув к нему, пронзил призрачным клинком его руки. Магическое лезвие прошло сквозь рукоять пушки. Мужик заорал. После, я ударил его клинком под челюсть. Острие проводника вышло в области темени.

Лицо стрелка сковала конвульсия, а глаза закатились. Снятый с клинка, он упал навзничь.

Внезапно, над головой просвистела пуля. Затем еще одна. Я взглянул туда, откуда вели огонь. Это был бритоголовый. Он быстрым шагом шел ко мне, стреляя из здоровенного пистолета.

— Надо же, — приподнял я бровь, — живой. Кажется, он не так прост.

Было странно, что он не пошел к машине. Я был уверен, что смогу остановить его, если будет нужно. Так что все, кто остались в салоне лимузина, были в полнейшей безопасности. Однако, поведение главаря налетчиков было странным. Хотя, если цель налета — моя смерть, все встает на места. Но при чем тут я и дом Фоминых?

— Орловский! — крикнул он, когда разрядил весь магазин и отбросил ствол, — сейчас ты сдохнешь!

— Кто вы такие? — холодно ответил я.

— О-о-о-о-о, — растянулся бритоголовый в жутковатой улыбке, — какой серьезный пацан! Сколько тебе? Шестнадцать? Стероидами, что ли, закидываешься? Я слышал, хер от них не стоит!

Я не ответил, просто метнулся к нему при помощи заклинания Звездный Путь. Хотел пробыть навылет, но вертлявый урод умудрился увернуться. Я принял человеческий облик рядом с ним, тут же зажег на клинке проводника Феррум. Ударив, направил стилет в лицо. И не попал. Вернее, он смог защититься.

Бритоголовый схватил клинок голыми руками. Магия словно преломлялись его кожей. Я начал понимать, в чем тут было дело. Тогда главарь выбросил мне в живот руку с зажатым ножом. Я успел перехватить ее.

Так мы и замерли.

— Ты крепкий, но это тебе не поможет, — он мерзко скривил губы.

Я не ответил, дернул его на себя и, воспользовавшись инерцией, врезал головой ему под левый глаз. Кость щелкнула о кость. Мужик завалился назад, а нож со звоном упал на асфальт.

— Ах ты сукин сын, — встал он, вынул второй такой же нож, — твоя магия бессильна против меня, выродок! — он утер кровь из рассеченной скулы, — хоть усрись со своими чарами, но в итоге я просто выпотрошу тебя, как тушу на скотобойне!

Он дернул на себе рваную рубаху без рукавов, содрал ее и скомкав, отбросил в сторону. Только тогда я понял, в чем было дело. Стало ясно, почему магия на него не действует.

Бритоголовый застыл с ножом в руках. Когда я просто усмехнулся, он напрягся.

— Что ж, — я вернул проводник в ножны, отстегнул специальный скрытый ремень и отбросил в сторону. Черный фрак последовал за клинком, — поиграю по твоим правилам.

Оставшись в одной рубахе и брюках, я сгорбился, принял бойцовскую стойку.

Бритоголовый вскинул перед собой нож. По его сухощавому торсу бежала черная татуировка. Она изображала линию от плеча, через грудь и живот, до самой печени. Я знал, что она окольцовывает и спину, то есть всю верхнюю часть тела мужика. Было видно, что эта линия не что иное, как изображение змеи, кусающей собственный хвост. Татуировка была антимагической.

В состав краски входила зола из пера грифона. Человек, нанесший подобную антимагическую татуировку на свое тело, терял всякий контакт с маной. Ведь мана немного, но влияет даже на пустых. А решившись на тату, человек становился не просто пустым, он теперь отверженный, словно бы не часть этого мира.

Да, на него теперь совсем не действовала магия. Ни боевая, ни лечебная. Теперь он — лишь тень себя прежнего. Но это было не единственное побочное действие. Зола из пера грифона очень токсична. Она медленно убивает носителя татуировки.

Навскидку, главарю бандитов было лет двадцать пять. Думаю, что не встреться он со мной, едва бы дотянул до сорока. Ну а теперь, он умрет сегодня. В общем, если он решился на это тату, либо он идиот, либо отчаянный человек.

— Че? Смелый да? — неприятно изогнул тонкие губы бритоголовый, — ты сейчас сдохнешь! Я выпотрошу тебя, как тушу на скотобойне… — не успел договорить он, потому что я рванулся к бритоголовму.

Он тоже среагировал быстро: ударил ножом низко, целя мне под ребра. Я оттолкнул его предплечье руками, да так, что он аж отпрянул. Тогда я пнул его фронт киком в грудь.

Бритоголовый упал, перекатился через голову. Клинок звякнул об асфальт и остался лежать на дороге. Подскочив, я пнул нож подальше, и он зазвенел где-то на обочине.

— Повторяешься, — глядя на бритоголового свысока, проговорил я.

Он покраснел. Его рожа скривилась, на ней появилась гневная гримаса. Вскрикнув, он метнулся ко мне, и растопырив руки, попытался схватить, чтобы повалить на землю.

Когда его пальцы сомкнулись в замок у меня за спиной, я изо всех сил дал сверху ему по хребту. Бритоголовый громко выдохнул, застонал. Уперевшись в его голову, я ударил коленом, и мы расцепились.

По скуле и губам бритоголового текла кровь. Он встряхнул головой и вскинул руки.

— Сука… убью… голыми руками… — прошипел он, показал окровавленные зубы.

Потом бросился на меня. Ударил широко, по-мужицки. Я блокировал предплечьем, и тут же ткнул кулаком ему в солнышко. Он искривился и захрипел, пытаясь вернуть воздух в легкие. Потом скрючился, едва устояв. Я добавил ногой. Щелкнуло, когда носок черного ботинка угодил ему прямо в рожу.

Бритоголовый всхлипнул и опрокинулся на спину. Я встал над ним.

— Господин Игнат! — послышался крик Вероники Вандерляйн за спиной, я обернулся.

— Возьмите его живьем! Нам еще не удавалось взять никого, кто бы руководил нападением! Попадались только исполнители! Его надо допросить!

Опустившись, я схватил его за руку.

— Вставай, мразь. Со мной пойдешь.

— Пошел ты! — выплюнул он кровь себе на подбородок.

А потом его правая рука дернулась ко мне. Я перехватил, но почувствовал боль в ладони. Увидел, как с обратной стороны моей кисти вышло короткое лезвие тычкового ножа.

— Хер тебе! — крикнул он!

Сквозь боль, раненой рукой, я сжал пальцы на его кулаке а потом резко вывернул его в обратную сторону. Его кости хрустнули, а мужик завыл. Схватился за руку. Я же, встал и выдернул короткий ножик из ладони. Отбросил. Пожамкал рукой, прислушиваясь к ощущениям.

— Да! Срочно родовую гвардию сюда! — кричала в телефонную трубку Вандерляйн за моей спиной, — у нас ЧП у Предлесья!

— Х#й вам! — Зашипел бритоголовый, — не возьмете живым!

Тут он вынул что-то из кармана и сунул себе в рот. Не мешкая, я опустился к нему и вцепился в окровавленные губы.

— А ну выплюнь! — крикнул я, потом с силой сжал ему глотку, — не глотай, ублюдок!

С трудом, бритоголовый все же громко сглотнул что-то, а потом улыбнулся. Его тело начало конвульсивно подрагивать, изо рта поперла кровавая пена. Умирая, он самодовольно смотрел на меня.