Я только успел достать проводник, как девушка прыгнула в мою сторону, в полете вытянулась рыбкой и… превратилась в белую кошечку. Ту самую, которую я подобрал у ресторана. Кошка юркнула справа от меня, а я промазал заклинанием остолбенения, так она была быстра.

Потом воровка в мгновение ока шмыгнула на улицу, я бросился следом.

Оказавшись на улице, я увидел, как кошка улепетывает по освещенной дорожке. Я еще раз попытался достать ее остолбенением, но промазал. Белая же юркнула между чужими шатрами и скрылась в темноте.

— Игнат? — испуганно крикнула Вика за моей спиной, — что случилось? Что это было?!

Времени, ни отвечать, ни думать у меня не было. Решение пришло как-то само собой. Я тотчас же вернулся в шатер, и Вика зашла следом.

— Ты можешь мне объяснить, что произошло?

Я взял сумку, в которой лежала черная книга и вытряхнул оттуда все свои вещи на кровать.

— Что ты делаешь?

— Сейчас вернусь, — бросил я и вышел.

Оказавшись на улице, я тут же применил личную трансгуманизацию. Грохнуло, блеснуло на всю улочку с шатрами. Я принял форму зверя, и все вокруг заиграло новыми красками: чернота ночи стала сумерками, звуки обострились, запахи — тем более. А это и было мне нужно.

Я чувствовал, как первобытная сила зверя кипит во мне и просится наружу. В этой форме хотелось бегать, прыгать, сражаться, постоянно находится в движении. Гормоны бурлили, а сердце колотилось сильно, как молот, и быстро, будто вот-вот выпрыгнет из груди.

Когда из нашего шатра выбралась Вика, она испуганно посмотрела на меня.

— Предки, Игнат!

Я повел взглядом по шатрам и увидел, как люди, что решили остаться в тентах и не ходить на арену, с любопытством выбрались наружу. Когда они видели меня, их лица принимали удивленные выражения. Некоторые испуганно вскрикивали.

Взяв сумку, я принялся по-собачьи ее обнюхивать. Теперь все стало на свои места. Кошка была шпионом. Проклятье… Но кто из них? Роялисты или Орден? Нет, я знал, что нужно ожидать подвоха от врагов, и был готов, но мне интересно, кто сейчас действовал? Если роялисты — это смертельная ловушка. Если Орден — интриги.

Кошка же оставила на сумке свой запах, когда пыталась выяснить, где лежит книга. В памяти было свежо, как она терлась о сумку носом. Я довольно быстро уловил запах. Обоняние волка было настолько сильным, что мне казалось, будто я почти вижу запахи своими глазами. Запах кошки различил сразу, и он, как прозрачно-белая дымка отразился в моем измененном мозге зверя.

На все про все у меня ушла от силы пара секунд. Взяв след, я отбросил сумку и помчался за кошкой. Помчался на четвереньках, как настоящий волк.

Обоняние повело меня между палаток и тентов, за пределы городка. С разбега, я легко перемахнул через веревочное ограждение, а потом и через ряд лавочек, что стоял за ним.

По широкому, темно-зеленому в глазах волка полю, я побежал к лесу. След вел именно туда. Кошка была быстрой, и пока я разбирался с тем, как ее найти, воровка ушла далеко. И бежала она именно в чащу. Туда ворвался и я.

Забавно, но среди гущи деревьев, ветвистых стволов, кустов и подлеска, я чувствовал себя на удивление комфортно, словно попал в свою стихию. Не отклоняясь от следа, я перемахнул поваленный ствол, легко проскочил под большими, скрещенными деревьями, а потом прыгнул, так высоко, что перелетел целый бурелом.

Приземлившись, я оказался в поредевшем лесу, и тогда увидел ее. Кошка неслась вперед, легко лавировала между деревьями и стремилась к какому-то совершенно определенному месту. Внезапно, впереди, будто где-то у земли, зажегся свет.

Меня, по всей видимости, кошка заметила давно, потому что бежала, как угорелая и не оборачивалась. Воровка неслась к свету. Я же, стремительно ее нагонял. Наблюдая за пушистым кошачьим хвостом, петлял среди деревьев. Свет, к которому она приближалась, становился все ярче. Я понял, что источник почти вот он. Внезапно хвост кошки юркнул куда-то вниз.

Оказалось, что в этом месте начиналась круча, а под ней, прямо среди леса был очищен пяточек. Очищен рукотворно.

Кошка рванулась вниз по склону, и я увидел, куда она мчит: в центре пятачка, стояло нечто вроде невысокой каменной колонны, а рядом с ней были люди. Двое мужчин в черном и масках, скрывающих лицо. Когда появился я, они извлекли проводники. Светила же магическая лампа. Она сгустком магии зависла в нескольких метрах над колонной и освещала пяточек.

Кошка, же, юркнув к людям, обратилась в человека.

— Он нашел меня! — крикнула девушка, — остановите его!

Первый выбросил руку с клинком в мою сторону, прокричал заклинание. Его проводник блеснул красным, а у острия собрался водяной шар. Мгновенно вскипев, он, как снаряд помчался в меня.

Я же прыгнул, перелетел магию мужика, грузно приземлился на пяточке. Нас разделяли метров десять.

Оба мага испуганно отступили. Девушка же, вскрикнула и упала. Потом торопливо заползла за колонну. Она выглянула поверх каменного столбика, сняла что-то со своей шеи и положила на верх колонны.

Оскалившись, я встал на две лапы и зашагал к незнакомцам. Маги затряслись в нерешительности. Стали переглядываться. Я почувствовал, как от них веет страхом. Вряд ли они встречали когда-либо личную трансгуманизацию в таком виде.

— Ну, — начала один, — что ждешь?!

— Разрез! — крикнул второй, и его проводник вспыхнул красным светом.

В меня полетел сотканный из магии серп. К изумлению обоих, я помчался навстречу магическому снаряду. Набрав скорость, поднырнул под него и проехал по сырой земле на спине. Подкатом добрался до первого мага, оттолкнулся когтистыми руками. Изо всех сил пнул его задними лапами.

Я услышал, как хрустнула грудная клетка мужика. Вскрикнуть он не успел. Отлетел вверх, добрых метров на шесть. Ударившись о толстый ствол акации, переломился окончательно и мешком упал куда-то в сторону.

— О мой род! — успел вскрикнуть второй и дал деру.

— Стой! Не оставляй меня одну! — испуганно запищала девушка.

Одним прыжком я нагнал мужика. Он заорал как резанный, когда я толкнул его в спину и повалил.

— Предки! Помогите! Прошу! Молю! — орал он.

Я не хотел его убивать. Нужно было оставить кого-то, чтобы задать пару вопросов. Возвысившись над ним, я грубо вырвал из рук мужика проводник, и отбросил куда-то в сторону, потом выпрямился.

Грохнуло снова. Рощу осветило, будто молнией, когда я принял человеческий вид.

— Мать моя, — сглотнул испуганно мужик, — ты человек?!

Я не ответил, только вытащил проводник из ножен и указал нанего.

— Встать. Быстро. Руки, чтоб я видел.

Мужик послушался, задрав руки, с трудом поднялся. Весь в черном, на лице маска. Все это делало его похожим на вора.

— У меня есть к тебе вопросы, — строго сказал я.

— Ты ведь… — он задыхался от страха, — ты ведь Игнат Орловский, так?

Я не ответил.

— Так. А… а это значит, что план провалился… А я — нежилец.

— Выживешь, если будешь сотрудничать.

Мужик принялся торопливо отрицательно качать головой.

— Нет, — сглотнул он, — не выживу, — он мерзко всхлипнул, — хозяин все предусмотрел.

В следующее мгновение, черный ошейник, которого я не заметил, вспыхнул белым на шее мужика. Маг весь задрожал, а потом его голова просто отвалилась. Тело упало сначала на колени. Потом завалилось набок.

— Сука, — проговорил я, глядя на его труп, но думая о воровке.

Обернувшись, зашагал к ней.

— Стой, Павел! Не убивай! — вывалилась она из-за колонны, — потом подскочила.

— Тихо, — строго сказал я девушке, — я не причиню вреда, если расскажешь, кто тебя послал. И в чем тут дело.

Воровка знала, кто я на самом деле.

— Мало времени! — она указала на что-то, что лежало на колонне, — возьми! Там все!

А потом сдернула маску. Я нахмурился. На меня смотрела заплаканная девушка. В свете лампы я видел, как на ее зарумянившемся белокожем лице блестят дорожки от слез.