Я пожал плечами. Пусть сопровождает, если хочет. Было видно, что девушка соскучилась по таким светским мероприятиям.

Стас тоже отнесся к вечеру холодно. Поначалу. Пока не залез в интернет и не узнал, что на балу будут несколько магов-дуэлянтов, которые ему так нравились.

— Танкян! Там будет Танкян! — загорелся он, — и Селихов! А я смогу с ними познакомиться?!

— Думаю, — улыбнулся я, — сможешь.

— А можно, — уже тише спросил он, — взять с собой артефактный браслет?

— Нет, — также с улыбкой проговорил я, — нельзя.

— Ну вот…А я хотел похвастаться всем магией…

Вика же, несколько смутившись спросила меня:

— А нельзя ли взять с собой Владика? Мне бы хотелось пойти с ним.

— Не знаю. Сейчас спросим.

Тогда я позвонил рыженькой. Оказалось, что можно. Вика аж просияла, когда узнала об этом.

Вечер пятницы выдался пасмурным и душным. Было ясно, что ночью начнется гроза и будет ливень.

Мы же, нарядные и готовые к светскому рауту, уже ждали кортеж. Я надел классический фрак и подвизался красным кушаком. Костюм был недешевым и легким, поэтому в нем было не так душно, как могло показаться.

Того же нельзя было сказать о Владимире. Он прямо-таки обливался потом в своем светлом костюме. Вика, облаченноя в красивое бежевое платье, подобрала тон под цвет Владимира.

А Тома в красном вечернем платье с глубоким декольте и вырезом, в котором можно было увидеть стройную ножку, выше, чем по середину бедра, умудрилась подобрать оттенок под тон моего кушака. Даже своим внешним видом она хотела продемонстрировать всем, что мы пара.

Надо сказать, выглядела она привлекательно: черные объемные и очень пушистые, в повседневной жизни, волосы, девушка пустила по плечам шикарными локонами.

Стас же по-детски ограничился брюками, белой рубашкой и смешной красной бабочкой.

— А вот и они, — проговорил я, когда по дороге, пролегающей прямо через лес, к нам двинулся черный и очень тяжелый лимузин. За ним же двигалась еще одна машина охраны.

Лимузин припарковался перед въездом во двор. Дверь открылась, и из машины вышла рыженькая Вераника Вандерляйн.

Владимир аж поперхнулся. Я улыбнулся, любуясь девушкой, и даже Стас бесстыдно выдал:

— Ва-а-а-а-а-а!

Девушки же, смотрели на Веронику с завистью.

Длинноногая Вероника, кажется была рада, что произвела такое впечатление. Она порадовала всех своим коротким синим платьем, прекрасно облегающим стройную фигуру. Оно открывало спину, но объемная грудь секретарши, скрывалась за нежной тканью, закрывающей тело под самое горло.

— Здравствуйте, — улыбнулась девушка, — рада видеть всех вас.

Я вежливо, но сдерженно поклонился, остальные тоже поздоровались.

— Прошу, садитесь, — она указала на дверь, и мы начали загружаться.

Пропустив всех вперед, я терпеливо ждал и поглядывал на девушку. Она же вела себя странно: постоянно оглядывалась и обеспокоенно смотрела на дорогу, выходящую из леса.

— Что-то не так? — спросил я.

— Пока что все прекрасно, — без улыбки, очень серьезно сказала девушка, — надеюсь, и дальше дела пойдут по плану.

— А что может пойти не по плану? — нахмурился я.

— Прошу вас, — она улыбнулась, — это хозяйские дела. Вы — дорогой гость, и не забивайте себе голову хлопотами дома Фоминых.

— Не соглашусь. Охрана, оружие, бронированный кортеж, — я указал на толстенную дверь лимузина, — в чем дело? Я доверяю вам жизнь свою и своей семьи. И хочу знать.

Девушка вздохнула, слегка кивнула.

— Вы правы. Есть у нас одна проблема, от которой мы никак не можем избавиться.

— Полагаю, — холодно сказал я, — речь о тех самых назойливых насекомых.

— Именно, — девушка поджала пухлые, красные от помады губы.

— Против насекомых обычно не используют огнестрел и бронированные авто. Выкладывайте все начистоту.

— Что ж, — Вероника Вандерляйн немного грустно посмотрела на меня, — у дома Фоминых есть некоторые проблемы в последнее время. Связаны они с деятельностью главы, как Прокуратора.

Я посмотрел на часы. С того момента, как дуэли стали приносить неплохие деньги, я сменил свои старенькие электронки, на прекрасную отечественную механику. Сейчас на моем запястье красовались аккуратные классические часы на стальном браслете. Их стрелка бежала невероятно плавно. Все благодаря зачарованному особым образом металлу, на который не действовала сила трения.

— Во сколько начинается ваш вечер? Что-то я забыл, — я перевел взгляд в красивые зеленые глаза девушки. Сегодня она была без очков, и это ничуть не портило ее.

— В восемь тридцать, — удивленно заморгала она.

— Поедемте. Расскажете по дороге.

Когда сели в лимузин, он плавно отъехал от двора Предлесья. Сделав круг на широкой дороге, двинулся в обратную сторону. Машина охраны пошла следом.

Вандерляйн заняла место сразу за водительским сидением, на широком диванчике. Мы же расположились справа и слева на комфортных сидениях. Салон лимузина был шикарным. Не скажу, что я не видел таких машин раньше, когда я еще был Павлом Замятиным, у меня было что-то подобное. Правда, относился я к таким автомобилям холодно. Мне они казались довольно скучными. Недаром, в моем гараже имелись в основном спортивные модели.

Но, конечно, нужно было понимать, что по-настоящему богатый дом должен иметь такое авто. Для особых случаев.

Вероника очень красиво забросила одну ножку на другую. Вика тут же уставилась на Владимира, чтобы проверить, не рассматривает ли он шикарные бедра Вандерляйн. Он рассматривал.

Я заметил, как сестра легонько ткнула его локотком. Владимир вздрогнул и улыбнулся Вике. Она посмотрела на него строгим взглядом.

Справедливости ради, стоит сказать, что я тоже с радостью рассматривал шикарные ноги рыженькой. Это заметила, как сама Вероника, так и Тамара. Правда последняя не решилась мне что-либо сказать против.

— Недавно имперское отделение прокураторав выявило подпольную арену, на которой чудовищным образом нарушался кодекс. И даже, — девушка стала очень серьезной, — представьте себе, проводились дуэльные ставки! Ужас!

Я, Стас и Вика переглянулись.

— Арена располагалась под торговым центром Заря, — продолжала девушка, — почти в самом центре города. Это вопиющее нахальство со стороны нарушителей кодекса!

— Насколько я знаю, — вклинился внезапно Стас и заговорил с умным видом, — что ставки на дуэли кодекс не запрещает. Главное соблюдать процедуру и… — он замолчал и скукожился под моим строгим взглядом.

— Подобных тонкостей я не знаю, — с улыбкой посмотрела на мальчика Вандерляйн, — но там были и другие нарушения. Например, — она посерьёзнела и посмотрела уже на меня, — там сражались несовершеннолетние. Дети до четырнадцати лет. И насколько я знаю, сражались насмерть. А выжившие пропадали.

— Это звучит уже серьезно, — кивнул я.

— Согласна, — девушка кивнула в ответ, — расследованием руководил лично Евграф Семенович Фомин. Владельцы Зари под следствием. А имперские прокураторы распутывают дело дальше.

— И кому-то очень не нравится, — догадался я, — что следствие набирает обороты.

— Верно, — кивнула Вандерляйн, — более того, этот кто-то всячески мешает следствию. Это выражается в многочисленных разбойных нападениях на лиц, близких Фоминым. На прокураторов, кто пониже в ранге. На бизнесы дворян, чьими покровителями являются представители дома Фоминых.

— Отвлекают внимание, — серьезно сказал я.

— И у них получается, — продолжала Вандерляйн, — нападения, хоть и мелкие, но достаточно значительны, чтобы Фомины обратили на них внимание. Так, количество обязанностей главы дома и двух его сыновей, которые тоже являются прокуратурами, возросло в несколько раз. Ну а…

— Расследование дела арены в Заре затормозилось, — продолжил я слова девушки.

— Верно, — проговорила она. Было забавно, как слова “Верно” или “Согласна” Вероника Вандерляйн произносит одним и тем же тоном, словно какой-то компьютер.