Я устроилась в своей новой спальне с видом на бесконечные зеленые поля и рощи, и принялась строчить Льву сообщения.

«Переехала к бабушке! Тут так тихо, не то что в городе»

Лев ответил не сразу, наверное, снова был занят своим объектом. Зато не писал, а позвонил.

— Привет, Аленка, — его голос показался мне уставшим. — Тебе там не одиноко?

— Нормально, — улыбнулась я. — Я очень люблю этот дом.

— Тогда я рад за тебя. У меня сегодня дел — выше головы, мечтаю о том, чтобы добраться до постели и упасть.

— А завтра?

— Завтра попроще, — было слышно, что он улыбнулся. — Очень хочу тебя увидеть.

— Приезжай сюда, — пригласила я. — Приготовлю тебе ужин. Что ты любишь?

— Все люблю! — немедленно отозвался Лев. — Но раньше семи не смогу.

— Семь — отличное время для ужина, — утешила его я. — Так я буду ждать.

— Спокойной ночи, Аленка, — сказал он. — Не забудь запереть дверь.

— Не забуду, — рассмеялась я. — До завтра!

На наш первый совместный домашний ужин я решила приготовить жаркое из курицы с картофелем, овощной салат и шарлотку. Еще год назад, когда бабушка делала ремонт, она установила себе по-настоящему современную кухню. Только самовар, возвышавшийся на кухонном островке, создавал впечатление деревенского дома. Все прочее с ним немного диссонировало: электрическая духовка, стильный двухкамерный холодильник, керамическая плита и добрый десяток модных гаджетов. Некоторые из них, вроде мультиварки и кофемашины, занимали разные углы кухни, а остальные прятались в просторных шкафах за глянцевыми дверцами.

Готовить здесь было сущим удовольствием! И к семи часам я накрыла на стол, достав бабушкин гостевой сервиз — голубые тарелки с геометрическим узором. Смотрелось все так здорово, что я не удержалась, сфотографировала и отправила маме и Зое — похвастаться. Ответы пришли тут же.

«Романтический ужин?» — написала подруга и поставила подмигивающий смайлик.

«Очень красиво, Аленка, молодец!» — написала мама и прислала мне фотографию их с папой, лежащих в обнимку на диване в зале. Я умилилась. Как же здорово, что родители вместе.

Раздался стук, я вскочила с кресла и понеслась открывать дверь. На пороге предстал Лев, немного замученный, но довольный.

— Добрый вечер, — улыбнулся он. — Это тебе.

Лев протянул мне букет прозрачных орхидей, изумительно красивых и пахнущих летом. Я зарылась лицом в цветы, наслаждаясь ароматом, и подняла на него восхищенный взгляд:

— Спасибо!

— Здесь же найдется ваза? — вопросил он, раздеваясь и проходя на кухню. — Ого, Аленка, это все ты приготовила? Как в ресторане!

— Ты сначала попробуй, — сказала я, подталкивая его к столу.

Он повернулся, поймал меня за руку и поцеловал. Легко касаясь губами, будто пробуя на вкус. Отстранился и поглядел на меня весело:

— Это аперитив.

Я рассмеялась.

— Кстати, а что ты будешь пить? У бабушки тут запасы компотов лет на пять вперед. Или алкоголь?

Распахнув одну из глянцевых дверок, я продемонстрировала небольшой бар со всеми видами выпивки.

— Завтра на работу, — усмехнулся Лев. — И честно говоря, я просто обожаю вишневый компот.

— Есть такой, — отозвалась я. — Сейчас принесу.

Нырнула в подвал у лестницы, и вытащила трехлитровую банку с плавающими ягодками.

Ужин удался! Получилось очень вкусно, и бабушкин компот отлично подошел под жаркое. Разлитый по высоким бокалам, он напоминал рубиновым отливом красное вино, но был гораздо слаще.

— Чаю? — предложила я, когда мы закончили с основными блюдами, и поставила на стол накрытое блюдо с шарлоткой.

Лев восхищенно присвистнул.

— Еще и пирог! Ставь самовар. Правда, я не уверен, что в меня влезет еще хоть кусочек. Я так наелся, — пожаловался он.

— Можем сделать перерыв, — улыбнулась я. — Погода хорошая, хочешь, прогуляемся по бабушкиным угодьям?

Мы накинули куртки и вышли на воздух. Было темно, но звезды сверкали на очень ясном небе. Осенняя прохлада окутывала со всех сторон, и стоять было холодно, поэтому мы сразу зашагали по тропинке, ведущей вокруг коттеджа, дальше по зеленому полю травы. За декоративным заборчиком, в который упиралась дорожка, бабушкино хозяйство заканчивалось, и начиналась редкая березовая рощица. Сейчас было плохо виден желтый цвет листьев, еще держащихся на деревьях.

— Там дальше речка, — сказала я, кивнув за ограду. — Маленькая, почти ручей. Я в ней плавала в детстве, а теперь могу легко перепрыгнуть. Но в жару можно лечь в нее, как в ванну и глядеть, как об твое тело спотыкаются рыбки.

— Здорово. Летом обязательно полежим, — сказал Лев.

Я взглянула на него, не зная, что ответить. До лета было еще полгода. Значит, он все-таки был настроен серьезно?

— Идем есть шарлотку, — проговорила я наконец.

Мы вернулись в дом и сели пить чай.

— Моя подруга предложила нам встретиться в субботу вечером. Ее жених выступает в баре, и они приглашают нас с тобой послушать, а потом посидеть.

— Отлично, — согласился Лев. — Я буду рад познакомиться с твоими друзьями.

— А у тебя есть друзья? — спросила я.

Мне вдруг пришло в голову, что и с родней его я не знакома.

— Были, — ответил он. — Но как-то разошлись интересы. Сейчас мы больше коллеги, чем друзья. Впрочем, в приятелях у меня недостатка нет, и ты сама это поймешь, как только я буду посвободнее.

— А родные у тебя есть?

— Отец, — Лев помедлил. — Но мы редко общаемся, у нас кардинально разные взгляды на жизнь. А мама умерла.

— Прости, — я опустила глаза, — Сочувствую.

— Ничего, Аленка, это было очень давно. Дай-ка мне еще кусочек пирога, — попросил он. — Ужасно вкусно.

Я с готовностью отрезала ему ломоть шарлотки и уложила на тарелку. Подперев щеку рукой, с удовольствием смотрела, как он ест. Забавно, никогда не находила в себе такого желания кого-то накормить. Лев смущенно улыбнулся, заметив мой пристальный взгляд, допил чай и поставил чашку.

— Девять, — сказал он, поглядев на часы. — Мне пора домой, Аленка.

Уже? А мне так хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался.

— Понятно, — произнесла я, стараясь скрыть грусть.

Но он услышал.

— Завтра очень ответственный день, — виновато проговорил Лев.

— Знаю, но все равно жаль, что ты уезжаешь, — тихо сказала я, тут же покраснев.

— Увидимся в субботу, — ласково сказал он и снова поцеловал меня.

Я встала на цыпочки и обвила его руками, вдыхая уже такой знакомый аромат его туалетной воды — цитрусовый, свежий и немного терпкий. Лев целовал меня нежно, как будто боялся напугать. Мысли смешались, я таяла в его объятьях, а он сжимал меня все крепче, так, что мне стало трудно дышать.

— Прости, — отстранился он рывком, и выдохнул. — Я пойду. Иначе останусь тут.

Я опустила глаза. Щеки пунцовели, прическа растрепалась. Ну и видок у меня был, наверное. Как я могла сказать ему, что я мечтаю, чтобы он остался?

Закрыла за ним дверь и прислонилась к ней, закрыв лицо руками. Теперь можно было быть уверенной: я влюбилась. Влюбилась в этого обаятельного парня, который ничего от меня не требует, проводит со мной время и восхитительно целуется. И что я должна с этим делать?

Конец недели обещал быть ужасно тоскливым. Все были чем-то заняты, а у меня никак не получалось отдохнуть как положено, расслабиться и лежать. Лучший отдых — смена деятельности, ведь так? И я рьяно взялась за сад. Незаметно подкрался ноябрь, скоро должны были наступить первые морозы, и бабушкины цветы требовали ухода. Бабуля сделала почти все, что нужно, но и мне оставалась работа. Сверившись с инструкциями в блокноте, я приступила. Как раз полных два дня ушло на укладывание толстого слоя мульчи вокруг растений, обрезку многолетников, и укрытие самых нежных цветов на зиму.

Вечером в пятницу я сидела за своим ноутбуком, довольная проделанной работой. Бабушке был отправлен полный фото— и видеоотчет о ее любимцах, так что она могла быть спокойна за свой сад. Проверив электронную почту, я нашла там вчерашнее письмо от Светланы Алексеевны. Я вспомнила приятную пожилую даму и с удовольствием прочла ее новости: