— Да. Это странно, но действительно они похожи на очень счастливых людей. Поэтому я к вам и выбрался. Хотя нужно еще поглядеть! — он поднял указательный палец и погрозил им кому-то невидимому. — Две недели — это вообще не срок для отношений!

— Тут я с вами полностью согласна, Аркадий, — кивнула я с серьезным видом.

Кажется, его успокоило мое согласие.

— И все же, — вздохнул молодой человек. — Не понимаю, где я могу встретить эту вашу… брюнетку с родинкой.

Я начала терять терпение.

— Так вы попробуйте выходить на улицу почаще! Знаете, есть такой анекдот про билетик?

— Не знаю, — ухмыльнулся Аркадий. — Расскажете?

— Жил-был один человек, — начала я, внимательно глядя ему в глаза. — Он считал себя ужасно невезучим. Постоянно жаловался близким, что ему патологически не везет ни в чем, даже в лотерею выиграть не может ни копейки. И он решил просить у Бога помощи.

Аркадий глядел заинтересованно, может, и правда не знал эту историю.

— Так вот, просит он в понедельник перед сном «Господи, помоги мне выиграть в лотерею!». Потом во вторник. В среду. Он просит еще более усердно «Господи, дай мне шанс, умоляю тебя!». В четверг, в пятницу он молится, выпрашивая свой шанс.

— И что?

— И в субботу Господь не выдержал и обратился к нему с небес: «Дай же и ты мне шанс! Купи хоть один лотерейный билет».

— А-а-а! — воскликнул Аркадий и расхохотался. — Я понял! Понял. Что ж, я куплю билет, если можно так выразиться.

Кажется, его настроение улучшилось. Вот и отлично.

— Спасибо вам, Алена, — сказал парень, поднимаясь со стула. — Буду надеяться на лучшее. Всего доброго.

— Жду от вас новостей, — крикнула я ему вслед.

Теперь мне и самой было интересно, где же ему подвернется его судьба.

На сегодня с работой было покончено. Можно было пойти домой и устроиться на диване перед телевизором вместе с мамой. Обожаю наши спонтанные тюленьи лежания перед каким-нибудь сериалом с вкусняшками. Достойное завершение выходных.

Рабочие часы снова затикали. С каким нетерпением я теперь глядела на их медленные стрелки! Я ждала, чтобы суматошные будни закончились, и я могла снова взять в руки свой шар, разглядеть в нем чужую судьбу и подарить людям счастье. Трудно сказать, откуда взялась эта уверенность, но я почему-то сейчас я точно знала: то, что я вижу внутри сферы — очень серьезно. Артефакт по-настоящему работал, и мне повезло, что он попал мне в руки. Я была абсолютно убеждена, что шар не просто делал предсказания — он менял судьбу. Дарил людям любовь. И какое это было счастье — стать проводником любви в мир!

В среду Зойкин парень снова выступал в баре со своей группой. Мы с Зоей сидели в дальнем углу зала и потягивали забавные разноцветные смузи, которые нам изготовил бармен.

— Ты прямо цветешь и пахнешь, — не удержалась я, глядя на подругу.

Она восторженно взирала через все помещение на своего гитариста.

— Да? — засмеялась Зойка. — Вполне возможно. Я предвкушаю отпуск.

— Тебе дали отпуск?

— Несколько отгулов. И Костик возьмет. Поедем на море, — мечтательно закатила глаза подруга.

— Уже не сезон.

— Какая разница? Закаты в октябре еще романтичнее, — подмигнула она. — И восходы…

Я засмеялась:

— Вам будет не до купаний, все понятно.

Костя закончил выступление, сел с нами за столик и бодро выдул остатки Зойкиного фреша.

— Сейчас еще принесу, — объявил он. — Как дела, Алена?

— О, все хорошо. Я слышала, вы собираетесь на море.

— Собираемся, ненадолго, — кивнул он, влюбленно оглядывая Зою. — Вот через недельку и помчим. Да, котик?

Котик только ласково похлопала ресницами, и они слились в поцелуе. Ну, чистые голубки. Мешать я не хотела, поэтому довольно скоро выдумала приличный повод и покинула бар. К тому же, завтра снова нужно было вовремя подняться на работу.

В четверг после длинного дня я полулежала на кухонном неудобном диванчике, объевшись маминого овощного рагу с курицей, и ленясь перелечь хотя бы в зал, где места было побольше. Запиликал уставший за день смартфон. Видеозвонок от бабушки! Я с трудом придала телу сидячее положение и нажала «принять».

— Привет, ба!

— Привет, Аленушка! — бабуля смущенно улыбнулась. — А Милочка с тобой?

— Да, я тут, привет, — заглянула в экран мама.

— Девочки, я снова еду в Москву.

— Мама! Ты ведь только вернулась!

— Милочка, понимаешь, Анатолий очень скучает.

— Скучает он! — возмутилась я. — А мы не скучаем?

Бабушка рассмеялась, и я заметила, что она одета в элегантный костюм и накрашена. Куда это она собралась на ночь глядя?

— Ты что, прямо сегодня уезжаешь?

— Не переживайте, детки, я постараюсь скоро вернуться. Толя купил мне билеты, я через полчаса уже поеду в аэропорт.

— Снова махнете в Париж? Или подальше?

— Посмотрим, — мечтательно улыбнулась бабуля. — Может, и махнем.

— Развлекайся, мама, целую!

— Целую, бабушка!

— Я вас люблю, мои девочки, пока! — и бабушка исчезла.

Мы с мамой посмотрели друг на друга.

— Вот же повезло на старости лет, — рассмеялась она. — Нам так повезет, Аленка, как ты думаешь?

— Мама, а ты не хотела бы слетать в Америку? — робко спросила я.

— Может и хотела бы. Но как же я тебя брошу? — мама ласково погладила меня по щеке.

— Я бы пережила, я ведь уже взрослая девочка.

— Давай поговорим об этом позже, детка, — вздохнула она и ушла к себе.

А я открыла в своей спальне книжный шкафчик и достала большую коробку с верхней полки. В ней я хранила папины письма. Упав на постель, я перелистала последние. Папа у меня настоящий консерватор. Даже сейчас, когда электронная сеть пронизывает весь мир, он писал мне настоящие бумажные письма каждый месяц. Иногда звонил, но видеозвонки не скрывали грусти в его глазах, и разговор постоянно съезжал в одну и ту же точку — папа просил меня приехать, я просила его вернуться. Мы оба выдвигали друг другу логичные аргументы, почему этого сейчас никак нельзя было сделать, и заканчивали разговор на ужасно печальной ноте. Поэтому созванивались мы очень редко, только по праздникам.

А вот на письмо я могла рассчитывать всегда. Длинные строки папиных посланий, наполненных любовью, я перечитывала по нескольку раз. Пожалуй, я могла бы оставить работу и поехать повидать его. Я очень скучала. И мне было жаль расставаться с ним, хотя в семнадцать лет я не ощущала уже острой необходимости в присутствии отца. И мы с мамой прекрасно понимали, что для его ученой карьеры значит приглашение такого рода. Это было дело всей его жизни, а мы обе знали, как важно свое призвание. Дороже ли оно семьи? Этот вопрос каждый из нас решал по-своему.

Я снова перечитала последнее письмо. Да, папа явно был счастлив работать в крупнейшем мировом проекте. Хотя и сквозила тоска между строк. Внезапно я ощутила такую же тоску. Позвонить ему, что ли? Я поглядела на часы. У нас такая разница во времени. Скорее всего, он сейчас спал. Ну что ж, позвоню на выходных.

Пятница наступила стремительно и неотвратимо. Наконец-то закончилась рабочая неделя! Утром ко мне записалась новая клиентка, по голосу — взрослая женщина. Мы договорились с ней встретиться в час дня, в субботу. И я с нетерпением ждала встречи. Прошлые клиенты сразу отбили мне аренду за месяц, и я была этим довольна. Но занималась я этим по сути совсем не из-за денег. Честно говоря, можно было бы и вовсе не брать оплату, и меня отчего-то покалывала совесть, когда я получала деньги за предсказания.

Вечером я пожаловалась маме, и получила отповедь, на тему принятия своих сил и обесценивания труда. Причем не только своего, но и своих коллег по цеху. Да, тут было над чем подумать. Ведь и мама, и бабушка, пользовались своим трудом для обеспечения своей жизни. А мне почему-то казалось, что работа менеджера должна оплачиваться, а предсказания — нет.