Выслушав еще несколько похожих фраз, я действительно уже очень хорошо могла себе представить это чудесное семейство во плоти.

— Ты не могла бы улыбнуться? — попросил Андрей, наводя на меня камеру смартфона. — Отправлю маме, а то она переживает.

Моя застывшая натянутая улыбка на слегка перекошенной физиономии полетела чужой маме, а я вдруг резко вспомнила, что мне очень нужно вернуться домой до десяти.

— Мама будет волноваться, ты же понимаешь, — грустно подняла я бровки домиком. — А бабушка вообще не спит, пока я не вернусь!

— Понимаю, — серьезно закивал головой парень. — В следующий раз нужно увидеться пораньше. Мам сразу говорила, первый раз — в ресторане, а со второго уже и домой можно вести. Она лучше шеф-повара готовит!

— Я вообще в этом не сомневаюсь, — заверила я его. — Большое спасибо, всего хорошего! Нет-нет, не провожай, я сама дойду.

Мчалась я оттуда как потерпевшая. Ресторан был далековато от моего дома, но я не могла остановиться, измеряя шагами улицы, я неслась, а в голове бил набат.

— Это совпадение, просто совпадение, — бубнила я себе под нос. — Многие девушки встречают кучу странных ребят. Очень многие. Все в порядке.

Сердце не слушало уговоры мозга. На глаза навернулись слезы. Почему опять? Неужели ни одного нормального человека нет на этом сайте знакомств?

Я зашла домой и сразу залезла под душ, пытаясь смыть с себя отчаяние.

Ладно. Последняя попытка — завтра. Клянусь, больше не буду испытывать судьбу, и, если завтрашний парень окажется фанатиком, или женатиком, или маменькиным сынком — на этом все.

Я дала себе клятвенное обещание как минимум на год бросить все эти хождения по мукам, легла в постель и уснула, совершенно вымотанная.

Утро встретило меня тишиной и запахом выпечки, как всегда по субботам. Мама уходила рано, но всегда готовила мне что-нибудь вкусненькое. Сейчас на кухонном столе остывала накрытая полотенцем шарлотка.

Я с удовольствием пила кофе с яблочным пирогом, когда позвонила бабуля.

— Ну как ты, Аленушка? — без предисловий спросила она.

— Так себе, — проворчала я с набитым ртом. — Вчера сходила повидаться с одним… Странным человеком. Возможно и правда происходит что-то непонятное. Сегодня дала себе последний шанс.

Бабушка вздохнула.

— Я поговорила с Каролиной. Вообще, известно только то, что любая волшебная вещь обязательно заключает в себе кроме положительных эффектов, еще и некоторые побочные. Конкретно таких артефактов ей никогда не встречалось. Но она слышала, что такое бывает: успех не дается даром.

— Но тебе же дался, — простонала я. — И маме! А мне почему нет?

— Да, детка, — успокаивающе произнесла бабуля. — Многие считают, что у меня есть дар. А у твоей мамы определенно талант к астрологии. Но ведь у миллионов людей нет никаких мистических способностей, внучка. И они прекрасно живут.

— Я не такая, — буркнула я.

— Знаешь, Аленушка, я думаю, что многие встав перед выбором работа мечты или любовь выберут возможность создания семьи.

Я фыркнула и вскочила, шагая по кухне.

— Это не просто работа! Я помогаю людям.

— Помогаешь, — согласилась бабушка. — Но людям помогать можно по-разному.

— Так что, ты хочешь, чтобы я отказалась от своей мечты? — в отчаянии воскликнула я.

— Что ты! Это только твой выбор, я просто предлагаю варианты. Прости, Аленка, ко мне стучат, поговорим позже. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала я в трубку и опустилась на стул.

Но из состояния грусти меня быстро вывел мамин звонок:

— Аленка, ты встала, пирожок съела?

— Спасибо, мама.

— Ну-ка не грусти. Слушай, у меня сейчас знакомая девочка будет сидеть, я ей предложу твои услуги, а ты давай подъезжай в свой офис, чтобы если что она к тебе сразу и пришла.

Эх. Ладно. Все-таки мечта важнее, чем призрачные любовные успехи. Буду дарить счастье людям, а сама перебьюсь!

Я быстро оделась и выскочила на улицу, настроенная еще более решительно. Но все-таки в глубине души я еще надеялась на вечер. Мужчина, с которым я познакомилась на сайте, Олег, предложил мне пойти в кино, причем на фильм, который я и сама хотела посмотреть. По крайней мере, у нас должны быть похожие вкусы. Про жен, отношения в семье и любовь к спорту я выспросила сразу, не боясь показаться навязчивой, и он охотно и дружелюбно ответил на все мои вопросы. Олег был старше на несколько лет, поэтому я решила, что он должен отличаться от своих ровесников. На фото он и правда был хорош — стильно одетый, улыбающийся мужчина вызывал только приятные эмоции.

В кабинете одна я просидела недолго. Раздался стук в дверь и ко мне заглянула смущенная мордашка совсем юной девочки.

— Здравствуйте! Я Юля. Меня к вам Мила направила.

— Да-да, я вас жду! — приветливо отозвалась я. — Присаживайтесь. Простите, у меня пока кабинет не приведен в должный вид, но предсказания работают как надо.

Юля кивнула и уселась на краешек офисного стула. Я достала из сумочки шар, дала его ей подержать и снова взяла, сжав пальцы. Шар потяжелел и стал голубеть. Синяя дымка расцвела вокруг. Я глядела на это зрелище как в первый раз, с восторгом, мне нисколько не надоедало. Внутри проявилось изображение, и я чуть не уронила шар. Арсений? О господи.

— Эээ, тут парень… Такой, симпатичный парень, — забормотала я.

Девочка нахмурилась и поглядела на меня с упреком:

— И это все? Мила сказала, вы прямо внешность можете описать, как на фотографии.

— Могу, — призналась я. — Честно говоря, я просто очень удивилась. Это мой знакомый мужчина. Мой… бывший. И я просто в шоке, что кому-то он приходится судьбой.

— Почему же? — девочка подняла брови. — Вы слышали, как говорят — что русскому хорошо, то немцу смерть?

Я уставилась на нее с удивлением:

— Простите, а сколько вам лет?

— Двадцать два, — она гордо задрала подбородок. — Не похоже?

— Вы выглядите очень юной, — улыбнулась я. — А оказывается, я младше вас. Конечно, вы абсолютно правы, всем людям нужно разное.

Я как можно более подробно описала ей наружность Арсения, но не стала добавлять к этому известные мне черты характера, или взгляды, о которых он говорил мне, или какие-то свои субъективные ощущения — ведь человек мог измениться. Да и Юля способна воспринять все это совсем в другом свете.

— Вот, возьмите, я вам еще его имя и адрес написала. Желаю вам удачи и любви!

Юля поблагодарила и ушла. А я осталась сидеть слегка потрясенная. Надо же — Арсению достанется любовь! А мне — нет? Не очень честно. Что ж, поглядим сегодня, что там за Олег.

И вечером я отправилась на свое последнее первое свидание в этом году. Хорошо было уже то, что реальность со снимком не слишком-то расходилась — у кинотеатра меня встретил приятный мужчина средних лет, стильно одетый и с красивой улыбкой.

Мы заняли свои места и фильм начался. Я пила свою колу, увлеченно хрустела попкорном, и чуть не подпрыгнула, когда почувствовала чужую ладонь на своем колене.

Аккуратно отодвинулась, забрав ногу из-под руки Олега. Но его это видимо не смутило. Через минуту он снова предпринял попытку меня пощупать, и я с обреченностью поняла, что фильм посмотреть мне не удастся. Да и свидание явно не удалось, раз он решил начать его с таких активных действий. Что во мне вообще наводит на мысль что я легко доступна?!

Пока я возмущалась про себя, молодой человек снова принялся поглаживать меня. На сей раз по руке. Я с трудом досидела до конца фильма, смысл сюжета был окончательно потерян. Теперь я могла думать только своей несчастной судьбе. Ну не прямо всей судьбе, но в личной жизни определённо творилось что-то нехорошее! Я рассеянно досмотрела фильм, а когда пошли титры, уже чуть не плакала.

Мы вышли из кино, и Олег как ни в чем не бывало принялся обсуждать со мной игру актеров. Между делом он снова гладил меня по руке и предпринимал попытки приобнять за талию.