С самого раннего детства я точно знала, кем хочу стать, и на похожие вопросы всегда отвечала прямо, нисколько не стесняясь — конечно, хиромантом, как бабушка! Или тарологом, как мама! Моя мама, Мила Зеленина, разбиралась еще и в астрологии, но красивые картинки таро привлекали маленькую меня больше, чем непонятные пока буквы и знаки в натальных картах.

Завораживающие хитросплетения богато разукрашенных арканов будоражили мое воображение. Уносясь мыслями в невероятный мир непознанного и мистического, я рисовала себя в уме великой гадалкой, помогающей сотням, тысячам людей каждый день! Мне ужасно нравилось представлять себя в будущем похожей на маму, но более загадочной. Лет в девять я вообще собиралась жить одна в лесу, в избушке, как баба-яга. Почему-то мне было грустно, что мама и бабуля принимали своих клиентов в обычных офисных кабинетах.

Всех ужасно веселил вид наивной девчушки, увешанной подобиями артефактов, и мама охотно брала меня с собой на работу. Я встречала ее клиентов в коридорчике, с таинственным видом провожала их к маминому столу. А они улыбались мне и предлагали погадать им.

— Что вы! — всегда очень серьезно отвечала я. — Детям это запрещено!

Ну что ж, с тех пор я выросла, отучилась в колледже, устроилась на приличную работу. Теперь мне было двадцать лет, и я могла с горечью констатировать, что притягательный мир эзотерики категорически не отвечал мне взаимностью.

Как бы я ни старалась — мои гадания выходили пустыми, астрологические прогнозы не сбывались. Да и сама я чувствовала фальшь, как будто все мои попытки были механическими, бездумными, безжизненными. Дар или есть, или его нет. Когда мне исполнилось восемнадцать, я попросила маму разложить карты для меня — посмотреть, есть ли у меня вообще шанс влиться в струю мистических тайн? Она попробовала, но вышло, что карты не смогли мне подсказать ничего конкретного. Слишком много было противоположностей и противоречивых ответов. Сплошной хаос!

Я взглянула в приоткрытое окно, где темное небо прочертила падающая звезда и равнодушно отвернулась. Ох уж мне эти звезды!

Мама расположилась на огромном столе в кухне-гостиной нашей уютной четырехкомнатной квартиры и сосредоточенно перекладывала листы расчерченной бумаги. Готовила статью для своего портала. Сайт Милы Зелениной, известного астролога, не терял своих позиций в топе уже много лет.

На этот раз, похоже, статья должна была представлять из себя прогноз для знаков Зодиака на целый год. И как она это делала? Мама как будто услышала мои мысли:

— Иди сюда, Аленушка, посмотри. Можешь повторить? — она встряхнула астрономической картой, жестом приглашая меня оценить ее прогнозы.

— Пробовали уже, — хмуро отозвалась я. — Будто не знаешь, не получится ничего.

— Но тут ведь чистая математика, — улыбнулась мама. — И немного таланта.

— Да уж, скажешь тоже, немного! — мне даже смешно стало от маминой скромности.

Она была блестящим астрологом. Да, почти каждый может изучить астрологические техники и основы знаний. Но Мила Зеленина была известна своим глубоким интуитивным мистическим виденьем. Именно поэтому поток клиентов к ней не прекращался никогда. Ну а мне, ее дочери, оставалось лишь смотреть на это с завистью. Знаю, нехорошо завидовать собственной матери, но как же мне хотелось погрузиться в этот мир!

— Ничего, детка, — она погладила меня по руке и сочувственно улыбнулась. — У тебя наверняка есть талант в другой области.

Я только расстроенно отвернулась. Мама отлично знала, что у меня не было никакого таланта! Даже бабушке не удалось научить меня своему делу. А бабуля моя, Элина Веселова, была классическим хиромантом, настоящим, не средней руки, а прямо-таки мастером.

Но у меня никогда не получалось угадать судьбу в сплетениях линий на руке. А бабушка могла рассказать всю жизнь по крохотным трещинкам на коже! И тут была все та же история — значения линий может выучить всякий. Но не каждому дан был дар видеть истину.

У Элины Веселовой этот дар был. Жаль, что по наследству он не передался.

Ну, зато я была довольно успешным менеджером. Самым обычным менеджером-продажником, которым можно стать, закончив колледж. Навыки общения с людьми — вот то, чем я могла гордиться. С детства общаясь с клиентами в кулуарах маминого кабинета, я привыкла понимать, что люди хотят услышать, и иногда могла даже угадать, о чем они думают. Но разве это талант? Банальная психология.

Пиликанье смартфона отвлекло меня от мрачных дум о своей унылой жизни.

«Лёлечка, я внизу! Жду тебя, спускайся!»

«Не зови меня так, Сень, я сто раз просила. Сейчас буду» — впопыхах набрала я и кинулась причесываться и краситься.

Арсений, мой официальный бойфренд уже два месяца как, пригласил меня сегодня на мероприятие в ночной клуб. Раньше я такие места не посещала, и мне было очень интересно посмотреть, как там развлекаются люди. Легкой рукой наведя красоту, я оценила себя в зеркале. Там отразилась миниатюрная шатенка в черном платье-футляре, с распахнутым взглядом. Грудь, конечно, маловата. Зато глаза большие, — удовлетворенно решила я. Поспешила обуть любимые туфли на невысоком каблучке, кинула последний взгляд на общую картину. Неплохо вышло.

— Мама, я ушла!

— Куда? — мама вынырнула из своей работы и непонимающим взглядом уставилась на меня.

— Ты что, забыла? Арсений пригласил меня в клуб. Я ведь говорила.

— Ох уж мне эти клубы, — мама поджала губы. — Это ты что, под утро вернешься?

— Надеюсь, нет, мам, — вздохнула я. — Но ключи взяла, не переживай! Пока!

И я выскользнула из квартиры и бегом спустилась на улицу. Сеня уже нервничал.

— Уже решил, что ты передумала, — ухмыляясь, бросил мне, когда я влезала в машину.

— Ну что ты, смутилась я. — Мы же договорились.

— Договорились… — продолжая ухмыляться, он завел авто, и машина помчалась по пустынным вечерним улицам. — Сегодня кстати наше седьмое свидание, Лелик.

Меня снова передернуло от издевательств над моим именем, но я не стала затевать ссору. Арсений все-таки мог быть очень приятным парнем, наверное, у него просто такое настроение сегодня.

— Ты их считаешь? — вежливо улыбнулась я. — Я вот просто получаю удовольствие.

— Я бы тоже хотел получить немного удовольствия, — пробурчал он себе под нос.

Меня бросило в краску. Да, я понимала, что мы не подростки, было почти смешно в нашем возрасте просто гулять, держась за ручки. Но, честно говоря, у меня еще никогда не было мужчины, и пугала эта сторона жизни до чертиков. Я пыталась иносказательно донести это до Сени, но, по-моему, это его не остановило, а как-то даже раззадорило. И временами вежливый интеллигентный парень превращался в дикое похотливое животное. Может, это для всех мужчин норма, я не знаю!

У родственниц я спросить само собой не могла. С любимой подругой Зоей мне было ужасно стыдно обсуждать такие вещи. Кроме того, она сейчас тоже была одинока. Зачем травить душу человеку. В общем, я решила спускать на тормозах неприятные ситуации и наслаждаться тем, что имею.

Мы подъехали к массивному зданию с горящей неоновой вывеской «Ночной клуб «Зона»» и вошли в гостеприимно распахнутые двери. Пожав руку секьюрити, Сеня что-то шепнул ему, затем взял меня под руку и повел внутрь.

Меня просто снесло волной звуков и света! Огромный зал освещался сотнями крохотных разноцветных огней, а забит был просто доверху. Повсюду шум, разговоры, вскрики и танцующие люди. Впереди виднелась сцена, где бушевала группа полуголых музыкантов. Музыка сильно била по ушам — наверное, что-то современное. Я не очень-то разбиралась в таких жанрах.

Сеня взял меня под локоть и подвел к роскошной барной стойке.

— Что будешь пить? — осведомился он, наклонившись к моему уху.

— Что-нибудь безалкогольное, — мне пришлось кричать, за шумом было совершенно не слышно слов. — Коктейль, или сок, все равно!