— Это потому, что эзотерика связана с духовностью, — сказала мама. — И тебе мерещится, что бездушно и чересчур прагматично брать деньги с клиентов.

— Пожалуй, что так, — согласилась я.

— Но люди должны платить за такие вещи, пойми. Во-первых, ничего, что дается бесплатно, не ценится. Во-вторых, ты этого пока не осознаешь, но, если человек что-то взял, он должен что-то отдать. Так сохраняется энергетическое равновесие.

— Ладно, мам. Спасибо. Я поняла.

— Надеюсь, детка, — мама устало вздохнула и ушла спать.

Сегодня она была особенно грустна. Интересно, есть ли у нее завтра клиенты? Может быть, сводить ее позавтракать в «Сияну», развлечь?

Но утром все мои планы развеялись, как дым. В семь утра в квартире настойчиво и активно зазвенел звонок. Раз, другой, третий. Что случилось? Пока я, путаясь в одеяле, выбиралась в коридор, мама уже успела открыть. Дверь хлопнула и послышались рыдания. Испуганная, я влетела в коридор и замерла.

Исхудавший и небритый отец крепко обнимал маму, а она плакала и стискивала его куртку тонкими пальцами.

— Папа, — выдохнула я. — Папа!

Я влипла в них обоих, сжимая в объятьях, и сама заплакала.

— Аленушка, Милка, не нужно плакать, — взмолился папа. Его глаза тоже подозрительно блестели.

Всхлипнув, я оторвалась от отца и объявила:

— Пойду поставлю чайник.

— Пойдем, — он ласково шепнул маме, и не выпуская ее из рук, аккуратно шагнул на кухню.

Я включила газ и ушла в ванную умываться. Из кухни доносились голоса:

— Мила, прости меня, я столько раз пожалел, что уехал. Я так тебя люблю. К черту все проекты, к черту эту работу. Я больше не могу без тебя.

Мама молчала, и отец продолжал. Было похоже, что он долго готовил эту речь.

— Я так ошибся. Никакое дело не стоит любимых. Это были самые ужасные три года в моей жизни, я уже мечтал, чтобы проект закончился, хотя он и оказался очень удачным. Я люблю тебя, Мила, — повторил он.

— Я тоже тебя люблю, Петя, — мамин голос дрожал. — Ты не знаешь, а я уже подала документы на визу. Я собиралась лететь к тебе в следующем месяце.

— Детка…

И их голоса затихли.

Так, пожалуй, позавтракаю в кафе. Я мигом оделась, заглянула на кухню и быстро протараторила:

— Родители, у меня клиент, я убегаю! Поговорим вечером! — и быстро сбежала из дома, пока они не решили меня задержать.

Пусть побудут одни, им это нужно. А я… Я погуляю, ведь кафе откроют только через два часа.

Погодка стояла так себе. Накрапывал мелкий дождик. И тут меня осенило — ведь кинотеатр в «Зарнице» уже открыт. Значит, и их кафешка тоже работает. Самое время попробовать, что они предлагают на завтрак!

Я поднялась на третий этаж. Там было пустынно, только справа, у билетной кассы, стояли несколько малышей с родителями — утром в кино обычно показывали мультики. Слева от входа огромное пространство заполняли самые разные диваны, столики и кресла. Кафе было барного формата, и я подошла к стойке, за которой сидел, уткнувшись в телефон, сонный бармен.

— Доброе утро!

Он вздрогнул и расплылся в улыбке:

— Доброе утро! Вы тоже пришли на мультики?

— Нет, я пришла позавтракать, — рассмеялась я. — У вас есть что-то кроме попкорна?

— Обижаете! — воскликнул бармен. — У нас серьезное заведение. Вот, пожалуйста.

Он указал на меню за его спиной. Там действительно были фотографии большого количества разных красивых блюд.

— Мне тост с лососем, медовые панкейки и кофе латте, — после недолгого раздумья попросила я.

— Будет сделано! — обворожительно улыбнулся бармен. — Присаживайтесь, я принесу.

— Спасибо!

Я заняла приглянувшееся местечко у стены, на мягком диване. Импровизированная перегородка из декоративных цветов удачно отгораживала меня от основного зала и было довольно уютно. Достав телефон, я принялась читать новости. Через пятнадцать минут мой завтрак был готов, и я с удовольствием накинулась на еду. Спешить было совершенно некуда.

— Вась, мне кофе, как обычно, — раздался голос у барной стойки.

Я удивленно вскинула глаза, узнав знакомый тембр. Лев!

— Лева, привет! — позвала я его.

Он обернулся и радостно воскликнул:

— Аленка! Ты как тут? Сейчас, я только возьму кофе.

Спустя минуту он уже устроился на диванчике напротив меня.

— Ты чего так рано в центре? Ждешь клиента?

— Жду. Только клиентка на час, а я просто рано приехала, так получилось.

— Отлично! Выпьем кофе вместе. А ты голодная, да? — рассмеялся он, указывая на тарелки.

— Была голодная, теперь не очень, — я с сомнением взглянула на оставшиеся панкейки.

— О, можно стянуть у тебя оладушек?

— Угощайся, — я подвинула к нему тарелку.

Лев моментально слопал панкейк и запил большим глотком своего черного кофе.

— Я тут с утра мотаюсь, — сообщил он. — Пожарная проверка, обязали быть.

Он смущенно хмыкнул:

— Так что составить компанию смогу ненадолго.

— Ничего, я все равно очень рада увидеть тебя, — искренне сказала я.

Лев поглядел на меня как-то странно и опустил глаза.

— Слушай, Ален. А может… — начал он медленно.

Я похолодела, моментально поняв, что он сейчас скажет. Только не это. У меня же проклятие шара, или как там его! Мы ведь так хорошо дружим, с ним здорово общаться. Вот теперь по любому окажется, что он женат и хочет изменить жене. Или пьет втихую. А может вообще ногу сломает, кто его знает, этот дурацкий шар.

Но мы ведь давно знакомы. И он ничего не ломал, и был совсем не похож ни на тайного алкоголика, ни на изменщика. Хотя я понимала, что внешность бывает обманчива, но все-таки не могла поверить, что Лев мог бы меня обмануть.

Все эти мысли стремительно пронеслись в моей голове, пока он формулировал мысль:

— Давай увидимся вечером? Я бы хотел угостить тебя ужином.

В его глазах я очень ясно прочла, что ужин не будет считаться дружеским. Лев протянул руку, взял мои пальцы в свои и очень аккуратно погладил. Я отчего-то вспыхнула.

— Что скажешь, Ален?

Да уж, это совершенно точно не будет обычной встречей. Лев зовет меня на свидание. Черт, а ведь он стоит того, чтобы рискнуть.

Я улыбнулась:

— С удовольствием.

— Заеду за тобой в семь, — ухмыльнулся он, одним глотком допил кофе и исчез.

Клиентка пришла вовремя. Это оказалась очень обаятельная пожилая дама, которая вежливо распахивала глаза на каждую мою фразу.

— Да-да, Алена, я узнала о вас от вашей мамы. Милочка вас очень рекомендовала. К сожалению, в моей личной жизни уже несколько лет пустота, муж развелся со мной и пустился во все тяжкие.

— Светлана Алексеевна, мне очень жаль, — искренне посочувствовала я.

— Ничего, Аленушка, я уже полностью простила и отпустила его. Вряд ли он был моей судьбой, — улыбнулась дама. — Хотя детки у нас получились отличные.

Я рассмеялась и с удовольствием послушала гордые рассказы матери об успехах двух ее взрослых сыновей. Светлана Алексеевна и фотографии мне показала, мальчики у нее и правда были славные — высокие и симпатичные.

— Ну что ж, давайте приступим, — сказала я и протянула клиентке шар.

Она с интересом покрутила его в руках, и вернула мне обратно.

Привычным движением я сжала пальцы, ощутив внезапную тяжесть и уставилась внутрь сферы, где в голубом сиянии выплывало изображение мужчины.

— Ух ты, — не удержалась я. — Да тут настоящий полковник!

— Полковник? — удивилась Светлана Алексеевна.

— Ну, честно говоря, я не разбираюсь в званиях, но тут мужчина в форме, — сообщила я, разглядывая немолодого дяденьку с залихватскими усами. — Лет шестидесяти. У него очень светлые голубые глаза, короткая стрижка, седые волосы. Усы — просто шик!

— Постойте, а форма военная? — уточнила дама.

— Не знаю. Кажется, нет, — я присмотрелась к нашивке на груди, еле видной в синем плывущем тумане. — МЧС России.

— Ох ты боже мой, — приложила руку к груди клиентка.