— Вряд ли он показывает врагов, — продолжала Зоя, — потому что хуже моей начальницы врагов у меня нет. Шар по любому показал бы ее!

— Наверняка это связано только с личной жизнью, — вслух подумала я. — Бывают в личной жизни враги?

— Не плоди лишние сущности, — отмахнулась подруга. — Давай исходить из позитивного ключа.

— Ну хорошо, значит я предлагаю два варианта: либо это просто будущая любовь, какая-то, возможно даже просто увлеченность, либо прямо настоящий суженый, судьба на всю жизнь без всяких преуменьшений.

— Пожалуй, так и есть, — подытожила Зоя. — Будем ждать блондина! И спустя каких-нибудь сорок-пятьдесят лет мы узнаем, был ли он моей судьбой.

— Отличный план! — расхохоталась я. — Начинаем с сегодняшнего дня!

Об Арсении я почти не вспоминала. Лишь изредка сердце сжималось слегка, когда я видела на улице или в какой-нибудь мелодраме счастливые пары. Но мы никогда такой не были, поэтому я скорее мечтала о будущей любви, чем переживала о прошлых отношениях.

А в остальном все мое время и мысли были захвачены работой. То и дело, уже лежа дома в постели, я спохватывалась: А позвонила ли я Евгению Ивановичу? А назначена ли встреча с Борисом Владимировичем? А Анна Петровна, дождалась ли коммерческого предложения, которое я срочно просила секретаря отправить?

Б-р-р-р! Даже во сне мне не удавалось расслабиться — снились бесконечные встречи и долгие, муторные звонки. Только к четвергу я вдруг спохватилась, что бабушка давно не звонила. Но когда я сама набрала номер, она сбросила звонок и написала только, что ужасно занята, не может говорить, и летит в Париж.

Ого! Я конечно удивилась, но и порадовалась за нее от всей души. Вот что называется, человек живет полной жизнью! А я света белого не вижу, прихожу с работы и падаю без сил на кровать.

А в пятницу позвонила Зоя.

Прямо в середине рабочего дня, когда я как раз нашла десять минут на чашку кофе.

— Аленка, ты не поверишь! — проверещала она в трубку. — У нас новый интерн в отделении, зовут Костик. Блондин, глаза голубые, и улыбается — ну чисто кот. Точь-в-точь как ты описывала! И подкатил ко мне сразу, зовет на свидание.

— Так соглашайся, — тут же отозвалась я. — Это же эксперимент, надо его довести до логического конца.

— Ну да, эксперимент, — смущенно рассмеялась Зойка. — Он такой симпатичный, просто ух!

— Иди обязательно! — наставительно сказала я. — Нам нужно понять, кого тебе показали.

— Я уже согласилась, не переживай. В эту субботу схожу с ним погуляю, а потом тебе все расскажу. Но ты же понимаешь, что за одну встречу ничего нельзя узнать о человеке?

— Понимаю. Но честно говоря, было бы потрясающе, если бы магический шар предсказывал хотя бы просто — будущие отношения. Чем бы они ни закончились. Ведь развитие отношений невозможно предсказать, это задача для двоих.

— Знаю, — сказала подруга. — Оттого я и не слишком-то верю в предсказания. Слишком много вероятностей… Но этот парень и правда очень хорош! Пожелай мне удачи.

— Удачи, Зой, — сказала я проникновенно и повесила трубку.

Интересно получается. Значит шарик все-таки непрост, и Зойкин Костик тому подтверждение. Второе уже, между прочим. Ну, поглядим, что из этого выйдет!

Дела кончились на удивление внезапно. Пятница, тяжелая неделя подошла к концу, все хотели домой, и не оставалось ни встреч, ни срочных дел… Уже к четырем я завершила работу и с удовольствием вернулась домой. Упала на большой диван в зале и включила развлекательный канал на телевизоре.

— Аленка, ты что, уже дома? — мама выглянула из своей комнаты, подошла ко мне и уселась рядом, рассеянно поглаживая меня по голове. — Я привыкла, что ты поздно приходишь, ужин еще не готовила.

— Да я не голодная, — отмахнулась я. — Мне бы полежать. Что-то утомила эта работа. Неприятная неделя выдалась, сплошь проблемы и звонки, звонки…

— Бедная моя девочка, — мама склонила голову и внимательно поглядела на меня. — Глаза такие уставшие, покрасневшие. И выглядишь грустной. Ты не перегорела еще? Менеджер по продажам — такая сложная психологически профессия.

— Да уж, жаль, я не астролог, — рассмеялась я. — Ой!

Я мгновенно оказалась на ногах. Мама же еще не видела мой шарик!

— У меня есть такая штука! Ты не представляешь!

Мигом схватив сферу с кухонного подоконника, я принесла ее в зал и сунула маме в руки.

— Гляди!

Мама удивленно покрутила шарик в руках.

— И что это такое?

— Сейчас узнаешь, — я многозначительно подвигала бровями, забрала сферу у нее из рук и сжала пальцами.

Она отозвалась не сразу, чуть погодя. Начала набирать знакомую тяжесть, снова появилось синее сияние, нарастающее, выплескивающееся за границы шара в воздух. Вокруг заблестел ореол из голубоватых искорок. Мама смотрела круглыми глазами, приоткрыв рот.

— Что это, Алена? — прошептала она.

— Это магический артефакт, — отозвалась я. — Мне подарила его одна женщина, на фестивале гадалок. Сначала он показал мне бабушкиного друга, причем еще до того, как я его увидела. Потом предсказал ухажера Зойки. Теперь я хочу поглядеть, что он изобразит для тебя.

Мама вдруг сильно заинтересовалась. Прижавшись ко мне, она заглянула в сферу.

— Ты ничего не увидишь, — покачала я головой. — Почему-то только я вижу эти картинки.

Синий туман сгущался. Изображение медленно проявлялось, складываясь в мужское лицо. Очень знакомое мне лицо.

— Папа! — выдохнула я. — Это папа.

И подняла растерянный взгляд.

— Интересно, — горько улыбнулась мама. — И что это значит?

— Я пока не знаю точно, — выдавила я. — Но мы с Зоей проведем эксперименты.

— Что еще за эксперименты?

— Ну смотри: бабушке показало ее нынешнего ухажера. Зое — совсем неизвестного парня, с которым она познакомилась только сегодня. А тебе — вот, папу. Мы с Зоей решили, что сфера либо показывает настоящую или близкую любовь, либо — суженого, судьбу на всю жизнь.

— И Зоя будет проверять, не ее ли суженый новый знакомый? — мама улыбнулась через силу, было видно, что ей не по себе.

— Вроде того, — я опустила глаза. — Но что еще придумать, мы не знаем.

— Неужели Петя — моя судьба? — задумчиво проговорила она. — Мы ведь расстались, и вряд ли будем вместе.

— Но ты ведь любишь его?

— Да, Аленка, все еще люблю.

— Значит, нужно довериться шарику! — упрямо сказала я. — Почему ты не хочешь попробовать?

Мама только вздохнула.

— Но ведь ничего не изменилось, доченька. Нас разделяют тысячи километров.

Мила Зеленина рассталась с мужем полюбовно, еще три года назад. Мой отец — довольно известный в своей сфере ученый-химик, и его пригласили поучаствовать в научном проекте одного из американских профессоров. Он с радостью ухватился за эту возможность, и уговаривал маму бросить все и переехать в Штаты всей семьей. Но мама отказалась покидать страну, в которой ее знали и любили, бросать свою клиентуру и вообще — так резко менять жизнь. Я тогда еще училась в колледже, и не могла ехать с отцом, да и не хотела, честно говоря. Помню, как мы все переживали, и как он все-таки уехал один, не в состоянии отвергнуть такой шанс. Почему-то ему казалось, что по-настоящему науку двигают только там, за границей. Я расстроилась, а мама и вовсе загрустила. Но ее держала на плаву работа и благодарные клиенты.

— Ладно, мам, — сказала я. — Как думаешь, можно будет провести еще несколько экспериментов? У тебя ведь много клиентов с неустроенной личной жизнью?

— Большинство, — кивнула задумчиво мама. — Но ты ведь знаешь, что у меня в принципе не так много личных разборов, я все больше работаю теперь в интернете.

— Ничего, мне много не нужно, — успокоила я ее. — В любом случае, наверняка их заинтересует бесплатное дополнение к своей консультации — предсказание от магического шара!

— По крайней мере вряд ли это их слишком отпугнет. Пробуй, доченька! Я предложу твои услуги своим клиентам.