— Ши, тебе больше по вкусу музыка Вестрии?

— Да, наша тоже конечно хорошая, но вестрииская совсем другая… Наверное потому она так и притягивает.

— Понятно, кстати, раз ты фанатка, то скажи, не согласишься ли ты сыграть для нашего академического курса?

— В каком смысле?

— На третий день празднества будет выступление каждого года академии, то есть все пять кусров подготовят что-то и исполнят. Мы хотели показать танцы

, плюс сценку брахмутского боя, танцевального конечно, между нынешним мессией и вестрииским зверем. Нашли уже девочку, которая готова была пострадать, исполняя твою роль, но может это сможешь сделать ты? Мы даже можем попросить Ситру подтянуть тебя в танце?

— Но у нас осталось меньше двух дней.

— Мы и не планировали слишком затягивать это представление.

— Ну… Я попробую. По-крайней мере это должно быть весело?

— Обещаю, заскучать не получится!

— Отлично, а то мне хочется праздника души, — честно призналась девочка, после того, как пожала руку какому-то старику, что подошёл, узрев девушку, что была нарисована на плакатах церквей, уведомляющий о том, что она мессия.

— Джек, ты тоже скучать не будешь, у нас много мужских конкурсов, например красоты… — Произнесла Тесса, а после поняв, что именно сказала, от чего милейше смутилась, так, что даже у Шинобу появилось желание защитить ее во что бы то ни стало. Впрочем это ощущение быстро рассеялось, своей кожей Шинобу ощущала, что Тесса говорит отнюдь не так, как думает. Почему? Все просто, семья Ардирблайз широко известна отнюдь не своими добрыми делами, чета самых отпетых, отъявленных бандитов, которые, если верить слухам, не гнушались никаким методом, если только он подводил их к собственным целям.

Глаза — зеркало души, быть может Тесса вправду была готова рискнуть жизнью и спасти мальчика, но вот ее глаза, равно как и ее отвратительные духи, говорили, что верить ей не стоило.

— Я… Подумаю…

— Вот и отлично! —

Ши обратила внимание, что они вошли через городские ворота, которые были очень маленькими и неприметными, видимо чтобы туристы случайно их не увидели, вдобавок они были расположены за рядом больших домов, тут даже если и захочешь что-то увидеть, не зная куда смотреть все-равно не сможешь. Она вспомнила об этом, потому что основные ворота были огромными, вычурными и богато украшенными, такими, что сразу бросались в глаза из любой точки города.

Тесса куда-то отбежала, а после вернулась с какой-то сладостью в вафельном стаканчике, это было похоже на воздушный крем, белоснежный, с добавлением кусочков каких-то фруктов. Это было очень воздушное и мягкое нечто, даже кусать не получалось, только лизать, так это лакомство есть и полагалось. С потаенной надеждой девочка лизнула воздушный крем… Ничего… Только сладковатый запах, но ничего больше.

Ши отдала свою порцию какой-то девочке, а на вопрос розоволосой девушки ответила, что объяснит все позже. Тесса даже немного расстроилась, но Джек уверил, что все в порядке.

Мальчика, вскоре, успешно вернули в семью, а студентка, через чур радостно улыбаясь, указала на огромный замок с остроконечными башнями, что высокой белой тенью возвышался над морем. Пейзаж был сказочным, башни рассекали облака, об высокие скалы разбивались, орашая вековые стены сотнями брызг, морские волны, пели птицы, что с огромной скоростью проносились над головой, ветер трепал волосы, вздымал подол платья, но сейчас Ши это не заметила, ее мышцы, напряжённые и уставшие, наконец-то расслабились, под действием соленого морского ветра, что нес с собой сотни ледяных брызг.

— Это наша академия! Пойдёмте, на три дня поселитесь у нас в общежитии, для таких знатных гостей места точно найдутся.

Тесса в каждом своем движении излучала грацию, и Ши заметила, что ей это нравится. Теперь она ещё больше хотела посмотреть на Ситру, потому что настоящая вестрийка ходит так, как нельзя описать словами, но это всегда очень красиво и притягательно, никто из мужчин не может отвести взгляд, говорят, что даже самый праведный человек может смотреть на танцовщицу, потому что отвести глаз от ее танца не смел даже дракон, а ещё говорят, что когда танцовщица из Вестрии проходит по песку, то тот не издает шума, а ещё не остаётся никаких следов. Собственно раньше танцовщицы часто убивали людей, используя тонкие шпильки, которые могли скрыть их, обыкновенно открытые наряды, но об этом как-нибудь в другой раз.

Люди выглядели красиво и нарядно, лионийцы не стеснялись демонстрировать оголённые участки тел, получивших естественную закалку, Лиония, край свободы и ветров, страна таверн! Но даже так, пойти на Лионию войной, возможно, самое глупое, что можно сделать.

Если кожа лионийца была лишь немного бледна, то вот у вестрийцев она была шоколадной. Вестрииские жители старались показаться красивыми используя одежду и макияж, как и водиться у них все было пышно и красиво, ровно так, как подобает тем, кого принято считать детьми искусства. Пустынные же жители и вовсе ходили оголив смуглый торс, девушки едва-едва прикрывали груди, но тело того, кто жил в пустыне, всегда красивое, получившее закалку самой пустынной жизнью.

Брахмутские ходили в особых праздничных халатах, (как Хан Бей в их первую встречу), расписанных самыми причудливыми образами. Лионийцы украшали себя одеждой, вестрийцы украшали одежду собой, эти же дополняли друг друга.

Горанторцев тут не было, они не особо то любили путешествовать, Кота и тот старик были скорее редкими исключениями, чем постоянной величиной.

Все оживлённо о чем-то переговаривались, обсуждали, спорили, кто-то хвастался высокими оценками, кто-то красотой. Ши смотрела на это удивлённо, ее студенческая жизнь была другой, по выходным работа, а по будням учеба, от мыслей о прыжке со скалы ее удерживало отстувие необходимых сил, чтобы доползти до этой скалы.

— Точно, Тесса, а где можно разжиться палочкой? Мою недавно украли… — С грустью выдохнула Ши прикрывая шрамы от гвоздей, что портили вид красивых девичьих рук. Тесса обратила внимание на то, что Шинобу подсознательно пыталась скрыть свои ладони, сама она делала также, но прятала лишь свою левую руку, на которой красовались отвратительные ногти… Она ощущала, что все смотрят на них, а может ей казалось? В любом случае беглый взгляд дал понять, что Шинобу прятала шрамы, отвратительные шрамы, красные, но тонкие и ровные, лишь совсем немного порванные, как будто ей что-то вогнали в руку, а потом достали кустарным способом.

— Палочкой? Слушай, я не знаю.

— Ты же маг?

— Нет, эспер.

— А почему изучаешь магию?

— А разве надо быть вестрийцем, чтобы любить их танцы? Я изучаю теорию и общее положение вещей, — было видно, что о своей учебе она говорила с удовольствием, но Шинобу слишком хорошо знала этот ненавидящий, уставший от жизни взгляд, казалось, что если она моргнет, то уже никогда не сможет взяться за учебу, она не могла скрыть этих глаз, ведь Ши точно знала, что у нее когда-то были такие же, когда она знала, что по приезду домой отца не будет дома, что ее ждёт холод, пустой темный дом, и едкие насмешки детей, которые завидовали тому, что она одна оказалась достойной, чтобы пройти обучение на ведьму, дети не понимают много чего, потому да, ей завидовали. А того, кто хоть как-то выделяется из толпы, надо уничтожить.

— Понятно.

— Но не переживай, если тебе нужна палочка, то наверняка ты найдешь их на рынке, я же не думаю, что ты просидишь в общежитии все время… Хотя… Ситра довольно сурова, когда дело касается танца… А ещё интересно, что с птицами делать? — Две птицы, что были почти в человечий рост, и имели столь яркие окрасы, сильно выделялись на фоне всего праздника, люди расступались, улыбались, пытались погладить, а птичкам похоже нравилось это. Детишки попытались залезть, но не достали, Шинобу лёгким движением погладила перья своей пташки, которая довольно улюлюкала, остальные последовали ее примеру. В ее ошейнике красовалось золотое перо, при взгляде на которое Ши ощущала лишь пустоту…