— Вторая метка! — Внезапно в воздух поднялись все ножи на поляне, десятки стальных снарядов напоминали жуткий осиный рой, рыжеволосый засмеялся, даже ему не отбить всего.

Вот тут то внезапная вспышка пламени сожгла остальных, Бо вопил от боли, остальные тоже кричали, падали на землю, пытаясь сбить пламя, запахло железом и жженой плотью, кто успели прыгнули в озеро, Бо выжил, но, спустя миг, отправился на дно, поймав своей головой топор, рыжий бесстрашно опустился к озеру, где вполне могли собраться монстры, которых привлекли плавающие в воде, обгоревшие трупы и отдельные конечности. С неприятным хрустом парень вытащил оружие из черепа Бо, оно осталось покрытым алой кровью и серыми мозгами, все было в крови, включая всю одежду. Рыжий повернул голову к Ши, что опустила палочку.

— Ты как? — Дружелюбная улыбка Ши была встреченна жутким, звериным оскалом, с окончанием боя лес утих, но Кота сохранил злобное выражение лица и, вместо ответа, парень завопил и бросился на нее, кровавые топоры метнулись вверх, Ши испуганно прикрыла глаза, инстинктивно поставив руку.

В тот момент на ее лицо пролилась кровь, та приоткрыла глаза, ожидая всего чего угодно, но только не покрытого кровью парня, что упал на камни, при этом оставив в них солидную трещину своей головой. Аяно возвышалась над ним, в воздухе исчезал листок бумаги, на котором были кровавые письмена, один диск в ее руке был покрыт кровью. Она понуро осмотрела место расправы, трещины в деревьях, отрубленные головы, тела покрытые дырами от ножей, сломанные конечности и реки крови. Озеро и вовсе было таким, как описывали в книгах о конце света.

— И снова… Ши, ты как?

— Не очень-то, — Шмыгая произнесла девочка, — меня облапали, сломали нос, а потом чуть не убили! — девушка с фиолетовыми волосами, снова написала на бумаге что-то кровью, Ши, и, скорее всего, Коту, окутал холод, боль от ударов быстро ушла. В отличие от чернокнижница боевая ведьма не могла лечить раны, но вот убрать боль вполне.

Через пару мгновений раздался жуткий треск кустов, Ши вынула палочку, но женщина успокоила ее, через минуту на поляне показались Джек и Сома, при этом по лбу последнего стекала кровь, а плащ его был до половины покрыт болотной тиной, к запахам железа и гари добавился аромат испражнений, гнили и болота. Ши чуть не вырвало, она итак едва держалась, при виде всей поляны.

— Что за вашу мать?! — Сома осмотрел поляну, посмотрел на трупы, что были и на земле и в озере. Джек же сразу посмотрел на парня с рыжими волосами, потом на трупы.

— Это он…?

— Да.

— Понятно…

— Подожди, он же сам ранен.

— Этим, — Аяно брезгливо указала на тела, — он бы не проиграл. Его вырубила я.

— Вырубила? Да ты его чуть не зарезала! Посмотри на тело… — Теперь Сома обратил внимание, что Кота, пусть и истекал кровью, но броня была целой.

— Кота-эспер, каждое мгновение боя он понемногу себя усиливает, но платой за эти силы является рассудок. Судя по всему, когда вмешалась Ши, он уже был не в себе, а потому попытался напасть на нее. Я делаю специальные талисманы, так я и поняла, что он вошёл в режим берсерка.

— Он что? Ши, что он с тобой сделал? — Завопил уже Сома.

— Ничего… На платье его кровь…

— Твою ж… Аяно, извини конечно, но я не думаю, что мы сможем продолжить наше путешествие вместе. Особенно после того, как твой ученик напал на мою дочь.

— Я все понимаю… — Аяно усмехнулась все с тем же холодком, — это не первый раз, когда я это слышу…

— Думаю… Что до города… Нам лучше добраться вместе…

— Ага, он ночью проснется и перебьет нас! Нет, спасибо!

— Но послушай… Пусть и жёстко… Но ведь это говорит напрямую… О его силе… Помимо удара Аяно… На нем ни царапины… — Раны на лице парня быстро затянулись.

— Не стоит рисковать если бы за ним не водилось такой привычки, я бы может и согласилась, до встречи… — Аяно подняла Коту и поклонилась.

— Так вот… Почему вы не спали… — Произнес Джек, вспомнив, что просыпался ночью.

— На вот, прости конечно, но дочь под удар я ставить не могу, — в воздухе блеснул красноватый предмет, это было зелье, также Джек передал им небольшой мешочек припасов.

— Спасибо. — Женщина направилась куда-то по другую сторону озера, Сома же запряг телегу, желания спать или есть у него не осталось совсем. Ши, также молча, глядя в след Аяно, и, при этом недовольно глядя на Коту, почему-то вовсе не ощущая к нему жалости, сидела в телеге. Сома тронулся, Джек остался на поляне, сказав, что планирует что-то сделать. Вскоре он нагнал телегу, после чего вмиг оказался рядом с Ши.

— Что ты сделал? — Без особого интереса спросила она.

— Избавился от тел… Крови… И остального…

— Как? — Девочка просто хотела забыть, ее пугала и смерть, и грудь до сих изнывала, хотелось ее отрезать, вспоминая, кто именно ее трогал, благо он не успел забраться под одежду. Джек понуро полез в собственную сумку и вынул прозрачную склянку, что была красной и внутри что-то шевелилось.

— Жуки-трупоеды… На живого не нападут… Но следы преступления скроют подчистую… Ещё я… На всякий случай… Забрал метательные ножи…

— Отвратительно.

— Мне от них избавиться…?

— Не надо. Отвратительно, но полезно… — Ши резко обернулась и ее таки вырвало, Сома даже не стал останавливать телеги, он прекрасно понимал дочь, на войне он не раз и не два видел такое. Его знакомого, когда пришло время опознавать труп, узнали только по небольшому, едва заметному шраму на руке. От его головы осталась только нижняя челюсть, грудь разорвало, лёгкие выглядели так, будто он вступил в неравный бой как минимум с медведем. Теперь он, пусть и совсем неохотно, но снова вспомнил те страшные дни. Ши повисла на краю телеги, Джек принялся искать лекарство, что они, на всякий случай, возили в сумке, делала его сама Ши, так что вкус был отвратителен. Вскоре болотного цвета зелье было найдено. Ши приняла его с благодарностью, платье было безнадежно испачкано, но девушку это не заботило, самоочищение сделает свое дело, по ее щекам катились слёзы, живот неприятно тяжелел внизу. Джек попытался обучить девочку какой-то дыхательной технике, которая должна была как-то помочь, но она не была в состоянии дышать не то, что правильно, она вообще едва могла это сделать, перед глазами все ещё стоял Кота, что занёс над ее головой два топора.

Все затихло и шум часов снова стал отчётливо слышен, местные давно к нему привыкли, а потому перестали искать причины его появления, воспринимая это как должное.

Вскоре вдали показались огоньки, что свидетельствовали о наличии там деревни, небольшие, но уютные домики на краю леса.

— Завернем туда, я вон, уже трактир нашел, думаю там вполне себе можно переночевать, как вам мысль?

— Мне все равно…

— Аналогично… — Ши все ещё была подавлена, а цвет ее кожи имел дивный зеленоватый оттенок, по дороге ей ещё пару раз становилось плохо и она жаловалась на головную, зубную и грудную боли. Вскоре телега спустилась по крутому склону и Сома, соскочив, пошел к трактиру. Небольшое здание могло вместить никак не больше десятка гостей, внутри все провонялось дешёвым спиртом и табаком, бармен был удивительно уродлив, с жуткими шрамами, крючковатым носом и бородавками. Остальные жители деревни казались очень милыми, девицы так и вовсе были загляденье, а, когда Сома вошёл в трактир, он ощутил на себе несколько томных взглядов. Усмехнувшись он подошёл к уродцу за стойкой.

— Здрав будь, мил человек, скажи, места есть у вас в трактире?

— Нет, группа туристов уже заселилась, пожалуйста, поезжайте дальше.

— Подожди, Дениска, чего ты грубо так с гостями? — К ним подошла красивая блондинка с пышной грудью, смуглая, высокая и в простой белой рубахе.

— Вас сколько человек?

— Трое, мы буквально на ночь…

— Можете остановиться у меня, я вас провожу. А ты, Денис, будь культурнее. — Сказала она. Денис под ее взглядом как-то поежился, хотя внешне был намного крупнее, видимо все дело было в том, что в трактире были ещё несколько парней, которые тоже буравили его недовольным взглядом.