— Мужик, ты нахрена в фонтан залез?

— Чего? — Сома опустил глаза, после чего оказалось, что он действительно стоял по щиколотку в фонатне.

— Извините, я эспер, ещё не умею контролировать свои способности, готов заплатить штраф, — произнес Сома подошедшим стражникам, что уже приняли его за товарища пьяницы, который сейчас тоже купался в этом фонтане.

— А, ничего страшного, я, когда учился силы контролировать, чуть родную мать не сжег. Засмеялись они как-то нервно и отошли, даже второго из фонтана забирать не стали. Сома вначале не понял их странного поведения, но, когда вылез из фонтана и посмотрел на статую, то чуть не расплакался.

Каменная порода на века запечатлела Сому, что ремнем хлестал экзорциста по пятой точке, и при этом жертва недовольно брыкалась. Вода же лилась из его прорезей в шлеме. При этом сидел он на втором экзорцисте, что изображал лавочку.

— Твою мать… Это же даже не смешно… — Произнес он.

— А по мне, так даже очень! — Раздался хлопок, Сома ощутил удар по плечу. Старик-бармен подошёл к нему, после чего улыбнулся, сравнивая оригинал с тем, кто был на памятнике. Через секунду он обратил внимание, что Сома вымок до нитки, а в фонтане явно воды столько не было, пусть Сома и не отличался высоким ростом.

— Здоров, старина, как жизнь, чего мокрый такой?

— Спал на свежем воздухе, вот и вымок от росы.

— Понятненько, ты теперь эспер выходит? Помниться у тебя была какая-то бесполезная способность. Что же ты там делать мог?

— Не помню, я так давно ей не пользовался, что уже и забыть успел.

— Вторая твоя способность выглядит получше, надо отметить. Жаль у тебя ее тогда не было… — Печально выдохнул старик.

— Ага, дней пять назад об этом трюке узнал, теперь вот тренируюсь.

— Понятно, а я вот иду на виноградники, а потом к винным погребам, хочешь со мной?

— Я вообще мечтаю открыть собственную винокурню, так что пошли, посмотрю хоть на это дело.

— Пойдем, скрывать мне нечего! Мое вино, даже сам король пил, — с гордостью подняв глаза произнес старик, ударив себя по груди.

— Хотя той овце я, конечно, не конкурент… — Дальше он назвал какое-то имя, но Сома его не запомнил, так как не счёл нужным.

— За что же ты так о девушке?

— Да там натурально овца, тупая как бревно, без указки ничего сделать не может… Так что, идем?

— Идем, угостишь бокальчиком по старой дружбе?

— Ага, а потом ещё и ещё… Знаю я вас, давай может сразу бутылем?

— Давай, я только рад буду.

— Я пошутил!

— А я нет.

— А, черт с тобой, — хохотнул бармен. Оба направились в сторону южных врат, старик весело рассказывал истории про разных пьяниц, много рассказывал про разные сорта винограда, про то, какие им нужны условия, почему они хорошо растут тут и тому подобное. Сома, то и дело, случайно переносился, бился головой, оказывался в следах жизнедеятельности неизвестных животных. Под конец он уже успел собрать головой все ветки, а ногами весь помет и, конечно, все лужи, какие только есть в родной Лионии.

Старик только смеялся, вспоминая, что не так давно, этот неуклюжий мужчина умудрился избить несколько элитных экзорцистов по пьяни. И вот, стараясь отогнуть очередную ветку, что была в рощице на пути к виноградникам, он порвал рубашку, открывая вид на рваный, но тонкий шрам на животе. Однако на спине тоже был шрам, при том точно такой же формы и в том же месте.

— Выходит остался след с того раза? — Спросил Сома.

— А как же, меня та тварь насквозь проела, врач говорил, что ещё немного, и можно было бы хоронить мой спинной мозг, да прочие внутренние органы.

— Да… Пустынный Сальпугр возможно худшая из тварей в наших краях, после раагхов, конечно.

— Ага, а самое обидное, разводят их ведь какие-то… — Дальше последовали не самые благополучные слова в адрес высокопоставленных чиновников, от одного из которых и сбежал этот гад. Сома кивнул, нет бы собачек разводить, монстров-то на кой черт? Тем более таких, которые и хозяином закусят не стыдясь.

— Да, страшная тварь попалась. Это ты тогда хорошо напоролся.

— Ага, если бы не вы с друзьями, конец бы старику, — оба замолчали, в той драке погибла девушка Сомы, с которой он, на тот момент, встречался уже шесть месяцев, впрочем вряд-ли это бы зашло далеко, он ведь ещё не встретил ее…

***

Ши открыла глаза, виски пульсировали от любого движения, да так, что голова мгновенно оказывалась в самом настоящем адском пекле, похлеще любого похмелья, вдобавок любая мысль приносила практически физическую боль, слез давно не осталось, вдобавок девочка была вся грязная и потная, а тело отказывалось вставать, ноги и руки почернели, но хороший удар затылком о камень привел ее в чувство. Поднявшись на трясущихся ногах она нервно осмотрелась. Немного вчерашнего ужина осталось, потому девочка снова сорвала пару бутонов, и, положив в рот, начала жевать, пить она могла росу, природы она хоть и не понимала, но та по-прежнему ей помогала, пусть и немного, до водопада она не дотягивалась, но иногда отдельные струйки воды отклонялись от курса. Одежда Ши была грязной, порванной, но ее не останавливало это, в конце концов у нее все тело под цвет ее черного платья. Немного посидев на камне она снова решила отвлечься, переключив внимание на магию земли… Пару часов, дабы не перенапрягать манные железы, но каждый день, она старалась, правда старалась…

Но вечно сидеть на камне было совсем нельзя, холодный ветер и относительно нормальная погода вернули ей веру в лучшее, вдобавок издали приближались тучи, на гору надо было хотя бы подняться до наступления дождя. Сама мессия может и не промокнет, а вот камни и стебли растений — да.

Ши подошла к скале, после чего, немного ее пощупав, она схватилась за камни, что резали ее тонкую кожу, но так удобно выпирали, а после полезла вверх, из-за росы и того, что трава и корни умудрялись пробиваться даже сквозь вековой слой камня, ещё раз доказывая превосходство адаптации над условиями, было очень скользко. Виски пульсировали, пальцы отказывались разжиматься из-за страшной боли, руки будто покрыли металлом, при том раскаленным до красна, но она лезла. Цветы, которые встречались на пути, чаще всего отправлялись в рот. Птички красиво пели где-то в голубых небесах, вдали виднелись горные козлы, что скакали по горам, как по прямой дороге. Ши понимала, почему их назвали козлами, более подходящих слов она не находила, действительно, самые настоящие козлы!

Тяжело кряхтя, стоная, она вновь, в который раз переставляла ноги, руки, что были изрезаны и израненны об острые камни. Все тело пульсировало болью, а сердце часто билось, казалось, что вот-вот, ещё немного и она сорвётся, что упадет, поток поглотит ее, а земля уничтожит, но она продолжала карабкаться понимая, что если упадет, то никакими средствами ее от земли отодрать не получится.

Сегодня природа сжалилась над ней, солнце закатилось за тучи, дым от недавнего пожара все ещё был виден вдали, на горизонте, но уже сравнительно не так сильно и много, хотя конечно пожарище было знатное, в день, когда ветер отогнал дым, Ши прекрасно разглядела результат своей истерики. Черные стволы, обугленная трава, мертвые животные… Настоящее пепелище. Она уже плакала, но продолжала свой нелегкий путь, не зная сколько времени, но по ощущениям ползла она уже никак не меньше года.

***

Сома снова телепортировался, и в этот момент ощутил резкий удар, от которого из лёгких вылетел весь воздух, он неудачно оказался прямо под рукой Доминики, что чуть не сбила его с ног, лезвие клинка метнулось в сторону мужчины, но тот ловко парировал его, попытавшись ударить ногой, Доминика отпрыгнула и рубанув сверху вниз, отошла назад, потом последовал укол, Сома ушел от всего крутясь как волчок, при этом он успел слегка рубануть девицу по броне, после чего телепортировался, ударил с другой стороны, в тот момент Доминика разоружила его, меч упал на землю, а сам парень упал от резкого удара коленом.

— Уже лучше.