— Мелковаты, ты вообще видела какую тварь я разнесла? А, хотя откуда бы ты могла видеть…

— Ты про того каменного голема? На самом деле к вашей троице в деревне относятся как к героям по той причине, что ты его уничтожила, он давно доставлял нам проблемы, раньше то мы по тоннелям пробирались, магов или эсперов у нас нет, а я со своими куклами много сделать не смогла, когда к нам гоблины пришли.

— Хвали меня больше, а лучше дай поесть чего-нибудь, — в доказательство искренности своей просьбы желудок Шинобу издал очень-очень громкий, утробный рык, который звучал похуже извержения вулкана.

— Дом прямо напротив, это трактир, приди попроси поесть, там с тебя даже гроша не возьмут, — Хелена встала и отряхнулась.

— Хорошо, заходи вечером поболтать, думаю нам найдется о чем посплетничать?

— Конечно, мы же ведьмы…

— Ведьма только я.

— А, ну я была вардой. Короче, нам по статусу положено вести себя как две подколодные змеи, так что я с удовольствием. А пока меня ждут пылевики, родные мои, чтоб их.

— А, ладно, пошли, я поем, а потом разберемся с твоими пылевиками, как тебе?

— Звучит отлично, по гроб жизни буду тебе обязана, у меня ведь аллергия! — Обильные чихи и постоянное шмыганье носом были тому подтверждением. Видимо она не врала, а больше в деревне нет никого, кто мог бы с ними справится.

***

Тем временем Джек сидел в доме, где расположился деревенский староста, по просьбе которого он должен был разведать один участок, разумеется за хорошую плату, и, хоть Сома предложил ему отказаться, тот решил всё-таки отправиться туда, черноволосый раздумывал о своем провале, если бы он оказался достаточно силен, то этого можно было бы избежать. Впрочем, если девочка не способна справиться с несколькими монстрами, а стоит ли вообще делать ее мессией и возлагать на нее какие-либо надежды? Вот тут было совсем уж непонятно, единственным более менее логичным выходом из ситуации было бы наблюдение за тем, как она будет вести себя дальше. Безусловно, внешне она была Джеку очень симпатична, более того, по характеру она ему тоже нравилась, так что вполне возможно, что в нем говорит не столько логика, сколько просто желание сблизится с ней, не даром ведь в клане говорили, что плох тот убийца, что решил испытывать чувства. Раздумывая о том, что же важнее Джек сидел, пока на его нос не опустилась красная бабочка, которая каким-то совершенно невероятным образом нашла дорогу в эту пещеру.

Парень вздрогнул, когда ощутил ее прикосновение к собственному носу, но мгновенно опомнился…

— Так… Крылья острые… Значит дело в клане очага… — Если клан тринадцати из которого происходит Джек взял название по количеству месяцев, а также убивал в ближнем бою ударом в шею, то вот клан очага взял название в честь года, когда он был основан, тогда был год холодного очага, год когда весь мир мог умереть от невероятных заморозков, было это давно. Одно поколение в клане это один глава, а глава клана практически всегда либо маг, либо эспер. Например в клане Джека тринадцать поколений, но основание его было заложено ещё при Уилле. Клан же очага был и того древнее, говорят в свое время они умудрились ранить самого Мейса Вихря. Форма крыльев этой бабочки напоминала наконечник стрелы, потому можно было легко догадаться, что убивали они используя дальний бой. Каждый клан имел свое условное обозначение, например эта бабочка называлась Стрелец. Если же речь шла о клане тринадцати, то обычно отправляли богомола. Красный цвет крыльев говорил о том, что следует держать ухо в остро, потому как эти гады лучники готовили атаку.

Поняв это Джек задумался, в разведке клан очага намного превосходил клан тринадцати, потому у него не было и шанса вычислить их, посвятить во все дела Сому? Наверное следовало бы так и сделать, но была одна проблема. Между кланами была договоренность, ни один клан не лез в дела другого, работа это одно, если кланы сходились в бою на фоне работы, это считалось нормальным, правило сильного никуда не девалось, кто победил, тот и прав, другое дело, когда кто-то разглашает информацию о клане к которому не относится. Получается, что Джек не мог говорить о угрозе лучников напрямую, потому как если об этом признают, а они прознают, то проблем не оберешься. Более мелкие кланы объединяться, а потом нападут на клан тринадцати, и, хотя тринадцать имеет неоспоримый козырь, имя которому ига в руках Томоэ, тем не менее никто кроме нее и отца Джека не уцелеет, даже его самого убьют.

Получается, что Джек мог только предупредить о нападении, но больше никакой конкретики.

Парень решил подумать об этом в то время, когда отправился разведывать ту территорию, которую попросил осмотреть старейшина деревни.

***

Сома сидел задумавшись, всё-таки техника оставила на нем неизгладимый след, как бы он не храбрился он не молод, каждую ночь его мышцы болят, его сердце постепенно слабеет, слабеет зрение и мышцы, это очень плохо, ещё два три раза он использует техники подвод, и тогда, скорее всего, с ним произойдет нечто нехорошее.

Эсперы живут долго, но совсем не вечно. И всё-таки насколько же бесполезна была его способность, он просто забыл о ней, что же такого она делала?

Мужчина улыбался, в такие моменты он как никогда радовался, вспоминая, что ещё пару десятков лет назад о нем ходили слухи как о том, кто может сразить своей техникой дракона. Теперь же он устал, но на кону стоит здоровье и жизнь его дочери, долг перед всем миром, так что как никогда остро стоял вопрос о том, а может ли он сейчас позволить себе отдых? Как рассудил сам вояка сейчас отдых был ему недоступен, потому что его дочь должна исполнить свое предназначение. Он бы мог заметно облегчить себе жизнь, если бы владел минимальными познаниями в травологии и алхимии, потому что та милая девушка, которая оказалась достаточно опытна для своего возраста, дала ему рецепт, простое, по ее словам зелье, но вот беда. Его можно купить везде, в любой алхимической лавочке, но вот какая проблема, оно быстро портится, так что купить с запасом никак бы не вышло, но вот какая проблема, попросить Ши его приготовить он не мог. Она сразу поймет, что у Сомы проблемы со здоровьем, а соответственно укатит истерику, из-за чего они либо вообще закончат свое путешествие, либо же она заставит отца осесть где-то. Тоесть сам себе зелье приготовить он не мог, попросить о помощи дочь не мог, купить с запасом зелья он не мог, а начни он неожиданно увлекаться алхимией и зельеварением, вдобавок варить всегда одно и то же, это будет по сути, просто огромным доказательством для Ши того, что он постарел.

Вот и получается, что сейчас самым лучшим, что он мог сделать для своей дочери, это просто замолчать и тихо сносить любую боль… И всё-таки теперь его не могли не посещать мысли о том, что он итак сделал очень много на своем веку, как бы он не старался гнать их от себя человеческая природа такова, что о своей шкуре вспоминаешь прежде прочих, и асли тело Сома мог заставить слушаться, то вот тот самый холодный, женственный голосок, от воспоминаний о котором грудь начинало сдавливать настоящим страхом, этот голос заставить замолчать он не мог, не мог даже спустя столько лет. Вскоре, он, заметив, что за ним наблюдали, повернулся, Хелена стояли подле него, в руках держала небольшую флягу…

— Вот, это подарок… В ней зелье будет хранится долго, да немного, но всё-таки… Оно сможет убрать хотя бы постоянные боли.

— Спасибо, а разве ты сейчас не должна быть с Шинобу?

— О, она отправилась в баню, потому как сильно испачкалась.

— А ты выходит с ней не пошла?

— Ши попросила меня не лезть в это, так как меня мучила аллергия, потому я обмылась и нашла эту флягу пока она работала.

— Понял, спасибо тебе ещё раз, и за помощь, и за флягу… И за ночку тоже.

— Изврат! Старый изврат!

— Сама-то, — усмехнулся Сома. Девушка резко показала ему молчать, а после он услышал лёгкие шаги, действительно, к ним медленно шла Шинобу, все ещё мокрая, с ее волос стекали капельки воды, было видно, что ее кожа, разгаряченная, красная от температуры воды, была ещё немного влажной.