– Родители, что ль, отодрали наконец как сидорову козу? – с надеждой спросила она.

– Да, и это тоже, – не стала я спорить. Милка заржала в экстазе. – А теперь скажи мне: ты устроила погром здесь? И записку подсунула с угрозами?

– Я же ска… чего? – Она начала отвечать еще до того, как я добралась до записки. А теперь неподдельно удивилась.

Я снова предъявила послание. Не его ли, кстати, искал злоумышленник? Понял, что оставил отпечатки? Или хочет, чтобы все считали меня сумасшедшей или выдумщицей? Не знаю, короче, чем он руководствовался, но вполне мог именно в этих целях все здесь перевернуть. Как хорошо, что в Эллиной кожаной юбке предусмотрены карманы…

Милка изучала едва ли внимательнее, чем Сашка. Однако ее вердикт меня поразил еще сильнее.

– Вот он, – кивок на смежную с Александром стену, – больше всех, должно быть, недоволен твоим приездом. Вот туда и направляйся с вопросами! А меня больше не трогай.

– Погоди, но… – И ведь Ирина тоже предупреждала… Неужели я спелась с врагом? – Я его уже спрашивала, он не знает, кто прислал письмо.

– Ага, я же говорю: идиотка! Так он тебе и скажет…

Напоследок закатив глаза, мол, вот дура, Мила покинула мою опочивальню. Через минуту после ее ухода у меня появилось новое сообщение на форуме (я поставила мгновенное оповещение). В ответ на мой прошлый набор символов Зайчик2020 ответил: «Не там копаешь».

До обеда я работала над переводом остальной части песни группы «Металлика». Я не имела представления, как выйду на концерте выступать, да еще и завершающей, как будто я какая-то звезда первого эшелона. От одной мысли об этом я начинала мандражировать. Но я не могу отказаться, чтобы не навлечь на себя подозрений. Это я социофоб, затюканный, скромный, закомплексованный человек, а не Элла.

«В то же время именно Элла в прошлый раз отказалась выступать», – вспомнила я. Да, но это было связано с ее уверенностью, что у нее нет талантов, а не с боязнью выступать в принципе. Одно дело страх, и совсем другое – бессмысленность некого деяния.

В два часа в дверь постучали. Так как моя спальня находилась прямо над кухней, а я сидела в тишине, до меня доносился далекий звон посуды, и, открывая дверь, я так и полагала, что кто-то пришел звать меня на обед.

Тони. Опять.

– Элька, обедать!

– Хороший у меня тайм-менеджер, – улыбнувшись, покивала я.

Так как я не переодевалась, я хотела уже выходить, но тут Антон заметил что-то через мое плечо.

– У тебя мамонт погулял?

Даже не спрашивая разрешения, парень зашел в мою спальню.

К своему стыду, я заправила только постель (решила использовать это же самое белье, все равно сплю в пижаме, почти целиком закрывающей тело, да и ковролин был чистым) и убрала какие-то вещи, но далеко не все. Мне казалось, что это может подождать. Тем более был еще один подозреваемый, которого я хотела завести в спальню и продемонстрировать этот бардак.

– Да, меня, как видишь, обыскали.

– Кто?!

– Полиция приходила. С собаками. Искали наркотики.

Он повернул ко мне удивленное лицо, затем закатился истерическим хохотом, поняв, что шучу.

– Ну ты даешь, Элька. Кому-то сильно насолила, видать.

– Видать, – не стала я спорить. – Ну что, идем? – кивнула я на коридор, видимый через приоткрытую дверь.

– М-да… Кстати, меня бабка послала. Сегодня субботник, и на нас возложили те же дела, что и в прошлый раз. – Он понизил голос, заговорщицки приложив ладонь ко рту ребром – явно дурачась: – Очень ей понравилась наша работа!

Я пару секунд подумала над тем, опасно ли уточнять, все же спросила, нахмурившись (мол, память девичья):

– Какая?

– Как – какая? Окна мыть в бане!

– Ах, да, окна… Терпеть не могу мыть окна! – вспомнила я Эллу и ее нелюбовь к чистоте и порядку. Особенно к мытью окон и полов.

Тони заржал.

– Да, помню, как твое окно перемывал. Но в этот раз не буду. Каждому по окну. Еще полы там надо будет помыть.

– Короче, вся баня – наша! – подытожила я, когда мы наконец вышли в коридор и направились к лестнице.

– Да, как и в тот раз.

Идя на кухню, я только диву давалась, как замечательно устроились некоторые люди: и три тысячи берут, и перемывать все постройки заставляют. Не могу себе представить, чтобы это происходило в каком-нибудь отеле.

Вслух я не стала этого говорить, потому что не знала истинного отношения Эллы к таким обязанностям (может, она дома убираться не хочет, а тут первая бежит), однако спор все равно поднялся за обеденным столом, когда все мои мысли на сей счет высказала Мила.

– У каждого свой фронт работ, что ты выеживаешься? – высказалась Ирина. – Мы просто помогаем бабушке нашего кумира! Она старенькая и не справляется сама.

– Ага, ну на деньги, что он ей оставил, может и профессиональную помощь нанять! Элка, ну что ты молчишь? – внезапно обратилась она ко мне.

Ага. Если даже мой недруг ко мне обращается, как к союзнику, стало быть, Элла была на ее стороне все это время.

– Она уже смирилась, – хохотнул Тимур. – За пару-то лет.

– Я тоже против, но что с того? – аккуратно ответила я, пожимая плечами. Вроде и протест, но не сильный, чтобы не выделяться.

– Сказать! Давайте все подойдем, чтобы не как в тот раз, только мы с Элкой! А вы типа и рады стараться! Конечно, нас двоих он отчитал!

– Он? – не поняла я. Она же вроде о бабушке Павлецкого говорила?

– Да, Макаров! «Даже не думайте к ней с этим подходить, не обижайте пожилого человека!» – передразнила она. – Не помнишь, что ли? – накинулась она на меня. – Как будто мы тут самые отпетые мрази.

– Еще бы он что-то другое нам сказал, – кивнула я, якобы вспомнив.

– Ну и что конкретно ты предлагаешь? – спросил Саша серьезным тоном. – Услышать от него все то же самое, что и в прошлый раз?

– Нет, я предлагаю пойти к бабке! Он же ей напел, якобы мы сами вызываемся каждый раз «помогать». А Элке вон у себя еще прибираться после погрома! И вообще у нас выступление на носу. Она поймет, что мы не за этим здесь.

– Я не понял про погром, если честно. – Саша обратил взор своих внимательных светлых глаз теперь уже на меня. – Что случилось?

Я вздохнула и закатила глаза. Ну зачем она рассказала?

– Ей всю комнату разнесли, не слышал, что ли? – ответила за меня все та же Мила и нервно сдула черную челку со лба.

– Что? – Он снова посмотрел на меня. – Как это? Почему ты молчала?

– Ой, ну какая тебе разница? – надулась Алена и положила ему руку на локоть. – Сама устроила, чтобы внимание получить!

– Это ты прямо из штанов выпрыгиваешь, чтобы чье-то внимание получить, – язвительно заявила я, выделяя слово «чье-то», чтобы до каждого дошло, кого я подразумеваю. – А я и так получаю все, что мне нужно.

Пока она сидела с разинутым ртом и под хохот некоторых трапезничающих пыталась придумать достойный ответ, я встала и быстро вернулась к себе. Не буду возвращаться на кухню, хоть и не успела толком поесть. Подожду, когда Тони закончит, и отправлюсь сразу в баню.

«Иди в баню!» – придумала я за Алену отличную ответную реплику, но она, конечно, не догадалась. Я же развеселила сама себя, хмыкнула, а потом подумала об Элле. «Из штанов выпрыгивает» – это ее любимое выражение. Она слышала как-то раз его еще давно от какой-то тетки то ли в магазине, то ли в кинотеатре. Контекст был совершенно приличный, кто-то так сильно злился, что ему чего-то не досталось, аж «из штанов выпрыгивал» – вроде того. Я тоже слышала, но уже не помню подробности. Но Элла чаще использовала в контексте «давалок» и кобелей. Хотя сама тоже не особо воздерживалась, к сожалению… Так или иначе, но фразочка пришлась ко двору. Если они уже слышали это от нее не раз, то я прочно смогла укрепить свое положение.

В дверь постучали. Я решила, то это Антон, и открыла, даже не спросив ничего. Однако это оказался Александр.

– Тебя обыскали? – спросил он опять, будто Мила все это выдумала, и прошел без спроса в спальню.