— Мы все тут мертвы, — сказал он. — Место такое. Да, ты — тоже. И Сайко. Но та тварь, которая была с тобой там — это не Сайко! Я их достаточно навидался. Они как настоящие, они даже сами верят, что настоящие. Пока вдруг их что-то не триггернёт, и тогда они превращаются… — Майлд покачал головой. — В какое только говно они не превращаются…

— Хорошая попытка, мистер Газлайтер, но мы не купимся. — Райми сложила руки на груди. — Мы с Сайко были на одном корабле и оказались тут вместе. Это — совершенно определённо он!

— Живём вместе, — пожал плечами Майлд, — умираем поодиночке. Ты пыталась объединить сознания с ним? Не пытайся, тут это вообще не работает. Видимо, мертвецы лишаются такой привилегии.

Он оттолкнулся руками от стола и выпрямился. Глубоко вдохнул, выдохнул, покрутил головой, хрустя шейными позвонками.

— Что ты заладил — «мертвецы, мертвецы»! Ну ладно, окей, твою тушку я видела. Очень жаль, кстати, сочувствую.

— Спасибо.

— Но с чего ты взял, что мертва я?!

Майлд как-то странно на неё посмотрел. Райми поёжилась. Возникло отвратительное чувство, как будто она чего-то не учла. Чего-то огромного, похожего на слона, и потому поначалу незаметного.

— Ну, давай пораскинем. — Теперь Майлд уселся на столе и сложил на груди руки. — Я умер, и вот я тут. Ты — тоже тут. Моя смерть неоспорима, и тем не менее, ты можешь ко мне прикоснуться. Если, конечно, захочешь. Кстати, я не знаю, как тут обстоит дело с интимными радостями, как-то не было настроя проверять работу моего возлюбленного демона. Но если мы с тобой зависнем вдвоём надолго, наверное, рано или поздно докатимся и до этого.

— Очень смешно! — Райми отзеркалила его позу, сложив руки на груди. — Мы в Месте Силы. Наши трупы лежали в этих капсулах, когда сами мы жили в искусственных телах. Что может помешать создать другое тело, третье, пятое, десятое?

Майлд кивал, пока она говорила, а потом сказал:

— А память? Я помню, как мы заперли тебя в той каюте.

— И что? — Райми практически выкрикнула. — Мы, наверное, всё равно как-то были соединены с этой сранью!

— Райми, это — не Место Силы. Выглядит похоже, согласен, но это лишь на первый взгляд. Ты ведь уже заметила, что законы физики в отношении туннелей работают так себе?

Райми промолчала, уставившись в белый шум на экране телевизора.

— Мы многое повидали в эм-эс, но не такое. А я тут дольше тебя, и я видел более интересные вещи. Как тебе, например, такое? Проходишь по туннелю, делаешь заметку у выхода. Возвращаешься, снова делаешь метку. Потом проходишь ещё раз — и меток нет. Нигде. Или, например, туннель, по которому ты ходил сто раз, обычный прямой туннель, вдруг делается изогнутым. Это хаос, Райми. Тут ничего нельзя спрогнозировать. Пока я типа «живу» в этой комнатушке, но если через пять минут после того как мы отсюда выйдем, она исчезнет, я не удивлюсь.

— Погоди… — Райми в замешательстве потёрла пальцами нос. — Сколько, говоришь, ты уже тут?

Майлд хмыкнул:

— Ну… Здесь нет живописных восходов и романтических закатов, нет побудки. Нет вообще ничего циклического, никакого намёка на порядок. Склоняюсь к мысли, что тут и вовсе времени нет, так что… затрудняюсь ответить.

— Но ты спишь, нет? — психанула Райми. — Сколько раз ты засыпал и просыпался, примерно?

— Нет.

— Что значит, «нет»?!

— Я мёртв, Райми. Мне не нужен сон. И я удивлён, что ты не задалась другим вопросом, более интересным. Что я тут ем?

Райми вздрогнула. Майлд кивнул:

— Что, вы так и не успели перекусить на том корабле? Привыкай, крошка. Голода здесь нет. Сна нет. А скоро ты заметишь, что нет и усталости, она лишь у тебя в голове. Раньше это место можно было бы назвать раем, если бы не скука. Но с тех пор как Крейз приволок сюда этого страшного пидора, всё изменилось. Как ни обидно, но теперь здесь, кажется, можно умереть. Навсегда. Без резервных копий.

— Подожди! — Сайко схватил Илайю за плечо и остановился. — Хватит! Давай передохнём.

— Райми? — спросила Илайя, повернувшись.

Умела она так вопросы задавать, одной интонацией, одним словом, в котором — целое предложение, а то и не одно.

— Райми схватил Майлд. Схватил и унёс. Если бы он хотел её убить, мог бы просто вытащить свой здоровенный молот и превратить её в лепёшку на месте. Он её унёс, значит, навредить не хотел. Мне, конечно, неприятна мысль о том, что он сейчас где-то там пристраивает ей… Но, чёрт, мы уже тут целую вечность носимся! Они бы уже успели родить ребёнка, назвать его в мою честь и обучить игре на фортепиано!

Илайя неуверенно улыбнулась. Сайко покачал головой. Всей-то награды за его искромётное остроумие?..

— Отдохнём, — сказал Сайко, смирившись с тем, что по крайней мере в команде с Илайей ему нужно быть главным. — Расскажи, как ты меня нашла.

— Я тебя не нашла, — отозвалась Илайя. — Я была с Сиби. Нас разделила стенка! — Она всплеснула руками. — Я бежала, бежала и нашла Крейза.

— Да ладно? — подобрался Сайко.

— Только это был не Крейз. Нюхач притворился Крейзом и напал на меня.

— Эм…

— Я опять бежала. И наткнулась на тебя.

— Ясно. Значит, Сиби где-то ищет тебя…

— Угу, — кивнула Илайя. — Здесь все всех ищут. Давай отыщем Райми, и нас хотя бы будет трое.

— Четверо, считая с Майлдом, — усмехнулся Сайко.

— Нет. Майлд не настоящий. Он как Крейз. Я теперь точно знаю.

— Окей, малыш, как скажешь. Ладно, веди.

Илайя повела. Перед тем, как шагнуть вслед за ней в очередной тоннель, Сайко задержался. Он наклонил голову и выпустил слюну. Та растянулась ниткой и, оборвавшись, растеклась крохотной лужицей по полу.

— Хоть так, — шепнул Сайко и поспешил вслед за Илайей.

Майлд вдруг дёрнулся, потянул носом, как мультяшный персонаж. Казалось, сейчас он поднимется в воздух и поплывёт вслед за чарующим ароматом.

Райми не чувствовала ничего, кроме обычного запаха туннелей. Этого специфического затхлого и умиротворяющего запаха, который неизбежно возникает в больших помещениях, сделанных из железа и бетона.

— Что? — развела руками Райми.

— Идём. Покажу тебе кое-что.

— Может быть, ты вернёшь мне кинжал?

Майлд задумался, кивнул, и в руке у него появилось оружие Райми. Надо же, оказывается, можно припрятать и чужое. За столько времени Райми ни разу с этим не экспериментировала. Да и вообще было как-то не принято передавать друг другу оружие. Как правило, в этом не было ни малейшего смысла.

— Лови. — Райми схватила кинжал и тут же убрала в биополе. — Только ради бога, если захочешь ударить меня в спину — постарайся пробить сердце. Иначе я могу чисто рефлекторно развернуться и разбить тебе голову молотом. Это будет самая долбанутая вариация на тему «Ромео и Джульетты», которую только можно придумать.

— Я постараюсь, — пообещала Райми.

— Молодец. А теперь закрой рот, сними ботинки и двигай за мной на цыпочках.

Они крадучись вышли из комнаты и двинули по туннелю. Райми не задавала вопросов, не поднимала шума, но кинжал держала наготове. Майлд шёл первым, не оборачивался. Не то полностью ей доверял, не то ему уже просто было наплевать.

Там, на базе, Майлду и вправду было плевать на смертельную опасность. Он достаточно пережил, чтобы не хотеть больше жить. Но кто знает, как смерть меняет человека…

Райми хихикнула. Майлд остановился. Медленно повернул к ней голову. Взгляд был таким же тяжёлым, как его молот. Райми молча показала, будто закрывает рот на молнию.

Пошли дальше. Райми отметила, что этот туннель был изогнутым и гораздо длиннее, чем прочие. Но вот и ему пришёл конец.

Майлд сделал последний шаг и опустился на корточки. Райми подошла вплотную, навалилась на него сзади, выглядывая в бледно освещённый зал.

Послышался визг, следом — цокот лезвий. Райми содрогнулась, но Майлд, подняв руку, хлопнул её по локтю. Сжал. Райми кивнула, хотя он и не мог этого увидеть.