Остальных требовалось расшевелить и очень быстро. Пока «Агенор» охреневает и пытается понять, что к чему, у нас есть небольшое преимущество. Нельзя его терять.

Наш корабль дал по противнику залп и ушёл вправо. Остальным — разлететься, окружить! Пусть он мечется, не зная, куда приткнуться, главное, чтобы мы друг у друга на линии огня не оказались! Но об этом хорошо заботится объединённый режим.

Лин и Гайто, у них две сферы, это Айку приходится решать всё одному, а мы разделились по двое. Лин — пилот, Гайто — стрелок. А всеобщий навигатор — я. Вниз! Вперёд!

Сиби — стрелок, Илайя — пилот. Уйти влево, замереть, залп, влево! Есть.

Сайко — стрелок, Райми — пилот. Вверх и вправо, залп! Есть…

На обзорный экран я практически не смотрел. В реальном космическом сражении глаза — такой себе союзник. Здесь решают числа, показания приборов.

Алеф взялась за рулевую сферу, я занялся стрелковой. Прищурившись, смотрел на мельтешение точек на голограмме, сверялся с цифрами.

Чёрт, а он хорош, этот парень. Быстро сориентировался, хорошо маневрирует. Но ему это вряд ли поможет. Он уже даже не стреляет — понял, что бессмысленно. У него лишь тяжёлые ракеты, он не подготовлен к таким битвам. Увернуться от ракеты — пара пустяков, а свой единственный трюк он уже показал Айку, и теперь мы все в курсе.

Айку я предоставил действовать самостоятельно, не включил его в объединённый режим. Вряд ли эта идея принадлежала Виллару, скорее уж Крейзу, который генерировал до десяти безумных идей в секунду. Эта была так же проста и гениальна, как все прочие: элемент хаоса. Слаженную систему, какой бы эффективной она ни была, можно просчитать и обдурить. Поэтому хорошей системе не повредит элемент хаоса. Какая-то её частица, которая ведёт себя не согласуясь с остальными.

Айк не подкачал. Он рванул в лобовую атаку, на ходу пытаясь захватить «Агенора» направляющими. Тот лишь незначительно изменил траекторию и пролетел над Айком, по ощущениям — едва не чиркнув его по крыше. По факту, конечно, расстояние было приличным.

Но этого маневра хватило, чтобы Лин вынырнула словно из ниоткуда. Гайто дал направляющие в пустоту, а когда они перекрестились, дослал залп. В эту секунду в перекрестье влетел «Агенор».

Что за демон там сидел за рулевой сферой, я даже вообразить побоялся. Ему нечем было просчитать опасность. Максимум, он мог успеть заметить, как на радаре из одной точки получилось две. Но ему этого хватило, чтобы достроить в голове нашу возможную стратегию, и он на лету завалил корабль набок.

Залп Гайто прочертил пространство, не задев «Агенора».

Что ж, справа у нас есть Сайко. Райми быстро вывела корабль на позицию, Сайко дал залп не целясь.

Проклятый «Агенор» вновь совершил невозможное. Он буравчиком ушёл вверх, Райми могла бы снести его разве что тараном. Но такого я допустить не мог.

Всё, что происходило сейчас — было лишь короткой передышкой в настоящей битве. Той, в которой нельзя было проигрывать, слишком многое стояло на кону. Жаль, что объяснить этого тупоголовому «Агенору» было невозможно.

— Крейз, ракета! — крикнул Айк.

Ракету умудрились проморгать мы все. Она летела прямо на меня. Алеф рванула сферу влево, корабль ушёл с траектории, но по сердцу будто какая-то тварь провела ледяным когтем. Ещё мгновение — и всё! Ракеты можно было увидеть лишь на экране, от радаров они были скрыты. Умно, чёрт подери…

И что это вообще было? Он просто выпалил наобум или уже умудрился вычислить «мозговой центр»? Если так, то каждая лишняя секунда — это бездна информации, которую получает этот выродок. Этот дьявольски умный, чертовски хитрый выродок.

—Виллар! — громыхнули динамики. — Это ты?

— Захотел поболтать? — рыкнул я в ответ.

Точки стремительно мельтешили, мы брали «Агенора» в мешок. Насколько это можно было исполнить впятером в трёхмерном пространстве.

— Не усугубляй своего положения!

— Мальчик, я уже покойник, — рассмеялся я. — Как я могу сделать своё положение ещё хуже? Скажи мне, и я с радостью…

— Как ты умудрился сотворить корабли? Откуда взял энергию?

Он просто забалтывал меня, отвлекал, надеясь уйти или снова дорваться до «Андромеды».

— Из тех миров, которые не существуют! — рявкнул я, внезапно растеряв всякое терпение. — Из тех, что годятся лишь на корм Кету, твою мать!

— Мою… мать? — переспросил «Агенор».

Я помолчал, глядя, как на радаре достраивается моя схема.

— Знаешь, мне тебя даже не жаль, — сказал я.

И дал залп.

Я запустил цепную реакцию. Сгустками энергии ударил Гайто, потом — Сиби, Сайко и, наконец, Айк, а потом я выстрелил вновь, когда Алеф, выжав из корабля все мощности, сильно изменила позицию.

— Есть! — закричала она и подпрыгнула в неудобном, слишком большом для человека кресле. — Зацепили!

Зацепили — мягко сказано. Удар пришёлся по фюзеляжу. «Агенор» пока ещё двигался, но за ним оставался шлейф из кислорода.

Он летел к «Андромеде».

— Вот сукин сын, — выдохнул я.

Ближе всех была Сиби. Илайя подвела корабль к нужной точке, и Сиби выпалила. Сманеврировать «Агенор» не сумел. Мы все увидели яркую вспышку ядерного взрыва на наших смотровых экранах.

Я откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Алеф коснулась моей руки. Как же мне хотелось схватить её, посадить себе на колени, обнять…

Не время и не место для нас. А когда будет время и место — останемся ли мы?..

— Крейз? — кашлянул голос Айка из динамиков. — Благодарен за помощь, хотя я и без вас почти справился, но что теперь?

Что теперь…

— Вам ведь нужно вернуться, я правильно понимаю?

Нужно…

— Не хочу портить праздник, но вы, похоже, загнали сами себя в ловушку. Конструкция станции такова, что кто-то один может встать на прежнее место. Но на этом — всё. Сам по себе «Последний вздох» от станции не отстыкуется. Если у тебя есть гениальные идеи…

— Есть, — сказал я.

— Так, — насторожился Айк. — Ты меня в них посвятишь?

Я колебался. Я думал. Я думал о том, что ощутил, глядя на анфала в этот раз. Я как будто бежал впереди его невероятного мерцания, по дороге, которую прекрасно знал. И если этому чувству можно доверять… Что ж, я, по сути, ничего не теряю.

— Ку-ку, меня слышно? — донёсся какой-то жалобный, измученный голос Сиби. — Это приход от какого-то неизвестного науке наркотика, или я правда только что участвовала в космической битве?

— Правда, — с улыбкой ответила Алеф. — Ты молодец. Вы с Илайей прикончили подонка.

— Класс! — подключился к дискуссии Сайко. — А за что мы его ненавидим? Вы не подумайте, что я усомнился, мне просто нужно это для отчёта по практике, в универ.

— Пытался уничтожить «Андромеду», — сказала Алеф. — Ну и Айка тоже.

— Спасибо, что упомнила такую мелочь, — проворчал Айк. — Так я не слышу: какой у нас план?

— Ты возвращаешься на «Андромеду», — сказал я и отстегнул ремень. На всякий случай. — Проверь, как там дела. Загерметизируй всё, что можно, у нас там живые. И вообще, это единственное место, на которое мы можем хоть как-то рассчитывать. На земле нам точно не будут рады…

— А ты?

— Делай, что говорят! — прикрикнул я.

Вдох, выдох… Нужно настроиться. Закрыть глаза, сосредоточиться.

— Крейз? — заволновалась Алеф.

Я почувствовал её движение. Она выбралась из кресла, склонилась надо мной. Её пальцы скользнули по моей щеке. Не сейчас, прошу, сейчас мне нужно расслабиться, перестать всё контролировать, отпустить бразды правления.

— Крейз, что ты делаешь?

Кого угодно я мог бы обдурить, только не её. Её интуиция сверхразвита. Интуиция — это тот рудимент, что остался людям взамен нашего умения видеть ауры и слышать Музыку.

Нашего? Я сказал, «нашего»?..

— Так надо, — сказал я.

Представил себе мерцание анфала. Это оказалось легче, чем я думал. Перед глазами запорхали хаотические видения, странные картинки. Я оседлал собственный разум, я использовал его умения против него самого. Он всегда боится отключиться, боится уснуть, подсовывает самые разные мысли, лишь бы на него обратили внимание. Что ж, давай все эти мысли. Весь свой хаос, сколько его ни есть у тебя…