Не знаю, насколько мой ответ его удовлетворил, но больше Рейнар на эту тему ничего не говорит. Вот только его следующие слова ничуть не лучше.

— Хочу, чтобы сегодня ночью ты пришла ко мне.

— Пришла к вам? — переспрашиваю, надеясь при этом, что мне послышалось.

— Да. Ко мне в спальню.

По тону голоса понимаю, что моего согласия он не спрашивает. Просто ставит перед фактом, информируя о своём желании.

— Сегодня можешь уже не работать, — отпускает мой подбородок, но я продолжаю смотреть на него, — а, если я останусь доволен, то сможешь не работать никогда.

Ещё раз дотрагивается до моих волос, проводит по ним рукой, а потом, также точно, едва касаясь, по щеке. Причём делает это очень нежно, что само по себе не вяжется с теми словами, которые он только что произнёс, да и со всем образом дракона тоже.

Понимаю, что ответ от меня не требуется, поэтому присаживаюсь в реверансе и уже собираюсь уйти.

— Не так быстро, — останавливает меня принц и вызывает кого-то.

Через минуту в комнату входит женщина, которую я раньше в замке не видела. Наверное, она одна из тех, кто приехал вместе с ним.

— Отведи её в баню, — обращается он к ней, но смотрит при этом только на меня, снова гладит по щеке и теперь дотрагивается также и до губ, — пусть её там хорошо подготовят. Ночью приведёшь ко мне.

Затем, как будто с неохотой убирает руку.

— Можете идти.

Отмывают, прихорашивают и наряжают меня довольно долго. Не стоит и говорить, что никогда раньше никто (включая меня саму) так тщательно моим внешним видом не занимался.

Я же в это время могу думать только о том, как исполнить свой план по собственному спасению. При этом понимаю, что, чем дальше, тем шансов на это остаётся всё меньше. Если дракон заставит меня снова надеть браслет и будет сам наблюдать за этим, то опять скрыть знак, дотронувшись до кольца и произнеся заклинание, скорее всего, я просто не успею.

Хотя и до этого события меня ожидают, мягко говоря, интересные моменты. От одной мысли о том, что останусь в спальне наедине с Рейнаром, сердце начинает стучать быстрее. Только совсем не от предвкушения, а, скорее, от страха.

Он ведь по сравнению со мной даже в человеческом облике слишком большой. Думаю, даже, если бы я раньше была с каким-то мужчиной, то всё равно бы испугалась, а уж в моём случае…

Хотя, если быть до конца честной, мысль об этом не кажется совершенно отвратительной. Даже заметила, что, когда я представляю нас вместе, в животе в этот момент появлялось странное скручивающее ощущение.

Что-то похожее я чувствовала, когда однажды зимой тайком от тёти ушла из дома, а потом без разрешения каталась на очень большой горке. То ощущение, когда летишь вниз, не могу забыть до сих пор.

Правда, потом мне очень сильно доставалось. Вот и сейчас, несмотря ни на что, понимаю, что принц притягивает меня и, чем чаще я его вижу, тем сильнее. Только, если поддамся этому чувству, то, уверена, в этот раз мне тоже достанется, причём, даже сильнее, чем в детстве.

Связать свою жизнь с человеком, вернее, даже с драконом, который не учитывает ничьих интересов, кроме своих, стать его домашней игрушкой. Ну, уж нет.

Работа служанки имеет свои плюсы. Основной из них — хорошее знание замка и даже некоторых его потайных углов.

По какой-то причине уборка с помощью магии среди аристократов популярностью не пользуется, так что служанки и уборщицы довольно востребованы. А, если ты должна буквально до блеска выскоблить стены и каждый угол помещения, то невольно узнаешь его довольно хорошо.

Я проработала в замке не так долго, но, всё равно успела его изучить. К тому же, насколько смогла понять, охраняли меня не очень тщательно. Да и странно, если бы оказалось по-другому. Кому в здравом уме придёт в голову мысль, что простая служанка, до которой принц снизошёл милостью провести с ней ночь, попытается от своей удачи сбежать. Наверное, даже дракон не предполагал, что так может случиться.

Как бы то ни было, закончив все возможные косметические мероприятия, меня оставили в ожидании своего счастья в комнате одну. Наверное, уточняют у Райнара, можно ли меня уже к нему вести.

А, учитывая, что за окном уже достаточно темно, нужно торопиться. Проверять, есть ли охранник за дверью (хотя бы один, но, скорее всего, всё-таки есть), не стала. Пожалуй, пойду в буквальном смысле этого слова другим путём.

Стою возле окна и с силой дёргаю за створки. Меня нарядили в какое-то не слишком удобное, но зато довольно яркое и, я бы даже сказала, вызывающее на вид платье синего цвета. Хорошо только, что не светлого. Синий будет не так заметен на фоне стены, когда я полезу вдоль неё к следующему окну.

Забираюсь на подоконник и осторожно спускаюсь с него прямо на не слишком широкий карниз. Вот и настало время выяснить, есть ли у меня страх высоты. Вроде, раньше его за собой не замечала, но ведь раньше мне и не приходилось балансировать на высоте семи этажей, рискуя в любой момент свалиться вниз.

Медленно одну за другой передвигаю ноги, смотрю при этом только на них. Руками и спиной как можно плотнее прижимаюсь к стене. Двигаюсь так темпом черепахи, но всё же двигаюсь.

Минуя несколько окон, добираюсь до одного открытого. А, посмотрев внутрь, убеждаюсь в том, что там никого нет.

Если идти мелкими шагами, то платье мешает не так сильно. А вот попробуй забраться в такой одежде на подоконник…

После нескольких попыток у меня всё-таки получается и я буквально вваливаюсь в комнату, больно ударяясь бедром об пол. Ну, ничего, думаю, потирая его рукой, поболит и пройдёт, а мне нужно идти дальше.

Выхожу в коридор и, пройдя несколько метров, встречаю мужчину в форме гвардейца. Сердце уходит в пятки, но, видимо, прошло ещё слишком мало времени и мою пропажу пока не обнаружили. Поэтому он, поприветствовав меня и даже попытавшись завязать беседу, которую я по понятным причинам не поддержала, проходит мимо.

Наверное, принял меня за аристократку. Не удивительно, в моём нынешнем виде я бы и сама так о себе подумала.

Миновав несколько поворотов, оказываюсь в уже достаточно хорошо знакомой части замка. Где-то здесь должна быть нужная мне дверь. Миновав несколько поворотов, нахожу её и захожу внутрь.

Как и предполагала, это прачечная. К счастью, сейчас уже не используемая. Зато, в ней есть большой бак для одежды, в который я и забираюсь для того, чтобы спрятаться до самого утра.

План такой: дождаться здесь рассвета, а потом, когда все будут завтракать, спуститься по лестнице вниз и спрятаться в одной кладовке, в которой есть окно с хорошим обзором главных ворот.

Можно было бы, конечно, и сразу отправиться туда, но место это слишком уж очевидное. Поэтому, если меня будут искать, то обязательно его проверят. Так что лучше приходить туда после этого.

Буду следить за воротами и как только появится подходящий момент, например, когда будет выходить большая группа людей, воспользуюсь им и испытаю удачу. Из кладовки возьму с собой припасы в дорогу, а, может быть, найду там и ещё что-то полезное, что потом смогу продать. Воровать не хорошо, но ситуация у меня безвыходная, к тому же принц явно от этого не обеднеет.

Может быть, план не самый лучший, но другого у меня всё равно нет. В любом случае, сразу сдаваться на милость победителя не собираюсь.

К тому же всё-ещё остаётся надежда, что слишком активно меня искать не станут. Ну, сбежала и сбежала, не оценила своего счастья и милости принца. Мало ли глупых девиц на свете. Но надежда пусть остаётся надеждой, а действовать нужно исходя из худших предположений.

С этими мыслями засыпаю в закрытом железном баке. Честно думала, что из-за волнений не смогу и глаз сомкнуть, но оказалось, что они отразились на мне совсем наоборот. Так что до самого рассвета сплю без задних ног.

Утром снова провожу манипуляцию с кольцом. На этот раз прошу его, чтобы никто не узнал, что я Лира Эйнару, служанка в этом дворце. Затем, как и планировала, выбираюсь наружу и, осторожно открыв дверь, выхожу в коридор. Иду быстро и постепенно прибавляю шаг, но при этом понимаю, что бежать всё-таки не стоит. Во-первых, потому что это может привлечь внимание, а, во-вторых, я просто могу запутаться в платье и упасть.