Дотрагиваюсь рукой до груди Рейнара и, несмотря на то, что она скрыта под курткой, сделанной из плотной чёрной кожи, всё равно чувствую, как сильно бьётся его сердце.

— Я говорил, что тебе будет хорошо со мной. А ведь мы ещё только начали узнавать друг друга. Хочешь, повторим ещё раз?

Самое пугающее во всём этом то, что я, действительно, хочу. Но не скажу об этом ни за что на свете. И дело вовсе не в моём упрямстве. Как бы сильно меня не тянуло к дракону, я всё-ещё хорошо помню, кто он. И какие у него планы на всю мою дальнейшую жизнь.

— Хочу, чтобы ты сдержал своё обещание, — напоминаю я.

— Так и знал, что ты ни за что не признаешься в том, что тебе понравилось, — снова смеётся он, — видимо, в следующий раз просто не нужно тебя спрашивать.

Опять понимаю, что краснею. Кажется, даже на экзамене я не чувствовала себя настолько растеряно, как сейчас, после того, что произошло.

Вдруг Рейнар берёт меня за руку и отодвигает рукав платья, открывая свой знак. Проводит по нему пальцами и я снова, как в прошлый раз, ощущаю волну наслаждения, появившуюся в теле. Затем он сильно надавливает на него так, что на мгновение появляется вспышка и я отворачиваюсь.

— Что ты сделал? — спрашиваю, когда он уже отпустил меня. Разглядываю запястье, но, кажется, на нём ничего не изменилось.

— Поставил тебе ещё одну метку, правда, на этот раз менее заметную для окружающих. Если вдруг тебе будет грозить опасность, нажми на неё и мысленно позови меня. Скорее всего, она не понадобиться, по крайней мере, очень надеюсь на это, но, всё-таки лучше подстраховаться. К сожалению, я не смогу несколько ближайших недель находиться в академии. Я поручил Артмаэлю присматривать за тобой. Защиты со стороны академии должно быть достаточно, но, если вдруг, несмотря на это, с тобой что-то случиться, просто сделай так, как я сказал.

— А твоё обещание? — снова напоминаю я.

Он демонстративно закатывает глаза и устало вздыхает.

— Завтра же она сможет вернуться в академию. Если, конечно, сама хочет. И что вас так учиться тянет? Разве мало более приятных и подходящих занятий для молодых девушек.

Так и хочется ответить ему что-нибудь, но в этот момент даже в голову ничего не приходит.

— Спасибо, — в итоге просто благодарю, возвращая рукав платье на место, — только… наверное, мне пора.

Ещё какое-то время Рейнар смотрит на меня, а затем вызывает стражника для того, чтобы тот проводил к выходу.

Что ни говори, а встреча у нас получилась довольно необычная. Но, по крайней мере, я получила то, ради чего всё это затеяла. Правда, в придачу к этому мне досталось и странное ощущение растерянности, от которого, как я не пыталась, отделаться так и не получилось.

Иду по направлению к дому и как заклинание повторяю про себя, что к принцу меня совсем не тянет, а поцеловать себя он меня просто заставил. При этом мне даже не было приятно.

Знаю, что это не так, но где-то слышала, что, если маг чего-то очень сильно хочет и много раз говорит об этом как о случившемся факте, то сказанное вполне может стать правдой. Но должна признаться, что научные подтверждения этому отсутствуют. Тем не менее, поскольку другого варианта, как избавиться от навязчивых мыслей у меня нет, просто продолжаю бурчать себе под нос, что принц не вызывает у меня никаких других эмоций, кроме отвращения.

Настолько сосредотачиваюсь, что даже не сразу обращаю внимание на то, что кто-то кричит моё имя. Когда же всё-таки замечаю, то не могу понять, откуда идёт звук.

Несколько раз оглядываюсь вокруг и только тогда вижу, что вдалеке в воздухе парит какой-то парень, машет руками и зовёт меня.

Приглядываюсь и понимаю, что это Вентон, капитан команды по криллингу, с которым я познакомилась вчера за ужином. Он явно зовёт меня подойди ближе. Направляюсь к нему и уже по дороге вспоминаю, что обещала прийти на отбор в команду.

— Нас ищешь? — широко улыбаясь, спрашивает мой новый знакомый.

— Почти, — неопределённо отвечаю я.

Вентон спускается на землю и теперь уже просто подходит ко мне.

— Хорошо, что пришла. Отбор уже почти закончен, но ты успела. Идём.

После нескольких секунд размышлений (всё-таки фанаткой криллинга, да и вообще спорта я никогда не была), иду за ним. В любом случае, пусть всё это мне не слишком интересно, но хотя бы отвлекусь от надоедливых мыслей.

— Так, на будущее, — сообщает мне Вентон по пути, когда мы уже почти пришли на поле, — платье — не самая лучшая одежда для игры.

— Да у меня и нет другой одежды, — я пожимаю плечами, — и, честно говоря, я и как играть в криллинг особо не знаю.

В ответ он смотрит на меня так, словно не верит в то, что я говорю серьёзно.

— Я же из Майории, у нас не слишком распространена эта игра.

— Ладно, — вздыхает мой новый знакомый и я в этот момент думаю, что, наверное, он уже пожалел о том, что пригласил меня сюда, — подробно правила объясню потом. А сейчас имей в виду только то, что мы ищем защитника. Это человек, который должен создавать щит и оборонять других членов команды от ударов. Чем лучше справляется защитник, тем больше шансов того, что удастся добраться до ворот а, значит, и выиграть.

Он показывает наверх и я вижу довольно высоко над своей головой средних размеров обруч, который, по всей видимости, и является воротами.

— Это всё что, в воздухе происходит? — задираю голову наверх и теперь обращаю внимание на то, что чуть вдалеке от ворот, действительно, довольно быстро перемещаются по воздуху люди.

Вентон ещё раз вздыхает.

— На территории академии никто, за исключением разве что драконов, без специального разрешения левитировать не имеет права, даже, если умеет это делать. Мы поднимаемся в воздух с помощью этого.

Он показывает на объёмные повязки, ярко-оранжевым цветом выделяющиеся на его ногах.

Ещё не легче. Я, конечно, слышала про такие приспособления, но никогда в жизни с помощью них не летала. Да что там, я вообще никогда в жизни, за исключением того случая с Рейнаром, не летала.

Конечно, можно прямо сейчас просто развернуться и уйти, но всё-таки решаю, что бежать от своих страхов — не самое достойное дело. Отважно натягиваю на себя полученные от Вентона полоски и почти сразу же после этого взлетаю наверх.

— Ой-ёй! — жалобно пищу, когда вижу, что земля остаётся где-то далеко внизу. Пока я стояла там всё почему-то выглядело не настолько высоко.

В общем, находясь в воздухе, идея борьбы со своими страхами уже не выглядит такой же привлекательной. Но теперь пути назад нет. Остаётся только надеяться, что не опозорюсь слишком сильно. Я итак в последнее время привлекаю к себе в академии много внимания.

Широко расставляю руки, пытаясь сохранить равновесие, а когда начинаю чувствовать себя чуть более уверено, смотрю по сторонам. Как и стоило ожидать, вокруг ни одной девушки. А все игроки перестали тренироваться и теперь смотрят только на меня. Да уж, чувствую, повеселятся они сегодня за мой счёт. Хорошо ещё, вовремя вспомнила про заклинание склеивания для платья. А то, представляю, какое было бы зрелище, когда я взлетала вверх.

— Эй, вам что, заняться нечем? Или девушек раньше не видели? — Вентон громко прикрикивает на остальную команду, — а ну давайте все, кроме Эрмира и Аларика на землю и десять кругов по стадиону.

Не сложно догадаться, что эта идея мало кому нравится. Тем не менее, активно никто не возражает. Почти вся команда спускается на землю и теперь может смотреть на нас только оттуда. В воздушном поле остаются, считая меня, только четыре человека.

— Итак, Лира, — строго обращается ко мне Вентон, — я и Эрмир будем направлять в тебя и Аларика магические шары, стараясь сбить и не пропустить дальше. Аларик в это время будет пытаться долететь до ворот и забить в них мяч. Сам создавать щит по правилам в этот момент он не может. То есть, тебе нужно защищать себя и его от наших атак и при этом следить за перемещением Аларика. Ты всё поняла?