— Это для твоего же блага. Я защищаю тебя, а игра, действительно, опасна.

Он подходит ещё ближе и прикасается к моим плечам, слегка сжимает их. Несмотря на обиду чувствую, как тело реагирует на близость принца. Ну, уж нет. Делаю шаг вперёд, освобождаясь от его рук, и снова смотрю на него.

— Ты не защищаешь. Ты просто хочешь, чтобы в моей жизни не было ничего не связанного с тобой.

— Ты не права, — говорит Рейнар после короткой паузы.

— Права. Ещё как. Я чувствую это. Даже сейчас ты думаешь о том, как сделать лучше для себя. И тебе всё равно, каково в этом случае будет мне.

— Тебе будет хорошо со мной, — он делает шаг в направлении меня, но я также быстро отступаю назад, — по-другому и быть не может.

— Может! — теперь уже отвечаю гораздо громче, — но ты даже не допускаешь мысль о том, что я другая и то, что мне нужно ты, видимо, просто не способен дать. Единственное, что ты можешь, это приказывать и угрожать.

— Аурелия, ты снова забываешь, с кем разговариваешь.

Чувствую, что Рейнар после моих слов с большим усилием сохраняет видимое спокойствие. Только мне в тот момент просто всё равно. Пусть запирает меня где угодно, да и делает, что хочет. В конце концов, какая разница, произойдёт это сейчас или чуть позже.

— Уже поздно, — наконец, после недолгого молчания произносит он, — тебе нужно спать. Я провожу тебя до дома.

Быстрым движением руки смахиваю с глаз слёзы и смотрю прямо на него.

— Сама дойду. И я уже говорила, чтобы ты не называл меня полным именем.

Не дожидаясь ответа, поворачиваюсь и ухожу. Упрямый дракон! Ненавижу его. Теперь уже сдерживать слёзы просто нет смысла и снова начинаю плакать. По пути несколько раз поднимаю голову и вижу, что принц всё-таки летит в небе, следя за мной всё время, пока я иду до дома.

После возвращения в свои комнаты и даже уже оказавшись под одеялом, долго не могу уснуть. Снова и снова вспоминаю разговор и так и не могу понять, почему Рейнар вернулся именно сегодня? Ведь ещё бы чуть-чуть… всего один день. Всего один! Задержался бы он хотя бы до завтра и я смогла бы участвовать в матче. А теперь даже не знаю, как сказать команде, что меня не будет.

Что ни говори, а обидно так, что хочется подушку зубами кусать. А ещё лучше его укусить куда-нибудь, так, чтобы как можно больнее.

Ещё полчаса мучаюсь от бессилия, а потом понимаю: нет уж. Пусть он хоть что делает, хоть лопнет от злости, но играть завтра я всё равно буду. И только после того, как принимаю это решение, мне удаётся заснуть.

На следующий день встаю довольно рано. На удивление, несмотря на то, что снилась мне полная ерунда (но хорошо уже то, что сегодня первый раз за всю неделю во сне я не видела принца), почти сразу после пробуждения в голову приходит просто восхитительная идея, которая, как я надеюсь, должна решить мою проблему.

Ещё даже не успев одеться, вытаскиваю из сумки один из учебников, быстро пролистываю страницы и нахожу нужные заклинания. Трансформация внешности. Мы, конечно, ещё такое не проходили, но, думаю, что справлюсь.

Вздыхаю, вспоминая о том, насколько проще было бы измениться, если бы у меня сейчас было кольцо. Но, тут уж ничего не поделаешь, придётся справляться своими силами.

После нескольких часов мучений перед зеркалом получается, мягко говоря, не очень. И это несмотря на то, что изменения во внешности я пытаюсь сделать не такие уж и глобальные.

Но кое-какие заклинания всё-таки срабатывают. Например, цвет волос становится заметно темнее, хотя в некоторых местах всё-таки ещё проглядываюсь светлые, а иногда и почему-то красные пряди. Но вот стрижка, как я ни стараюсь, не получается совсем. Даже всерьёз думаю о том, чтобы полностью избавиться от волос, но вовремя понимаю, что это сделает меня только ещё более заметной.

В итоге времени экспериментировать уже не остаётся. Нужно возвращаться на поле. До начала игры ещё несколько часов, но Вентон просил всех собраться заранее, чтобы ещё один последний раз провести тренировку. Решаю, что, возможно, в перерыве или после неё ещё сделаю несколько попыток поколдовать над волосами. А, может быть, и с лицом получится что-то сделать. По крайней мере, видела в учебнике одно такое заклинание. Не уверена, что решусь попробовать, но на всякий случай книгу беру с собой.

Когда прихожу на поле, мой новый образ, конечно, всех удивляет, но, к моему огорчению, несмотря на уже проделанные метаморфозы, узнали меня абсолютно все. Причём, ладно бы только те игроки, которые стояли достаточно близко, но когда со мной поздоровался, находящийся высоко в небе Эрмир, я совсем расстроилась.

Тренировка длится около часа и как только появляется перерыв, тут же иду искать укромное место для того, чтобы продолжить эксперименты со внешностью. Захожу за трибуны и, пройдя несколько метров, вдруг останавливаюсь.

Чуть дальше от меня стоят парень и девушка. Он обнимает её и гладит по волосам, а она в этот момент очень нежно прижимаемся к нему.

От неожиданности встретить кого-то буквально замираю на месте и за это время мне удаётся узнать, кто это. Аларик, один из игроков нашей команды, а, чуть приглядевшись к девушке, узнаю в ней Калтрину. Ту самую студентку, которая помогла мне справиться с Замирой и Артой.

Я знала, что Рейнар сдержал обещание и позволил ей вернуться в академию, несколько раз видела её после этого, но с тех пор мы ни разу не разговаривали.

А теперь, вот так новость…

— Простите, — поспешно произношу, когда понимаю, что меня заметили. Сразу же отворачиваюсь и быстро уходу в противоположном направлении.

Не надо было так смотреть на них. В конце концов, каждый имеет право на свою личную жизни. Но, с другой стороны, увидеть их там было так необычно. Она ведь, насколько мне было известно, аристократка, причём родом из довольно состоятельной семьи, а его родители всего лишь крестьяне.

Размышляя об этом, иду дальше, а, найдя подходящее место, где, как надеюсь, меня никто не потревожит, сажусь на один из железных блоков, вытаскиваю из сумки учебник и открываю его. Так… и всё-таки, пожалуй, начну с причёски, а доведением до ума цвета волос займусь чуть позже.

— Лира!

Услышав своё имя, поднимаю голову и вижу, что чуть дальше от меня стоит Калтрина. Убираю книгу в сторону и снова встаю.

— Привет, — здороваюсь с ней, — прости, я не знала, что встречу вас.

Она подходит ближе.

— Ничего страшного. Я и сама не ожидала, что там окажется кто-то ещё. Мы не напугали тебя?

— Скорее, удивили, — признаюсь я.

Услышав мои слова, Калтрина улыбается.

— Я хотела попросить тебя, — снова обращается она ко мне, — пожалуйста, не рассказывай никому, что видела нас. Ты ведь, наверное, знаешь, что мы из разных сословий и, если моя мама узнает о том, что я встречаюсь с Алариком, то сделает всё для того, чтобы разлучить нас. А она достаточно хитра и изворотлива для того, чтобы ей это удалось.

Странные у неё, конечно, отношения с мамой…

— Конечно, — сразу же заверяю её я, — и не собиралась никому говорить.

И это правда. Не сложно догадаться, что люди, которые хотят скрыть свои отношения, вряд ли будут прятаться ото всех.

— Спасибо, — тем временем благодарит она, — а что ты сама тут делаешь?

— Вот, решила кое-что изменить в своей внешности перед игрой, — говорю первое, что приходит в голову.

Калтрина внимательно смотрит на меня и даже, подойдя ещё ближе, приподнимает несколько прядей моих волос, разглядывая их.

— Так он тебя всё равно узнает, — через какое-то время задумчиво заявляет она.

Уже хочу спросить, о ком она говорит (не может ведь ей быть известно, для кого именно я так стараюсь), но почему-то так и не решаюсь это сделать.

— Садись, я тебе помогу.

Снова присаживаюсь на железный блок. А, может быть, мне просто послышалось или она что-то другое имела в виду?

В этот момент Калтрина начинает произносить один за другим неизвестные мне заклинания. Интересно… в учебнике для изменения внешности предлагалось использовать совсем другие слова.