— Я, пожалуй, пойду. Спасибо.

Директор разводит руки.

— Я не рассказал ничего, что бы ты со временем не узнала сама.

День кажется бесконечно долгим и я уже дождаться не могу, когда, наконец, доберусь до своей кровати. Но когда прихожу, понимаю, что моя мечта о сне может так и не сбыться.

Моего постельного белья на кровати нет, а все вещи (которых, в общем-то не так уж и много) аккуратно сложены рядом.

Первая пугающая мысль: экзамен всё-таки признали недействительным и теперь меня выставляют за двери академии. И пусть было сообщение о том, что всё в порядке, как иначе объяснить происходящее?

Подозрения подтверждаются Дилзой, хозяйкой нашего дома.

— Лира, — говорит она у меня за спиной, а я в этот момент, видимо, так задумалась, что даже вздрагиваю, — я ждала, когда ты придёшь.

Поворачиваюсь к ней и непонимающе смотрю, надеюсь, происходящему всё-таки будет объяснение. Одновременно складываю пальцы наудачу, чтобы это объяснение не оказалось тем, о котором я подумала сначала.

— К сожалению, ты не можешь продолжать жить здесь.

Двое из моих соседок уже тоже пришли с учёбы и теперь стоят рядом. Не сложно заметить, что всё это их удивляет не меньше, чем меня.

— И где же мне теперь жить? — всё-ещё с трудом веря в происходящее, спрашиваю я.

Эта комната одна из самых дешёвых на территории академии, а, значит, позволить себе что-то другое я просто не могу.

— Об этом не беспокойся, я тебя отведу.

— А куда это пойдёт Лира? — встревает Арта, ещё раз бросив взгляд на мои собранные вещи.

— Не твоё дело, — отвечает ей Дилза и даже не смотрит в её сторону. Глядит только на меня и при этом улыбаться. Никак не могу взять в толк, с чего это вдруг она такая приветливая стала?

А дальше она сама берёт мои вещи и просит, чтобы я шла за ней. Вроде как скоро всё мне покажет. Не знаю, что и делать: встать в позу и заявить, что никуда не пойду? Боюсь, что это закончится тем, что мои вещи просто вынесут на улицу, да и меня легко могут отправить туда же. Учиться очень люблю, но спать на лужайке под деревьями всё-таки совсем не хочется.

Ладно, решаю, что посмотрю, что за изменения меня ждут, и иду следом. В итоге оказывается, что ведёт она меня не куда-нибудь, а в здание с самыми дорогими апартаментами академии. Живут там только маги, происходящие из семей аристократов, да и то, особо приближённых к короне. А так как таких мало, не удивлюсь, если окажется, что здание сейчас стоит и вовсе пустым.

Поднимаемся на верхний этаж и оказываемся в самых красивых комнатах, которые я когда-либо видела в своей жизни. Разве что у самого принца в спальне было что-то похожее.

Смотрю вокруг, а затем поворачиваюсь к хозяйке.

— Вы думаете, что у меня есть деньги, чтобы оплачивать всё это?

Спрашиваю, хотя и догадываюсь, что платить, скорее всего, не придётся.

— Что ты, Лира, — как-то не естественно улыбается она, — всё уже оплачено до конца твоего обучения.

— Все три года? — удивляюсь я.

— Нет-нет, что ты, до конца этого семестра.

Значит, кое-кто даже не сомневается в том, что после этого жильё в академии мне не понадобиться. Грустно и страшно одновременно. То, что эти комнаты оплачены Его высочеством я даже не сомневаюсь.

— Я могу вернуться назад?

В ответ встречаюсь с непонимающим и крайне удивлённым взглядом.

— Есть распоряжение, по которому ты должна жить именно здесь.

Несмотря на то, что Дилза явно не понимает, почему мне не хочется оставаться в этих, действительно, роскошных комнатах, она, не дав мне опомнилась и сказать что-то ещё, начинает показывать весь предназначенный для меня этаж. Да уж, живя в таком месте, и правда, невольно начнёшь чувствовать себя принцессой.

А когда мы выходим на балкон, она показывает в сторону здания, стоящего чуть правее, но, всё равно, достаточно близко от нас.

— Смотри, там апартаменты Его высочества.

Вот уж, и правда, неожиданность.

— Он что живёт там постоянно?

Дилза коротко смеётся.

— Конечно, нет. У него есть резиденции по всей империи, но больше всего времени принц проводит во дворце, расположенном в столице.

Остаётся только надеяться, что так и будет. Хотя, взглянув на свет, который сейчас горит в одном из окон этого здания, понимаю, что, скорее всего, по крайней мере, сейчас он там. Глубоко вздыхаю. Значит, варианта всего два: эти комнаты или любая из лужаек академии на выбор. И всё-таки ночевать под деревом это перебор. К тому же спать, по-прежнему, хочется просто очень. Поэтому остаюсь здесь. А что касается принца… пожалуй, буду просто посильнее зашторивать окна.

Когда Дилза уходит, просто добираюсь до спальни и тут же прямо в одежде ложусь в кровать и засыпаю. Сплю до самого утра и, к счастью, при этом никаких снов не вижу.

А прелести жизни в новых апартаментах обнаруживаются следующим же утром. Во-первых, весь мой шкаф буквально набит новой одеждой (а он, к слову, сам по себе не маленький). Вспоминая то платье, в которое меня нарядили тогда во дворце, даже испугалась, ожидая увидеть что-то похожее. Но оказалось, нет, вся одежда вполне приличная.

Правда, сразу решаю, что носить буду только платья с длинным рукавом, всё-таки золотой знак с запястья так никуда и не делся, поэтому надевать что-то другое мне, к сожалению, нельзя. Конечно, надо бы собрать силу воли и отказаться от всего этого, продолжая носить моё единственное платье, которое я купила по пути в академию. Надо… но, глядя на всю эту красоту, понимаю, что сила воли у меня вдруг куда-то испарилась.

Во-вторых, завтракать, обедать и ужинать можно прямо там, даже специальная комната для этого предусмотрена. Утром ко мне пришла одна из работниц кухни, назвала меня леди и отдала специальное меню, по которому я могу выбирать, что хотела бы съесть и к назначенному мной времени еда будет у меня появляться сама собой.

И, в-третьих, так же, как и еду, в эти комнаты можно напрямую заказывать книги из библиотеки. Вот это, пожалуй, самая лучшая часть моего переезда. Чтобы легче было делать заказы, на моей доске с расписанием даже появился особый раздел. Просто красота!

Что ни говори, а жить здесь, конечно, приятнее, чем в общей комнате. Правда, о том, чему, или, правильней сказать, кому я обязана всем этим радостям жизни, стараюсь не думать.

Доедая завтрак, ещё раз просматриваю расписание занятий на эту неделю и тут же замечаю кое-что необычное. Два новых предмета. Выделены оранжевым, поскольку не входят в список стандартных и, что важно, оплаченных мной дисциплин.

Но, если они включены в моё расписание, значит, я могу на них ходить. Другой вопрос, хочу ли? Предметов всего два: «Драконология», причём, первое его занятие уже завтра и… сказать честно, даже не сразу поняла, что именно написано на доске «Традиционные основы семейной жизни для будущих жён высших аристократов».

Заканчиваю читать и в этот момент начинаю громко кашлять. Подавилась! Да кто же придумал такое? И сама же себе отвечаю: по всей видимости, Его высочество решил не терять время и, если уж приходится терпеть моё пребывание в академии, то потратить его с пользой. Причём, конечно, прежде всего, для себя. Только мне зачем все эти «Традиционные основы…» Я всё-ещё надеюсь брака с наивысшим аристократом избежать…

В этот момент в голову приходит идея. Заканчиваю завтрак и из здания направляюсь прямиком в учебный отдел. Была здесь только однажды, когда выбирала предметы, но нужного человека нахожу быстро.

— Студентка Эйнару, — говорит пожилая сотрудница учебного отдела и смотрит на меня поверх фиолетовых очков, — у вас какой-то вопрос?

Несколько секунд нерешительно переминаюсь с ноги на ногу.

— Да, — широко улыбаюсь и, наконец, протягиваю ей дощечку с расписанием, — у меня появились два новых предмета «Драконология» и «Традиционные основы семейной жизни…»

Полностью произнести название не могу, потому что уже забыла, как оно звучит. Да и не важно.