Медленно, причём не только потому, что боюсь, как бы меня кто-то не услышал, но и просто из-за того, что вокруг очень темно, иду по коридору.

Когда Артмаэль тащил меня по нему, путь назад я, конечно, запомнить не успела. Но тут и вариантов не так много, поэтому просто иду вперёд и уже через минуту становится заметно светлее, а ещё через несколько шагов подхожу к комнате с большим окном вместо стены.

Директор с кем-то разговаривает и этот кто-то точно не Луан, потому что голос его собеседника женский и, к тому же, почему-то кажется мне знакомым.

Очень осторожно выглядываю из-за стены и то, что вижу в этот момент настолько невероятно, что в тот момент, от удивления не могу даже двинуться и просто замираю на месте.

Рядом с директором Артмаэлем стоит Гентана. Причём, учитывая, что последняя наша с ней встреча закончилась её самосожжением, сейчас выглядит она даже слишком живой.

— Мне пришлось покинуть академию, я не хотела этого, — заявляет она и я тут же узнаю в её голосе хорошо знакомые мне раздраженно-капризные интонации.

В этот момент кто-то дотрагивается до моего плеча, я вздрагиваю и резка поворачиваюсь, столкнувшись нос к носу с… ещё одной Гентаной.

Она быстро закрывает мне рот рукой и делает это очень вовремя, иначе я бы точно вскрикнула от неожиданности. Указательный палец подносит ко рту, призывая меня таким образом к молчанию.

Как реагировать на происходящее не представляю, поэтому даже, когда она убирает руку с моего лица, действительно, молчу. Но и оторвать от её взгляда не могу, пожалуй, две Гентана — это уже слишком, особенно, учитывая, что и её одной уже не должно быть в живых.

Тем временем она едва заметно улыбается и что-то шепчет, а уже через несколько секунд на её месте оказывается Калтрина.

— Кольцо, — догадываюсь я, но слова произношу, наверное, слишком громко, поэтому она снова жестом призывает меня к тишине.Затем кивком головы показывает в направлении директора.

— Сейчас он отвлечёт его и мы сможем уйти, — шепчет она мне на ухо.

Хочу спросить, кого именно она имеет в виду, но вторая Гентана (как я теперь думаю, скорее всего, тоже не настоящая) и Артмаэль продолжают говорить.

— У меня не было возможности связаться с тобой…

— А как же зеркало? — спрашивает он.

— Его украли, — отвечает фальшивая Гентана.

Артмаэль хмурится и мне кажется, ответ ему явно не понравился.

Это невозможно, — в его взгляде и голосе теперь явно чувствуется недоверие и я сама внутренне напрягаюсь.

— Луан! — вдруг выкрикивает он.

Тот, кто изображает Гентану, резко поворачивается и в тот же момент у Артмаэля в руках возникает энергетический шар. Я даже подумать не успеваю, скорее, интуитивно понимая, что сейчас произойдёт, отправляю туда щит, так что удар директора приходится именно а него.

Фальшивая Гентана почти в тот же момент отскакивает к противоположной стороне пещеры и уже через секунду прямо на глазах у всех меняется и на её месте оказывается ни кто иной, как Рейнар.

— Можно было догадаться… — шипит Артмаэль, но вдруг поворачивается к нам и запускает шар прямо в меня.

Это происходит так неожиданно, что мы с Калтриной едва успеваем пригнуться и делаем это в последний момент. Но, только я поднимаю голову, как тут же чувствую, что в волосы что-то вцепляется. Вернее, кто-то. А точнее, Луан.

Догадываюсь об этом по звуку бешенных ударов крыльев об мою голову и его почти истошному крику. Пытаюсь вырваться, но от этого делаю только хуже, потому что Луан только сильнее впутывается в волосы.

Правда, уже в следующую секунду довольно неожиданно отпускает. Чувствую глухой удар, пронёсшийся где-то сверху и, всё-ещё держась руками за голову, падаю на пол.

Поднимаю глаза и вижу, что это Калтрина ударила филина какой-то палкой, удар должен был отшвырнуть его, но вместо этого Луан вцепился в другой конец и теперь тянет её куда-то по направлению к большому окну, ведущему из пещеры.

Несколько секунд не понимаю, почему она просто не разожмёт руки, но потом вижу, что Калтрина почему-то просто не может это сделать. Пытается разомкнуть пальцы, но они словно приклеились к другому концу палки, а филин в этот момент поднимается ещё выше и явно тянет её из пещеры. Сколько же силы в этой адской птице?

Подбегаю и только в последний момент успеваю схватить её за ноги. Движения Луана замедляются и теперь он летит медленнее, но всё равно тянет нас к пропасти за пределами пещеры.

Оказавшись уже почти под потолком, пытаюсь оттуда отыскать глазами Рейнара, а сделать это оказывается не так просто. Потому что почти всё внизу постепенно покрывается как будто какими-то странными движущимися красными пятнами. А, приглядевшись, понимаю, что эти пятна живые, они чем-то напоминают пайратов, которых создавала Гентана, только другого цвета и заметно меньше.

Правда, небольшой размер этих существ более чем компенсируется их количеством. Луан, пытаясь сбросить меня, резко поворачивается и я замечаю, что у противоположной стены стоит Артмаэль, одним за другим создавая этих существ и направляя их к Рейнару. Постепенно почти весь пол становится красным, покрываясь еще большим количеством красных пятен, так что выбор у меня невелик: либо отпустить Калтрину, позволив таким образом Луану сбросить её, вылетев из пещеры, а самой упасть прямо на этих существ, либо по-прежнему держаться и ждать, когда филин сбросит в пропасть нас обеих.

— Рейнар! — так громко, как только могу, кричу я, при этом сильно размахиваю ногами, мешая таким образом Луану вылететь через окно.

Последнее, что вижу, это яркая вспышка где-то вверху и одновременно с этим в нос ударяет запах горящих перьев. А, поскольку нас больше никто не держит, мы с Калтриной тут же летим вниз, правда, уже через секунду падение замедляется и почти сразу по пещере проносится ярко-синяя волна, исходящая, как не сложно заметить, от Рейнара.

Так что, когда мы приземляемся на пол он всё-ещё покрыт этими красными существами, но теперь они уже не шевелятся и кажутся как будто покрытыми полупрозрачной плёнкой. Тоже самое касается и Артмаэля, который замер у стены, напоминая в тот момент ледяную статую.

Оглядываюсь вокруг, но тут же ловлю на себе взгляд Рейнара, поворачиваюсь к нему.

— Нужно уходить отсюда, — говорит он, приближаясь ко мне, — разберёмся со всем этим позже.

Он не сводит с меня глаз, но злости в них нет, только облегчение.

Опираясь на руки, пытаюсь встать, но в этот момент Калтрина, которая сидит рядом, вскрикивает. Рейнар резко поворачивается и я делаю тоже самое, правда, успеваю заметить, только свет от удара энергетического шага, исходящего от вдруг ожившего Артмаэля.

Рейнар почти мгновенно отвечает, также отправляя огненную волну. И ответный удар для Артмаэля оказывается слишком сильным, потому что от того, кто ещё совсем недавно был директором магической академии уже через несколько секунд не остаётся почти ничего, кроме пепла.

Перевожу взгляд на Рейнара, он тоже смотрит на противоположную стену пещеры, а затем поворачивается ко мне. Только взгляд у него при этом странный, словно затуманенный.

Не могу понять, в чём дело, но опустив глаза, вижу, что по его куртке растекается красное пятно крови и там рана, причём, даже больше той, которая была, когда он спас меня от пайратов.

Не отрывая от меня взгляд, Рейнар медленно, словно неуверенно, опускается на пол, красных существ, порождённых магией Артмаэля на нём уже нет, они исчезли вместе со смертью своего создателя.

Словно в оцепенении наблюдаю за этим, а затем вскакиваю на ноги и подбегаю к нему, падаю на колени.

— Что-то мне нехорошо… — хриплым голосом произносит Рейнар, смотря на меня с каждой секундой всё более затуманенными глазами.

А я в этот момент просто не могу поверить в происходящее. Краем глаза замечаю, как к нам медленно подходит Калтрина, она также садится на колени и также дотрагивается до раны Рейнара.