Снова создаю энергетический шар и направляю его, но на этот раз даже дыма нет, он просто исчезает, столкнувшись с ними. Меня же при этом снова отбрасывает в сторону. Но, упав на землю, замечаю в небе силуэт дракона. Кажется, никогда в жизни я не была настолько рада видеть Рейнара, как сейчас, только бы он заметил, что я здесь…

Пайраты в этот момент продолжают со всех сторон приближаться ко мне. Я создаю ещё один шар и, хотя уже понимаю, что это бесполезно, всё равно кидаю его в них. А за ним ещё и ещё один, но каждый раз они просто исчезают от соприкосновения с этими существами. При этом я, делая это, продолжаю сидеть на земле, нащупываю рядом с собой обычный камень и со всей силы просто кидаю его в одного из пайратов. Слышится тихий писк и он отскакивает к деревьям.

Похоже, эти существа защищены от влияния магии, но вот от обычного физического воздействия нет. Почему-то сейчас, несмотря на всё происходящее, эта мысль кажется даже по-своему забавной. Проблема только в том, что пайратов слишком много, а камней вокруг гораздо меньше.

В этот момент краем глаза замечаю, что один из них, словно услышав мои мысли, бросается вперёд, так что успеваю только закрыть голову руками, понимая при этом, что сейчас случится самое худшее. Готовая к тому, что острые зубы вопьются в меня, прижимаюсь к земле, но несколько секунд ничего не происходит, а когда поднимаю голову, то вижу, что Рейнар уже здесь. Большинство пайратов в этот момент нападают на него, но ему удаётся буквально расшвыривать их в стороны.

Вскакиваю на ноги и хочу подбежать ближе, но один из этих существ пытается напасть на меня, мне удаётся отскочить и даже поднять палку, лежащую возле дерева, но он вцепляется в неё зубами, а сзади на меня нападает другой. Пытаюсь ударить его ногой, но ничего не получается. К счастью, Рейнар оказывается рядом и, схватив его за чёрную шерсть, просто отбрасывает в сторону.

И в этот момент одному из них удаётся вцепиться в него, правда ненадолго, Рейнар хватает его и сворачивает шею.

— Стой здесь, — приказывает мне он, но я и сама сейчас не хочу ничего другого, кроме как находится так близко к нему, как это только возможно.

Вокруг нас появляется волна голубого цвета и я догадываюсь, что её источником является принц. Попав в неё, пайраты замирают, словно покрываясь густым и вязким желе. Но довольно быстро оно словно впитывается и они снова начинают двигаться.

— На них почти не действует магия, — пытаюсь объяснить я, не сводя глаз с того, что происходит вокруг нас.

А дальше случается что-то и вовсе невероятное. Пайраты начинают объединяться в одно существо. При этом из леса появляются всё новые тени, так что это чёрное создание становится с каждой секундой больше.

Рейнар тоже меняется, принимая облик дракона, и когда все пайраты сливаются воедино направляет в них струю пламени, сам при этом встаёт на задние лапы, оказываясь примерно одного роста с этим чёрным созданием.

Я в это время нахожусь в стороне и теперь наблюдаю за происходящим у края поляны. Огонь Рейнара влияет на них и единое существо распадается, почти сразу после этого уменьшаясь в высоте и растекаясь по поляне чёрной копошащейся массой. Всё это происходит так быстро, что я не сразу понимаю, что именно случилось, только знаю, что сейчас пайраты снова нападут на нас и спиной отступаю назад.

Но тут же вижу, что сделать это они просто не успевают, потому что дракон снова направляет в них пламя, а когда оно исчезает, там уже никого нет, разве что только обугленная земля с остатками сгоревшей травы. От этих тёмных магических существ не осталось и следа, словно их и вовсе не было.

Тяжело дышу и оглядываюсь вокруг, сейчас мы там совсем одни. Наблюдаю за тем, как Рейнар меняет облик, снова превращаясь в человека, и поворачивается ко мне. Делает шаг, но тут же останавливается, почему-то дотрагивается до правого бока, там, где одежда почти полностью разорвана. Появившаяся у него рана заметна даже с расстояния нескольких шагов.

Но ведь для дракона это сущие пустяки, укус одного зверя размером не больше лисицы просто не может причинить ему заметный вред. Насколько я знаю, у них прекрасная регенерация и такая рана должна была затянуться меньше чем за минуту, но это почему-то не произошло.

Рейнар всё-ещё с удивлением смотрит на рану, после чего поднимает взгляд на меня и через секунду после этого вдруг падает на землю. Но в то, что именно только что произошло, поверить трудно. Всё ведь уже закончилось, мы победили… но потом понимаю, что Рейнар по-прежнему не двигается. Подхожу ближе.

— Рейнар! — зову его и при этом сажусь рядом на колени, слегка толкаю. Ничего не происходит.

Подношу руку к его лицу и понимаю, что дыхание есть, значит, он только без сознания.

Толкаю его ещё раз, теперь уже сильнее и только тогда замечаю вокруг кровь. Он ведь ранен и, похоже, что достаточно тяжело. Надо как можно быстрее позвать кого-нибудь… лазарет не так далеко и там ему обязательно помогут, но нужно торопиться.

Поднимаюсь и даже делаю шаг в том направлении, в котором шла, но всё-таки останавливаюсь. В голове словно ниоткуда возникает мысль: Рейнар выглядит так, что, если ему не помочь, он, скорее всего, умрёт. Дракона убить сложно, но Калтрина говорила, что этих существ создала Гентана, а, значит, они могли причинить ему достаточный вред.

Если он умрёт, на меня никто не подумает и тогда всё закончится, мне не нужно будет со страхом потерять свободу ждать окончания семестра. И ведь надо совсем немного: всего лишь ничего не делать. Вернуться в комнаты, как и планировала, собрать учебники и отправляться на занятия.

Поворачиваюсь к Рейнару, он, по-прежнему лежит лицом на земле, глаза закрыты, а дыхание тяжёлое. При этом в боку ужасная рана. Обхожу его, дорога в мои комнаты идёт в противоположную сторону. Смотрю туда, но в этот момент становится настолько тяжело, что я не могу даже шага ступить.

Мотаю головой. Что за наваждение… бросить принца здесь только потому, что я боюсь за себя. Но ведь он не боялся, когда защищал меня от этих порождений тёмной магии. И, наверное, мог бы в любой момент улететь, оставив меня здесь одну. И тогда бы я сейчас лежала на его месте, но уже без всякого шанса на спасение. Только Рейнар этого не сделал.

Понимаю, что просто теряю время, снова поворачиваюсь и теперь уже так быстро, как могу, бегу в направлении лазарета.

Добравшись до лазарета, бужу, наверное, всех, кто там есть и моё появление приводит к настоящему переполоху. Но это к лучшему, потому что Рейнара находят очень быстро. А, после этого сразу же доставляют туда.

В лазарете в этот момент уже, наверное, все знают о том, что принц ранен, там, несмотря на всё-ещё достаточно ранний час, никто не спит, а люди быстро ходят, а кто-то и даже бегает по коридорам.

Центром всего здания тут же становится комната, в которой лежит Рейнар, туда часто заходят лекари, но они же и время от времени торопливо покидают её. Я в это время просто стою в стороне недалеко от двери и хочу только, чтобы мне хотя бы кто-то рассказал, что происходит, но отвлекать людей не решаюсь даже несмотря на то, что внутри всё сжимается от тревоги. Что, если раны слишком серьёзные или, того хуже, те несколько минут моего промедления оказались решающими и его теперь уже не спасти?

Наконец, примерно через час один из лекарей сам подходит ко мне.

— Вам стоит вернуться в свою палату. Не думаю, что Его высочество проснётся до вечера.

Никак не реагирую на его слова и продолжаю стоять там же. В этот момент чувствую, что важно только одно.

— Что с ним?

— В ране оказался очень сильный яд. Даже для дракона он может быть смертелен. Но нам уже удалось подобрать правильный антидот, он медленно, но действует. К счастью для всех нас, мы успели вовремя. Не уверен, что, если бы принца нашли хотя бы на полчаса позже, результат был бы таким же. Но, повторюсь, ожидать, что Его высочество придёт в себя раньше, чем до вечера, не стоит. Вам лучше отдохнуть.