Вокруг меня тут же начинается суета, а я в это время просто растеряно лежу и жду, когда эти осмотры и проверки закончатся. Всё это время Рейнар находится в палате и внимательно следит за происходящим.

— Ваше высочество, — примерно через полчаса обращается к принцу один из докторов, — после поверхностного осмотра можно сказать, что с девушкой всё в порядке.

Невольно чувствую обиду. Почему, интересно, они не говорят о моём самочувствие мне самой, а докладывают обо мне принцу так, словно меня в комнате и вовсе нет?

— Но, если вы прикажете, — тем временем продолжает лекарь, — мы, конечно, проведём более глубокие анализы.

— Проводите, — тут же отвечает Рейнар.

— Тогда, если вы позволите, будет лучше оставить её здесь. Хотя бы до завтрашнего утра.

Принц какое-то время просто наблюдает за мной. Меня же перспектива остаться в лазарете вполне утраивает. Замечаю, что после того, как он убедился, что со мной, скорее всего, всё в порядке, страх из его взгляда уже исчез. А, значит, он вполне может выполнить свою угрозу и запереть меня до конца семестра в своей резиденции на территории академии. Так что, даже, если я останусь здесь до завтрашнего утра, это уже не плохо.

— Хорошо, пусть останется до завтра, — наконец, отвечает Рейнар, — но завтра я заберу тебя отсюда и мы ещё поговорим.

В ответ молчу и только смотрю, как он довольно быстро выходит из палаты, при этом понимаю, что последняя фраза была явно адресована мне.

У меня взяли ещё несколько анализов и, наконец, как я надеялась, до самого утра, оставили одну. Но в итоге побыть наедине с собой удалось не так уж и долго.

Примерно через час меня отвлекает стук, доносящийся с другой стороны двери и, как только я разрешаю войти, в палате появляется уже знакомая мне медсестра. После того, как директор предупредил меня о повторном вступительном экзамене, который решил устроить Рейнар, и перед тем, как начать всю ночь грызть гранит науки, я заходила в лазарет провериться на предмет возможной порчи или сглаза. И проверяла меня тогда именно эта девушка.

— Леди Эйнару, — обращается она ко мне, а я от её слов чуть было не роняю из рук чашку с микстурой, которую мне было велено принимать каждый час.

Это с каких же, интересно, пор я вдруг стала леди? Сложно сказать, узнала ли меня медсестра, всё-таки студентов в академии совсем не мало, но вот я точно помню, что в прошлый раз она меня так не называла.

— К вам посетитель, — сообщает она и даже голову при этом склоняет так, словно разговаривает с какой-то титулованной аристократкой. Хотя… Рейнар когда-то ведь предупреждал, что по закону империи все избранные драконов с самого рождения принадлежат к их роду.

Так что, выходит, что если Рейнар принц, то я… вот уж, действительно, забавно, принцесса Лира. Представляю, что бы сказала тётя, узнав об этом. Наверное, принялась бы всех убеждать, что это какая-то ошибка и такая недотёпа, как её племянница, максимум, кем может стать, так это женой какого-нибудь мелкого лавочника и то, если он сам окажется не слишком умён.

— А кто именно пришёл? — интересуюсь, одновременно борясь со странным и при этом не слишком приятным для себя ощущением, появившимся от нового ко мне обращения.

— Леди Калтрина Резарт, — отвечает медсестра и приседает передо мной в реверансе (!!!)

Ну, это уже и вовсе перебор. Мало того, что вокруг одни сплошные леди, так передо мной ещё и приседают, словно я, и правда, принцесса. Тем не менее, увидеть Калтрину я рада, а как объяснить медсестре, что изменения в её поведении мне не слишком приятны, не знаю, поэтому просто прошу впустить мою подругу в палату.

Она заходит почти сразу после того, как медсестра удаляется и несёт в руках мои любимые ягодные пирожки. Это само по себе поднимает настроение, но уже скоро Калтрина сообщает новость, от которой я буквально готова её расцеловать.

— Вы победили, — широко улыбается она, — до того, как игра прервалась, Аларику всё-таки удалось забить тот мяч. Судьи отдали победу вам.

Теперь, наконец, можно выдохнуть. Только услышав её слова, понимаю, насколько сильно переживала, думая, что из-за меня команда лишилась победы. А теперь получается, что все наши бесконечные тренировки были не зря и даже то, что мне, скорее всего, вряд ли удастся поучаствовать в предстоящем финале, хотя и немного омрачает эту новость, но я решительно отгоняю грустные мысли как можно дальше. Думаю, для того, чтобы погоревать об этом, время у меня ещё будет.

— Аларик просто молодец! — восклицаю я, продолжая при этом улыбаться.

— Он то же самое говорит про тебя и всё время повторяет, что только благодаря твоему щиту ему удалось забить тот мяч, — она протягивает мне мешочек с пирожками, который я с удовольствием забираю и, раскрыв его, чтобы нам было удобнее есть, кладу на кровать. Калтрина тем временем садится рядом.

— Ну, пусть будет так, — тут же соглашаюсь с её словами и уже откусываю первый пирожок, — спасибо, что пришла и рассказала мне об этом. Здесь все предельно вежливы, но со мной при этом почти никто не разговаривает.

— А как ты думала должны обращаться с избранной будущего императора? — усмехается она.

Моё хорошее настроение тут же исчезает, словно его и не было ещё несколько секунд назад.

— Все уже знают? — с горечью в голосе интересуюсь я, хотя, наверное, это итак очевидно.

Калтрина пожимает плечами.

— Официального сообщения не было, но, думаю, что очень многие догадываются, — она устраивается удобнее на краю моей кровати, — принц ведь разрушил половину стадиона и сложно было не заметить, что именно спровоцировало такую его реакцию. Произошедшее на поле вряд ли можно объяснить всего лишь неольшой симпатией к тебе.

«Что правда, то правда», — с грустью думаю я, вот и произошло то, что меня так пугало. Теперь уж точно отношение ко мне в академии не останется прежнем, это не сложно понять уже по тому, как теперь со мной разговаривают в лазарете. Несколько секунд пытаюсь смириться с этой мыслью, а затем отвлекаюсь от неё, вспоминая ещё одну странность, объяснение которой так и не получила.

— А ты ведь знала об этом и до того, что случилось сегодня на поле, — хмурюсь я, — когда перед началом игры сказала, что так он меня всё равно узнает, ты ведь имела в виду принца?

Калтрина несколько секунд молчит, словно размышляя, стоит ли отвечать на мой вопрос. До того, как я задала его, она также взяла ягодный пирожок и уже собиралась от него откусить, но, как только я закончила говорить, осторожно положила назад.

— Да, я давно знаю, что ты избранная Рейнара, — всё-таки подтверждает она мои слова и, не дожидаясь следующего вопроса, продолжает, — я видела знак на твоём запястье.

Пытаюсь вспомнить, когда была так неосторожна, что не скрыла его, но в голову ничего не приходит. Наоборот, даже перед тренировками мне каждый раз приходилось предварительно забинтовывать запястье и специально удлинять рукава формы. Видимо, заметив, что я усиленно перебираю в голове возможные варианты, Калтрина коротко усмехается, но помогать мне при этом не спешит.

— Я расскажу тебе, где и когда его видела, но потом мне самой нужно будет кое-что узнать от тебя.

Предложение меня вполне устраивает. Может быть, многие в академии и догадываются о том, что я избранная Рейнара, но ведь точно не знаю, а, если знак заметила Калтрина, то, наверное, может заметить и кто-то ещё. Поэтому в ответ медленно киваю и жду объяснений.

Вот только больше она ничего не говорит, а дальше происходит что-то и вовсе необыкновенное. Калтрина поднимает руку, словно демонстрируя мне длинные изящные пальцы и прямо у меня на глазах другой рукой достаёт из пояса своего платья кольцо, с довольной улыбкой от произведённого на меня сильного впечатления, надевает его на свой безымянный палец.

Несколько секунд просто смотрю на её руку, но так и не могу поверить в реальность происходящего. Как у неё могло оказаться кольцо, которое сейчас должно быть у Рейнара? Но даже предположить что-то не успеваю, поднимаю глаза и вижу на её месте совсем другую девушку. Она сидит в той же позе и той же одежде, что и моя подруга и даже, больше того, с ней мы тоже знакомы.