— Попробуем ещё раз в следующем семестре, — не слишком печалясь, просто ответил он, — только пока сдаваться ещё рано. Пусть мы самая молодая команда и, будем называть вещи своими именами, в прошлой игре нас практически размазали, 7-0 не самый лучший результат. Но уверен, свой кубок мы всё равно получим.
Одна из причин (но, конечно, не основная) популярности криллинга в академии заключается в том, что турнир по нему длится относительно недолго. Две игры у каждой команды, а дальше уже финал. Так что, если не повезло, то можно попробовать ещё раз уже в следующем семестре. Правда, несмотря на это, победить хотели все. А я, наверное, даже больше остальных.
И это не удивительно, ведь меня в следующем семестре в академии может уже не быть. Я, конечно, никому об этом не говорила, но помнила, что время идёт и с каждым днём его становится всё меньше.
Правда, тот разговор с Вентоном неожиданно навёл меня на одну довольно интересную мысль. Почему я так быстро и просто смирилась с тем, что не смогу оплатить обучение? Причём, даже не попробовав хотя бы что-то сделать.
В итоге решила попытать удачу и найти способ заработать денег. В академии не так много возможностей для того, чтобы это сделать, но они есть. Например, можно в свободное время работать на кухне или стать помощником одного из преподавателей. Некоторые студенты, обучающиеся по договору с аристократическими семьями, а, значит, имеющие не очень много средств, именно так и поступали.
Я не боялась работы, но хорошо понимала, что меня такой вариант вряд ли спасёт. Всё-таки, даже, если бы я делала что-то из этого всё своё свободное время, забыв о тренировках и подготовке к урокам, полученных в результате денег всё равно вряд ли хватило бы на то, чтобы оплатить учёбу.
И тогда появилась одна идея. Просто вспомнила о том, какой был ажиотаж, когда в академии после довольно долгого перерыва снова ввели драконологию. Да и традиционные основы семейной жизни для будущих жён высших аристократов (я, наконец, выучила название этого странного предмета), тоже воспринимались как элитарный курс. Считалось, что там преподаются какие-то чуть ли не уникальные знания, доступные, разве что избранным представителям высших сословий.
Конечно, я, после того, как записала, наверное, уже бесчисленное количество правил этикета и была вынуждена выучить чуть ли не всё генеалогическое древо Рейнара, была с ними, мягко говоря, не совсем согласна. Но, если всем остальным подобная скукота так интересна, то почему бы этим не воспользоваться?
В общем, я сделала брошюры по некоторым, как мне самой показалось, наименее тоскливым темам, которые мы учили на драконологии и традиционных основах, распечатала их в типографии академии, а после просто начала продавать свои творения тем студентам, с кем счастье в виде возможности изучать эти предметы непосредственно на уроках, не случилось.
Эффект получился такой, что я и сама оказалась в растерянности. Брошюры разлетались лучше, чем горячие пончики и в первый же день полностью окупили затраты на печать.
А настоящим хитом сезона оказалась слегка переделанная мной в более простой вариант история о брачной церемонии драконов. Учитывая некоторые особенности моей жизни, меня и саму эта тема заинтересовала.
Оказалось, что дракон со своей невестой должен обменяться не чем иным, как кровью и только в этом случае она будет полностью принадлежать ему. И, больше того, только после этого появляется возможность рождения ребёнка.
А самая прекрасная новость, от которой я чуть было не подпрыгнула на стуле, заключалась в том, что принять кровь дракона девушка должна добровольно. Конечно, он может подмешать её куда-то, но в этом случае нужно просто быть осторожной. Если Рейнар всё-таки сможет запереть меня в своём замке, то просто буду пить только кристально чистую воду. Даже, если он заставит меня выпить что-то другое, ритуал не сработает, ведь тогда будет считаться, что я приняла его не добровольно. Хотя бы какая-то, но всё-таки возможность влиять на принца.
Рейнар мне, конечно, ни о чём подобном не рассказывал. Ну что ж, как выяснилось, не такой уж бесполезный предмет драконология.
В общем, все последние дни я была более чем занята. Учёба, тренировки, создание, распечатывание и продажа новых буклетов. Не удивительно, что времени на сон чем дальше, тем становилось меньше. Но этому я была даже рада.
Хотя отсутствие Рейнара было мне на руку, но постепенно, к своему большому сожалению, я начала ощущать, что скучаю по нему. Вот так. Мне нестерпимо хотелось оказаться рядом с мужчиной, который совершенно сознательно планирует испортить всю мою жизнь.
Днём, когда я была занята, с этой тоской ещё как-то удавалось справляться, а вот ночью, порой становилось и вовсе невыносимо. Дошло до того, что теперь почти во всех своих снах я видела его. Да и сны ещё были настолько яркими и такими… в общем, нередко утром я чувствовала, что, даже не до конца проснувшись, уже успевала покраснеть до состояния сочного помидора.
Конечно, мне это не нравилось, поэтому в один из дней я нашла немного времени для того, чтобы отправиться в библиотеку с довольно простой целью: узнать хотя бы что-то о связи дракона с его избранной, а, самое главное, о том, можно ли эту связь уничтожить.
На удивление информации нашлось довольно много, вот только легче от этого не стало. К сожалению, пролистав несколько увесистых фолиантов и даже более современных книг, я поняла, что меня ждёт разочарование. Во всех до одной книгах, которые я прочитала, было написано примерно одно и тоже.
То, из-за чего нас с Рейнаром тянуло друг к другу, не было каким-то внешним воздействием. Дракон и его избранная уже рождаются с этой связью, она является частью их самих. А это значит, что разрушить её просто нельзя. Разве что, убив самого дракона, либо его избранную. Но во втором случае результат, в общем, был таким же, потому что разрывались тонкие энергетические поля и сам дракон тоже вскоре умирал.
Да уж, хорошего мало. Лучше бы и вовсе не читала всего этого. К тому же, я не могла не заметить, что с каждым днём тоска в душе только усиливалась и это совмещалось с тем, что разумная часть меня просто вопила о том, что нужно что-то делать и насколько это возможно, держаться от принца подальше.
В итоге я тренировалась так долго, как это было возможно и старалась при этом, чтобы времени на мысли и, тем более сны, почти не оставалось. Были в этом, конечно, и плюсы.
Через три недели настолько интенсивных тренировок я уже вполне сносно держалась в воздухе с помощью левитирующих полосок. Правда, с тем, чтобы следить за другими игроками и одновременно защищаться от нападающих всё-ещё были проблемы, но и это со временем стало получаться лучше. А уж что касается моих щитов… Вентон просто пищал от восторга, когда мне в очередной раз удавалось переместить его на расстояние от себя, чтобы защитить другого игрока. А я ещё боялась, что больше никогда не смогу такое повторить.
Так постепенно подошло время моего первого матча. Он должен состояться завтра и тренировку перед ним я, наверное, не забуду никогда. Настолько она оказалась долгой и тяжёлой.
Когда всё закончилось, уже давно стемнело и Вентон вызвался проводить меня до дома. Не помню, чтобы он когда-нибудь раньше так делал, но мы и не заканчивали настолько поздно.
Чувствую, что еле волоку ноги, но завтра выходной, а игра состоится только после обеда, поэтому время на то, чтобы выспаться и собраться с силами ещё будет.
— Ты отлично ставишь щит, — уже, наверное, в сотый раз нахваливает меня Вентон, — тебе, действительно, стоит подумать о карьере профессионального игрока. После окончания академии, конечно.
Про себя усмехаюсь. Даже представить не могу, что должно случиться, чтобы это на самом деле произошло. Думаю, скорее с неба начнут падать блестящие редиски вместо дождя, чем кое-кто допустит моего участия в профессиональной лиге. Я и в то, что успею всё-таки сыграть завтрашнюю игру, не до конца верила.
