— Ах ты сучка... — проговорил он, морщась от боли.

А пока артефактор отвлекался, копейщица снова отвела руку назад, в этот раз уже безо всякого блефа. В следующую секунду остриё, пробив артефакторный щит, следом за ним пронзило парню сердце.

— Позорище. Что толку от твоего арсенала, если ты не способен с ним управляться? — проговорила Фенри напоследок.

«И Харесет снова проигрывает! Ой, Харесетик, прости, под „снова“ я имела в виду... А впрочем, это и имела. Никто не ставит под сомнение мощность его артефактов, только вот от неё мало толку без боевых навыков».

Надо же, а эта бесстыдная девка что-то да понимает, и объяснила всё за меня. Действительно, этот парень из той половины героев, что целиком и полностью полагаются на свой класс и не верят, что могут кому-то проиграть. И неоднократный печальный опыт ничему его не научил.

С акума у Харесета тоже всё непросто. Ведь вы не узнаете, с какими видами предстоит столкнуться на очередной зачистке, пока твари не вылезут из порталов. Даже погрузи он всё своё оружие в багаж джипа, перебирать арсенал на месте уже не будет времени.

В общем, появление интересных героев вроде меня или Гистера неумолимо приближает этого парня к опасной черте, за которой простирается безрадостная пустошь под названием «вторые роли». В то же время, этот момент был оттянут недавней смертью другого героя...

Выходя с арены, артефактор не скрывал недовольства и разочарования, но до обозлённой на всё сущее Бирны ему было далеко.

Третий поединок: Бирна против Гистера.

Помяни чёрта... Обсуждения единого с оружием на форумах наполовину состояли из споров, кто сильнее — он или синеволосый ганмастер. И вот пришло время расставить точки над i. Хотя, говоря откровенно, в Гистера я совсем не верю. У Бирны много недостатков, но низкие боевые навыки явно не входят в их число. Хотя и её соперник решительно настроен на победу. Так он мне и сказал, когда мы перекинулись парой слов за день до турнира.

В целом-то в свете последних событий, а именно раскрытия истинного обличья Энсаны и битвы с рассекателем, рейтинги «единого» неизбежно выросли, а вместе с ними и финансирование, и теперь он легко мог приобрести заветную диадему для подруги, раз этак в сто дороже и красивее прежней.

Но Гистера, видите ли, не устраивало, что рейтинги эти получены за счёт страданий Энсаны. В том бою она была серьёзно ранена, да и сам факт раскрытия внешности был ей очень неприятен. Парень хотел заработать деньги своими силами, и потому твёрдо намеревался победить. А правильный настрой — немаловажная штука, так что результатов от этой схватки можно ожидать каких угодно.

Только вот... о каких «своих силах» может идти речь, когда его класс целиком завязан на способностях Энсаны? Ведь сам по себе Гистер — обычный деревенский паренёк без особых талантов.

Прозвучал гонг, и оба стрелка вскинули оружие.

Бабах!

Стволы задымились от выпущенных снарядов, а противники так и стояли друг напротив друга. Никто не был ранен. Это, простите, как? Ладно Гистер, но уж Бирна-то промазать не могла.

Прогремел второй выстрел, затем третий, и до меня начало доходить, не без помощи нового режима Иммикера. Того самого, «боевого». Пули не попадали в героев. Они попадали друг в друга. Прицеливание обоих противников был настолько идеальным, что их снаряды сталкивались лоб в лоб, со звоном падая на пол в центре арены. Так вот что они задумали — тупо помериться, кто сильнее. Интересно, договорились заранее или поняли друг друга без слов?

Перестрелка тем временем продолжалась. Выстрелы гремели один за другим, на полу меж противниками скапливалось всё больше патронов. В силу своей магической природы скоро они исчезнут — не важно, в реале или виртуале, но какое-то время полежат вот так. А боезапас у обоих, напоминаю, бесконечный, и этот дальнобойный армрестлинг грозит затянуться.

Бирна тоже это осознавала и вдруг резко подняла скорострельность, начав выпускать не по одному, а по два выстрела в секунду. И целясь при этом по-прежнему в Энсану. Несколько пуль угодили в духа, и на её ауре отразилась боль. Но не сказать чтобы нестерпимая. Всё же сейчас девушка пребывала в металлическом облике, а мощь ганмастера и рядом не стояла с рассекателем.

Гистер тоже ускорился и подстроился под новый темп. Противники снова держались на равных, только вот теперь уже ауры самих стрелков выдавали боль. Ну да, отдачу ведь никто не отменял, а на арене уже с полсотни выстрелов отгремело.

Выпустив очередной снаряд, синеволосая ловко перекинула дигл из правой руки в левую. Гистер проделал то же самое. И снова однообразный грохот выстрелов и всё растущая горка пуль на полу. Мда уж, один из самых ожидаемых боёв оказался самым скучным.

Ещё с минуту стрельбы, и вторые руки тоже исчерпали свой ресурс. Тогда Бирна, изобразив на лице злобную улыбку, сунула пистолет в кобуру и ринулась навстречу Гистеру. Единый проделал то же самое, и оба стрелка перешли в ближний бой. Да, такой вот внезапный поворот. Причём дрались преимущественно ногами и локтями, ибо сжимание пальцев в кулак сейчас было для них затруднительным.

И Бирна откровенно одерживала верх. Даже моему не слишком опытному глазу видно, что она не стала всецело полагаться на любимую пушку и взяла в своё время пару уроков рукопашного боя. А вот Гистер не взял, и теперь ловил удар за ударом. Если так пойдёт и дальше, он проигра...

Внезапный удар по затылку вывел ганмастера из равновесия. Синеволосая подалась вперёд и получила удар лбом от противника. Кто, спросите, произвёл эту подлую атаку сзади? Энсана, кто же ещё! Незаметно для синеволосой она выскочила из кобуры хозяина, приняла человеческий облик и теперь принимала полноценное участие в рукопашной схватке.

Перевес резко сместился в сторону дуэта единого с оружием и его духа. Навыков Бирны явно не доставало, чтобы отражать удары, сыплющиеся сразу с двух направлений. Вопрос оставался лишь в том, как скоро закончится это избиение. Кира вполне могла убить противника голыми руками, но вот эти двое...

Ответом мне стала Энсана, внезапно снова принявшая облик пистолета и прыгнувшая хозяину в руку. Ствол неказистого оружия упёрся Бирне прямо в лоб. Следующий выстрел взорвал ей череп, породив контент, не предназначенный для детей и слабонервных.

«О! Хре! Неть! Гистер победил Бирну! Вы только вдумайтесь в это! Тот самый Гистер, что дико опозорился при первом своём появлении, что мазал по врагам и попадал по гражданским, что заочно был сбагрен на вторые роли! Бирна считалась лучшим стрелком Мертхона, только вот её Десерт игл был бездушным инструментом, в то время как Гистер сражался в союзе с живым и разумным существом, и вот результат! Эй, а это вообще не читерство, что они дрались вдвоём против одного? Хотя тогда и Малата с его саммонами придётся дисквалифицировать, а заодно Гилена с Иммикером!»

Гистер вышел с арены донельзя довольным, не спеша возвращать Энсану в кобуру и нежно удерживая её двумя руками. А вот вышедшую из других дверей Бирну перекосило так, что я бы не удивился, пальни она прямо сейчас боевым патроном в спину победителю. А уж как выглядела её аура, не получится описать цензурными словами.

Четвёртый поединок: Сектил против Валерио.

Ещё один «новый» герой. Новый не в том плане, что вчера появился в ассоциации, а в том, что пока особо не светился в моём поле зрения, и знаком мне только по своей официальной странице и по нашим немногочисленным встречам, о которых я не счёл нужным упоминать.

Плотное телосложение, растрёпанные волосы выкрашены во все цвета радуги, делая владельца похожим на попугая. Одежда тоже выполнена в перенасыщенных вырвиглазных цветах: жёлтая рубаха и салатовые бриджи. То ли данный стиль отражает его увлечённость аниме, то ли выбран для лучшего соответствия классу.

А классом он обладает довольно жутким. Аффектор. Сила такого героя напрямую зависит от его эмоций. Чем сильнее страх за свою жизнь или ненависть к врагу, тем мощнее он бьёт. В бою с рассекателем он, выражаясь местным языком, знатно отжигал, а увидев смерть Киры, жахнул с такой силой, что сам едва не снёс ещё с десяток гражданских. Жаль, что враг к тому времени уже скрылся в чёрной воронке.