— Подожди. Есть еще кое-что, что я забыл тебе сказать, — почти шепотом прохрипел Джек. — Ты не мой биологический сын. В отличие от Мариона.

Теренс остановился на пути к двери и обернулся, его лицо горело.

— О, тебе бы это понравилось, не так ли?

— Обо мне можно сказать всякое, — начал его отец. — Но я не лжец. Твоя мать трахалась с кем-то другим. Ты — вонючий грязный результат ее неверности.

Теренсу показалось, что из его легких высосали весь воздух, будто все силы покинули его тело. Он ничего не сказал.

— Ты должен быть благодарен, — Джек сделал паузу, чтобы снова прокашляться. — Ты должен сказать мне «спасибо», что я вырастил тебя, хоть ты и не мой ребенок.

— Ты лжешь, — сказал Теренс сквозь стиснутые зубы. — Я не верю ни единому твоему слову.

— Если ты не веришь мне, найди ее. Найди свою мать и попроси ее сказать тебе правду. Я любил ее достаточно сильно, чтобы оставить тебя. Но правда в том, что тебя никто никогда не полюбит. Никто никогда не захочет тебя, — он вытер слюну со рта тыльной стороной ладони. — Когда я попросил тебя помочь мне в похоронном бюро, ты подумал, что я хочу проводить с тобой больше времени, не так ли? Нет, — сказал старик со злой усмешкой. — Просто тебе нужно было зарабатывать на жизнь. Это была единственная причина. Ты всегда будешь для меня нелюбимым бастардом.

Это произошло так быстро, что сам Теренс не успел осознать. Следующее, что он почувствовал — жжение его кулака, когда он заметил кровоточащий нос своего отца.

— Гори в аду, — Теренс открыл дверь и вышел как раз в тот момент, когда по коридору бежала медсестра.

Он оказался на крыше больницы Серендипити Мемориал, одного из самых высоких зданий в городе. Теренс стоял на краю, наблюдая за машинами, движущимися внизу. Он мог бы сделать это прямо сейчас. Один прыжок, прошлое, все ошибки и боль были бы стерты. А также реальность. Он бы ушел, и ему никогда больше не пришлось бы иметь дело с дерьмом в его жизни. Будет ли мир вообще скучать по нему, или жизнь будет продолжаться так, как будто его никогда и не существовало?

Он стиснул зубы и отступил от выступа. Нет, он не позволит этому человеку победить. Когда-нибудь умрет, и это будет на его условиях, но не сегодня. Его отец ошибался. Кое-кто действительно любил его. Лэйси. И ради нее, он будет жить.

Мужчина покинул крышу и через несколько минут вышел из больницы. Два часа спустя он получил текстовое сообщение от Мариона.

Отец мертв. Он покончил с собой. М.

Теренс не потрудился ответить, но был удивлен, что его отец покончил с собой вскоре после их разговора.

Мужчина решил не тратить время на размышления о нем. Монстр был мертв. Почему и как он умер, для него не имело значения. Теренс просто продолжит жить своей жизнью, будто ничего не случилось.

Теренс ждал в нескольких метрах от «Сталфорд», элитного ювелирного магазина, пока стройная женщина в деловом костюме в тонкую полоску и высоким пучком на голове не открыла двери магазина и не включила свет.

Часы только что пробили восемь утра, но. несмотря на то, что он знал, что официально они открывались в девять тридцать, поспешил по улице и схватил дверь, прежде чем та закрылась за ней. Он вошел. Внутри было прохладно, и весь магазин был ярким, свет отражался от зеркал, стекла и хрусталя.

Теренс убедился, что его кепка была низко надвинута на лоб, а солнцезащитные очки закрывали глаза и лицо. Он не прикасался к своей фальшивой бороде, хотя она раздражала его кожу. Маскировка была идеальной. Вероятно, он выглядел немного подозрительно, но другого выхода не было.

— Мы еще закрыты, — ее голос звучал отрывисто, а нижняя губа дрожала. — Приходите в девять тридцать.

— Все в порядке, — он поднял руки, давая ей понять, что пришел с миром, что не причинит ей вреда. Однако это было бы пределом его обещаний. — Я долго не задержусь.

— Пожалуйста, сэр. Уходите, или я вызову полицию.

Она побледнела.

Теренс оказался в «Сталфорд» неслучайно. Он провел свое исследование, некоторое время наблюдая за магазином. Эта девушка всегда была первым человеком, который входил в магазин, той, кто готовил его к работе. Остальные сотрудники приходили с девять. Также он знал, что она работала в «Сталфорд» всего месяц, а это означало, что девчонка все еще находилась в той неуверенной стадии, где боясь облажаться. А самое главное, что ему было известно — что тревожная кнопка находится за одной из стеклянных витрин в дальнем конце комнаты, за одним из двух кассовых аппаратов.

Магазин был просторным, и ей пришлось бы пройти довольно далеко по мраморному полу, чтобы добраться до нее, что дало бы ему достаточно времени, чтобы получить то, что он хотел, и убежать. Помогало и то, что камера слежения была выключена на все время, пока Теренс находился в магазине. Для этого он обратился за помощью к одному из своих старых друзей из тюрьмы. Этот парень мог взломать что угодно.

— Ты не хочешь этого делать, — Теренс говорил низким, твердым голосом. — Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Мне кое-что нужно, а потом я уйду отсюда. Если ты встанешь у меня на пути, я не смогу гарантировать твою безопасность, — все еще не спуская с нее глаз, он закрыл и запер дверь. Он снял с ее плеча сумочку. Теренс не отрывал глаз от ее бледного лица, пока рылся в сумке.

— Пожалуйста, не делайте этого, — глаза за стеклами ее очков теперь были ярко-красными. Несмотря на весь макияж и слезы, она была привлекательной женщиной. Но Теренс не был заинтересован.

— Мне жаль, но это должно произойти. Вопрос в том, хочешь ты этого легким путем или трудным?

Бинго. В потайном внутреннем кармане он нашел связку маленьких ключей. Он вытащил их вместе с ее мобильным телефоном и протянул ей сумку.

— Оставайся здесь, — Теренс взял ее за плечи и мягко подтолкнул к двери. — Выгляди нормально.

Теперь девушка действительно плакала, но он заставил себя не чувствовать себя плохо. Его жизнь долгое время была паршивой. Пришло время ему получить от нее то, что он хотел. Если что-то пойдет не так, его снова посадят в тюрьму, но рискнуть стоило.

Мужчина открыл заинтересовавшую его стеклянную витрину и менее чем за минуту нашел то, что искал. Он вытащил футляр с подушечкой и снял кольцо с бриллиантом в огранке кушон.

Краем глаза Теренс увидел, как девушка переместилась на месте. Она ничего не могла поделать. Если бы она попыталась куда-нибудь двинуться, он был бы рядом за долю секунды. Но ему пора была уйти. Время было на исходе.

На мгновение заколебавшись, он схватил еще одно кольцо с белой шелковой кровати и сунул в карман оба, общей стоимостью семь тысяч долларов. Теренс бы выбрал более дорогие, но в глубине души ему было жаль продавщицу. Семь тысяч было легче простить и забыть, чем тридцать.

— Спасибо за сотрудничество, — он вернул ей ключи. Девушка вытерла щеку и взяла их, чуть не уронив.

Затем Теренс отпер дверь и вышел на тротуар, смешавшись с утренней толпой.

Теренс прибыл в «Оазис» вскоре после того, как завсегдатаи закончили трапезу и уже убирали посуду. Он нашел Лэйси, моющей кастрюли и сковородки.

— Кто-то опоздал на ужин.

Она поцеловала его.

— Мне нужно было позаботиться о кое-чем важном после работы, — он протиснулся между ней и раковиной. — Попроси кого-нибудь закончить за тебя и пойдем со мной.

Она нахмурилась.

— Куда ты хочешь пойти? Слишком холодно для прогулки

— Сегодня никакой прогулки, — мужчина поцеловал ее в шею. — То, что я задумал, не может ждать. Давай, делай, как я говорю. Ты не пожалеешь об этом.

Лэйси долго смотрела на него с любопытным выражением на лице. Она отвернулась и позвала Лиллиану. Коллега согласилась взять все на себя и с лукавой улыбкой велела им повеселиться.