На мгновение она подумала, что он не сделает этого, что мужчина, которого она когда-то любила, силой вырвется из этого злого монстра.

Но лезвие пронзило ее грудь. Лэйси задохнулась одновременно от шока и боли. Теренс опять вытащил его, а затем снова ударил, и еще раз. Ее глаза начали тускнеть, когда лезвие в четвертый раз коснулось ее тела.

Прежде чем Лэйси закрыла глаза, она увидела лица людей, которые приходили и уходили из ее жизни — ее родителей, сестру. Она увидела Теренса таким, каким он был раньше, и Уинстона, мужчину, которого она больше никогда не увидит. Девушка видела лица людей, которые давали ей шансы, и тех, кто их отнял. Она видела свою жизнь в целом и свою жизнь по частям. Она смотрела, как ее навсегда расщепилось, а затем взорвалось у нее перед лицом. Смерть быстро бросилась к ней. За несколько секунд до того, как Лэйси покинула этот мир, на нее снизошло внезапное спокойствие, чего она никогда раньше не испытывала. Боль и тревоги перестали существовать.

Оставалось принять только одно решение. Она могла закрыть глаза или держать их открытыми еще немного. Лэйси опустила веки и уснула.

Теренс

— Какого черта, Теренс, — Марион ворвался в дом, его лицо побагровело от гнева. — Ты вообще отвечаешь на звонки? Я пытался дозвониться до тебя в течение нескольких дней. Что с тобой не так?

Теренс лежал на диване, заложив руки за голову, уставившись в потолок, изучая пятно, которое было там с тех пор, как он был ребенком. Он был в своем собственном мире и даже не потрудился взглянуть на Мариона.

— Как ты попал внутрь?

— У меня есть запасной ключ, помнишь? Когда-то это был и мой дом тоже.

— Да, давай, продолжай, напоминай мне, что у меня нет собственного жилья.

Марион бросил пачку писем на кофейный столик и сел в единственное кресло в комнате.

— Что с тобой происходит? Ты приостановил свою жизнь? Ты не отвечаешь на звонки, и, похоже, даже не заглядываешь в свой почтовый ящик. Он был переполнен, — мужчина махнул рукой на письма. — Там даже есть конверт, выглядящий так, будто в нем находится какой-то юридический документ.

— Иногда мужчине нужно немного отдохнуть, — Теренс по-прежнему смотрел в потолок, когда широко ухмыльнулся.

Марион поднялся и встал над ним, нахмурив брови.

— Ты что, пил? Надеюсь, ты не натворил ничего глупого.

Теренс оторвал взгляд от потолка и бросил предупреждающий взгляд на Мариона.

— Это все, на что я, по-твоему, гожусь — пить и делать глупости?

— Не приписывай мне эти слова. Это не то, что я сказал. Ты мой брат, я забочусь о тебе. Где Лэйси? Вы разобрались со своими проблемами?

Теренс подтянулся и сел, но не смог должным образом удержаться в вертикальном положении. Он раскачивался из стороны в сторону.

— Мы разобрались с нашими проблемами. Эта сука мертва.

— Как ты можешь говорить что-то подобное? Ты что, с ума сошел? Где она?

— Я никогда не был в более ясном уме, чем сейчас. Если ты так сильно хочешь ее увидеть, загляни в подвал. Я уверен, она будет рада тебя видеть… где бы она ни была.

Марион выбежал из гостиной. Теренс остался там, где был. Марион легко сможет найти Лэйси. Ее тело было прямо там, у подножия лестницы, где она испустила свой последний вздох.

Через несколько секунд Марион вернулся. Краска отхлынула от его лица, а челюсть была плотно сжата.

— Что ты сделал? — он схватил Теренса за футболку и поднял на нетвердые ноги.

— Я сделал то, что должен был сделать, — Теренс говорил с легкой запинкой. — Эта сука изменила мне. Она заслужила то, что получила, — он отмахнулся от Мариона.

Марион запустил обе руки в волосы и принялся расхаживать по комнате.

— Я не могу поверить, что ты сделал это. Ты что, дурак? Ты хочешь вернуться в тюрьму? Как ты мог убить свою жену? Как ты мог вообще кого-то убить?

Если бы он только знал, что Теренс сделал с их матерью. Но мужчина решил, что оставит этот секрет при себе.

— Хочешь натравить на меня копов, не так ли? — Теренс снова опустился на диван и перевернулся на спину, оказавшись в той же позе, в которой брат его и нашел.

— Ты из ума выжил? Твоя жена мертва, а ты лежишь тут и притворяешься, что это не имеет большого значения?

— О, это большое дело, — сказал Теренс. — Ты понятия не имеешь, насколько это важно. Я просто не горюю, потому что счастлив, что она мертва. Хочешь вызвать полицию? Вперед. Я сделал лишь то, что должен был.

Марион завалился в кресло, которое занимал ранее. Он обхватил голову руками и тихо выругался.

— Черт, я, блять, не могу в это поверить, — мужчина снова встал. На этот раз, вместо того чтобы отчитать Теренса, он принялся за работу: убрал кофейный столик с ковра в гостиной, и сложив ковер, перекинул его себе через плечо, как будто он ничего не весил. Он подошел к двери и из гостиной и повернулся к Теренсу.

— Возьми себя в руки. Оставайся здесь и не напортачь больше, чем уже.

Теренс усмехнулся, но сделал, как ему было сказано. Он вернулся к изучению пятна на потолке. Он хотел избавиться от трупа Лэйси два дня назад, когда она умерла, но сидеть на ступеньках подвала с бутылкой выпивки, смотреть на ее труп, смакуя мысль о том, что ему больше никогда не придется беспокоиться о члене другого мужчины в ее киске, принесло ему столько удовлетворения.

Марион снова появился в гостиной десять минут спустя. Он тяжело дышал, неся на плече завернутое в ковер тело Лэйси. Он прошел прямо мимо Теренса и быстро, как будто кто-то гнался за ним, вышел из дома. В десять часов вечера в уединенном районе он, вероятно, мог бы незаметно добраться до своей машины и бросить тело в багажник. Теренс хотел помочь, но ему было приказано оставаться на месте, пока его безупречно чистый брат пачкает руки. Ему было наплевать, куда Марион повезет тело. Самым важным было то, что Лэйси ушла, и Теренс начал чувствовать себя более живым, чем когда-либо за последние годы. Ее смерть доставила ему больше удовольствия, чем смерти его матери и Кристы Смит вместе взятые.

Мариона не было уже час. Теренсу стало скучно его ждать, и он потянулся за письмами, которые Марион оставил на кофейном столике. Счета, счета, счета. Затем он увидел конверт, о котором упоминал брат, тот, который выглядел так, будто в нем был юридический документ. Слово «Срочно» было написано спереди. Теренс поднял с пола бутылку джина и сделал большой глоток. Он повертел конверт в руке. На обороте было оттиснуто «Юридическая фирма «Страйкер и Барон»». Некоторое время он разглядывал конверт, пока любопытство не взяло верх. Теренс ожидал увидеть какой-нибудь отпечатанный на машинке документ, но, открыв конверт, обнаружил разлинованный лист бумаги. Почерк было трудно разобрать, но он понял слова:

«Мистер Пирон,

Я уже некоторое время пытаюсь дозвониться до вас по телефону. Также я заезжал к вам домой, но дома никого не было. Мне нужно обсудить с вами важный вопрос. Пожалуйста, позвоните мне как можно скорее.

Эрнест Страйкер»

Теренс провел рукой по своим сальным волосам и сделал еще глоток. Он потянулся за своим мобильным телефоном и включил его. По меньшей мере десять сообщений было от Мариона. Он удалил их, не прослушав, а затем прослушал два от адвоката. Страйкер в точности повторил то, что написал в записке — он хотел срочно поговорить с Теренсом по важному вопросу.

Теренс был убежден, что человек, который вынюхивал вокруг его дома, был тем самым Страйкером. Чего, черт возьми, он от него хотел? Он позвонит этому парню первым делом с утра, чтобы выяснить. Теренс снова выключил свой телефон и встал. Он не принимал душ три дня и жаждал его. Он взял свою бутылку джина с собой в ванную, но вместо того, чтобы пить из нее, он вылил ее содержимое в канализацию. Ему больше не нужна была выпивка. Мужчина снова контролировал свою жизнь. Он забрал жизнь другого человека для того, чтобы вдохнуть в себя новую жизнь.