— Но он знает, где ты работаешь, — сказала Флорен, помогая Лейси отнести ее чемодан в комнату для гостей.

— Я думала об этом, но не могу дать ему то, что он хочет. Я не могу уволиться. Эта работа все, что у меня есть.

— Он знает твой график?

— Нет. Единственное, что он хотел знать, когда дело касалось моей работы — уволилась ли я.

— Вау, это ужасно. По крайней мере, он не знает, что ты не работаешь следующие два дня. Может быть, он подумает, что ты действительно уволилась, — Флорен села на кровать. — Ты думаешь, он опасен?

— Есть разные виды опасности.

Лэйси расстегнула молнию на своем чемодане и достала ночную рубашку.

— Я имею в виду, сможет ли он причинить тебе боль?

Лэйси выпрямилась и посмотрела на свою подругу, слезы скатились по ее щекам.

— Он уже это сделал.

Теренс

Вернувшись домой после долгой поездки по городу, Теренс обнаружил, что часть шкафа Лэйси пуста. Она исчезла. Взбешенный, он забрался обратно в свою машину и поехал в единственное место, где, как он знал, она могла бы найти убежище. Свет в «Оазисе» был выключен, но ему было насрать, спали ли люди. Он колотил кулаком по входной двери до тех пор, пока та не открылась.

Лиллиана выглядела искренне удивленной, услышав, что Лэйси ушла от него, но она не скрывала своей радости от этой новости.

— Ее здесь нет, — Лиллиана скрестила руки на груди. — Уверена, у Лэйси была веская причина уйти от тебя. Пока, Теренс. Тебе здесь не рады.

Она захлопнула дверь у него перед носом.

— Сука, — пробормотал Теренс и пошел к своей машине, голова у него шла кругом.

Лэйси, вероятно, была с мужчиной, с которым он видел ее в тот день, которого она целовала. Прямо сейчас, она, вероятно, трахалась с ним — сразу после того, как Теренс трахнул ее. Она должна быть наказана за то, что предала его, но сегодня вечером была вне его досягаемости. Если он не сможет найти Лэйси, у него будет только один способ не сойти с ума окончательно. Ему придется наказать кого-то другого.

Вместо того чтобы сразу сесть в свою машину, он пошел прогуляться по улице, пока не нашел интернет-кафе. Он вышел в сеть и посетил форум, где тусовались изменяющие жены — форум, к которому он иногда прибегал в своей работе частного детектива. Просмотрев несколько постов и прочитав признания, он нашел идеальную жертву. Ее звали Криста Смит. Он записал себе все полезное из ее профиля. Несколько телефонных звонков утром дадут ему все, что ему было нужно, чтобы найти ее.

Теренс спал в машине, припаркованной через дорогу от «Классико». Он проснулся до рассвета и наблюдал за входной дверью, ожидая, когда появится Лэйси. Эта работа была важна для нее, настолько важна, что разрушила их совместную жизнь. И сейчас она точно от нее не откажется. По крайней мере, Теренс так думал, пока, прождав весь день, так и не увидел ее.

Спустя два дня после того, как Лэйси ушла, Теренс нашел Кристу Смит в местном баре под названием «Леманс» в девять вечера. Она сидела на барном стуле, потягивая джин с тоником. Женщина была красивее, чем выглядела на своей фотографии в интернете. Ее рыжие волосы ниспадали по спине пышными локонами. Теренс сел на барный стул рядом с ней, чтобы получше рассмотреть и быть достаточно близко для разговора. Вблизи, даже при тусклом освещении бара, ее кожа выглядела гладкой, как фарфор, шея изящной и тонкой, ресницы длинными и изогнутыми. Несмотря на минимальное количество макияжа, Криста была поразительна, как выглядела и Лэйси до того, как начала наносить всю эту дрянь на лицо, до того, как стала кем-то, кого он не узнавал. Ее красота была такой чистой, такой свежей, но она захотела стать кем-то другим. Кем-то, кого она сама не узнавала. Ей это удалось.

Криста осушила свой бокал и поставила его на стойку, скрестив руки перед собой, ее взгляд был направлен на мускулистого бармена.

Теренс скользнул взглядом с ее лица на левую руку. Никакого кольца. Но он заметил тонкую линию вокруг ее безымянного пальца, оставленную обещанием, которое она кому-то дала.

— Могу я угостить тебя выпивкой? — спросил он. Женщина подозрительно посмотрела на него, поэтому он пожал плечами и сверкнул улыбкой. — Не люблю пить в одиночестве.

— Ты пьешь не один, — она провела кончиком пальца по краю своего бокала. — Ты в баре, где полно людей.

— Они меня не интересуют, — Теренс махнул бармену и заказал себе виски. Без ее согласия он взял ей еще один бокал джина с тоником. — Я не принимаю «нет» в качестве ответа, — сказал он, толкая бокал к ней.

— Спасибо, — Криста слегка улыбнулась, — Но тебе не нужно было этого делать. Я могу позволить себе выпивку сама.

— Чем ты занимаешься?

Теренс поднес стакан к губам и сделал глоток. В какой-то момент ему придется взять себя в руки и бросить употреблять алкоголь. Он ненавидел эту дрянь.

— Я организатор свадеб.

Женщина отхлебнула из своего бокала.

— Вот как. Значит, ты несешь ответственность за то, чтобы мечты сбывались?

Мужчина прислонился к стойке бара и повернулся, чтобы посмотреть ей в лицо. Она была поистине сногсшибательна.

— Кто-то должен это делать. И я всегда любила свадьбы, — ее глаза загорелись; она говорила правду.

Теренс рассмеялся, но его живот наполнился горячей лавой.

— Только свадьбы? Как насчет брака? Вот настоящая сделка?

Она пригубила свой напиток и отвела взгляд. Когда Криста заговорила снова, ее голос был низким и сдержанным.

— Когда-то я верила в брак, но он не был таким, каким должен быть. Большинство людей верят, что это удивительное путешествие. Раньше я тоже так думал, но больше нет.

Поерзав на табурете, Теренс развернулся к ней всем телом.

— Ты замужем?

— А я выгляжу замужней? — она неуверенно улыбнулась ему.

— Не могу точно сказать. Как выглядит замужняя женщина? Глядя на тебя прямо сейчас, я бы сказал, что возможно, нет?

— Замужем я или нет, это неважно, — женщина обхватила пальцами свой бокал.

След от кольца теперь был отчетливо виден. Пытаясь сдержать свой гнев, Теренс надолго задержался взглядом на ее руке.

Потянувшись к ней, Теренс провел пальцем по ее руке.

— В таком случае, не хотела бы ты куда-нибудь сходить? Если тебя ничто не останавливает.

Он шел на риск. Она могла отказать и, возможно, даже дать ему пощечину. Но ее онлайн-профиль придал ему уверенности, в которой он нуждался, чтобы следовать за ней. Если бы только Криста знала, сколько у него на нее было. Кроме того, он был не в настроении для болтовни. Теренс был сосредоточен на выполнении своего плана.

Мужчина знал, что она скажет «да» еще до того, как это слово было сказано. Криста склонила голову набок и прикусила уголок губы так, что любой мужчина сошел бы с ума от желания.

— Конечно, я бы хотела поговорить где-нибудь в другом месте. Здесь все равно очень громко.

— Дальше по улице есть маленький мотель, — Теренс приступал к делу. Ходить вокруг да около никогда не было в его стиле.

Она придвинулась ближе и прошептала ему на ухо.

— Звучит как, будто ты приглашаешь меня на свидание. Давай выбираться отсюда.

Минуту спустя они были в его машине, их губы сомкнуты, а рукой Теренс зарылся в ее волосы. Они были такими мягкими, как он и представлял. Ее язык тоже был нежным, а вкус напитка, который все еще обволакивал ее рот, был одновременно сладким и горьким. Она просунула руку под его рубашку и провела ею вниз по животу. Теренс чуть не взорвался, но сейчас было не время. Он мягко оттолкнул ее. Криста настаивала, целуя его глубже, сильнее, страстнее. Но прежде чем она успела расстегнуть молнию на его брюках, он схватил ее за запястье.

— Не сейчас. Пока нет.

Женщина застонала и откинулась назад, застегивая блузку.