Лэйси убрала телефон и пошла принять душ. К восьми утра она была одета, позавтракала и была готова идти. Однако, прежде чем выйти за дверь, она позвонила Лиллиане, чтобы поздравить ее с днем рождения и сообщить, что скоро найдет время и навестит ее. С улыбкой на лице девушка повесила трубку и открыла входную дверь. Но прежде чем она успела переступить порог, ее швырнули обратно в квартиру и захлопнули дверь. За долю секунды Теренс зажал ей рот рукой, а к горлу приставил нож.

— Я знаю, что ты сделала, — прошептал он ей на ухо. — Я знаю, что ты трахалась с ним. Я был там.

Внезапный шок от того, что она снова увидела его, услышала слова, слетающие с его губ, пробрал Лэйси до костей. Все это время она знала, что увидит его снова, но не думала, что это произойдет так скоро. И конечно же, Лэйси не думала, что он будет угрожать перерезать ей горло. Поскольку она не могла говорить, она пыталась общаться стонами.

— Заткнись, — сказал он. — Нет смысла что-либо отрицать. Я был прямо за дверью гостиничного номера, в котором ты трахалась. Я все слышал, — он прижался ртом к ее уху, его щетина колола ее кожу, в его дыхании чувствовался запах алкоголя. — Ты все испортила. Теперь ты будешь делать в точности то, что я скажу.

Лэйси моргнула в ответ. Холодное лезвие у ее шеи напомнило ей, что он все контролирует.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты сделала несколько звонков. Позвони всем, кого ты знаешь, и скажи, что ты нашла свою давно потерянную сестру. Ты немедленно уезжаешь из города, чтобы быть с ней. Сделай это убедительно, или я перережу тебе глотку прямо здесь.

Его дыхание было горячим и тяжелым напротив ее кожи.

— Как только мы закончим здесь, я отвезу тебя домой. Есть кое-что, что я хочу тебе показать.

Лэйси ударилась лицом об пол, ее пронзила боль, о существовании какой она не подозревала даже. Девушка не была уверена, но думала, что ее скула была сломана. В этот момент все болело. Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать, где она находилась. Тусклый свет лился из дверного проема наверху лестницы. Она была в подвале, а Теренс не включил свет. Пол был ледяным, грязным и шершавым.

Кашляя от пыли, вперемешку с резким запахом, который напоминал мочу или рвоту, она заметила, как Теренс наблюдает за ней. Девушка с трудом приняла сидячее положение.

— И что по-твоему, ты делаешь… привезя меня сюда? — она боялась его, когда уходила, но она никогда не думала, что он способен на такое насилие. Лэйси не думала, что расставание с ним поставит ее в более опасную ситуацию.

— Я подержу тебя здесь некоторое время. Ты не можешь уйти и изменять мне, ожидая, что тебя за это не накажут.

— Ты не можешь этого сделать. Ты не можешь запереть меня. Ты с ума сошел? — страх сжал ее грудь, потому что теперь она знала, что Теренс сумасшедший, и он сделает все, чтобы контролировать ее.

— Что меня остановит? — он рассмеялся. — Не то чтобы у нас здесь было много посетителей.

Дерьмо. Он был прав. Они никогда никого не приглашали в дом, кроме Мариона. До того, как она устроилась на работу, Теренс держал ее в замкнутом пространстве, и Лэйси практически не связывалась с внешним миром. Как она раньше этого не заметила? Почему она раньше не дала отпор? Это был его план с самого начала. Чтобы держать ее для себя.

— То, что ты будешь меня здесь держать, ничего не изменит. Ты не можешь заставить меня снова полюбить тебя, Теренс. Все кончено, прими это.

Внезапно вскочив, Теренс схватил ее за плечо, отрывая от пола, и впился пальцами в ее кожу. Лэйси зашипела, но он отказался ее отпускать.

— Ты делаешь мне больно. Отпусти меня, — каждое слово было наполнено страхом.

К ее облегчению, Теренс отпустил ее, но с такой силой, что она снова упала на пол.

Развернувшись, он пошел к лестнице. Наверху, Теренс пристально посмотрел на нее.

— Я даю тебе еще один шанс. Я предпочитаю забыть, чем ты занималась с этим сукиным сыном. Мне нужно от тебя только одно обещание. Что ты никогда больше не бросишь меня.

— Что с тобой случилось? — Лэйси покачала головой. Она чувствовала себя ошеломленной, потерянной. — Что с нами случилось?

— Не притворяйся, что ты не знаешь, что произошло. Ты уничтожила нас. Мы были счастливы, пока ты не выбрала жизнь вне нашего брака.

— Нет, Теренс, это ты нас сломал. Я так сильно любила тебя, но ты душил меня. Ты начинал заставлять меня чувствовать себя твоей рабыней, как будто я не была самой собой, — слезы потекли по ее щекам.

В ответ Теренс лишь поднялся обратно по лестнице и вышел через дверь подвала. Лэйси услышала щелчок, когда он запер за собой дверь, оставив ее в темноте. Единственный свет исходил из щели под дверью.

Безудержно рыдая, она ощупывала стены в поисках выключателя. Она понятия не имела, где он был, так как впервые здесь находилась. Как и Теренс, она не хотела видеть окружение со времени жестокого обращения, которому он подвергся от рук своего отца. Теперь он запер ее в том самом месте, которого так боялся.

В конце концов она нашла большой холодильник, который заметила несколькими минутами ранее. Может быть, внутри было что-то, что она могла бы использовать? По крайней мере, свет внутри него мог бы помочь.

Мощная вонь ударила в нос, когда Лэйси открыла дверь, заставив затаить дыхание. В то же время свет в холодильнике позволял ей видеть, что было внутри. Ее сердце замерло, когда она посмотрела в глаза трупу, а крик вырвался из ее горла.

Мертвая женщина смотрела на Лэйси пустыми глазами и открыв рот.

Лейси, которая никогда раньше не видела трупа в реальной жизни, закрыла рот обеими руками и отшатнулась. Она не останавливалась, пока не достигла противоположного угла подвала. Тупик.

Она съежилась, дрожа так сильно, что прикусила кончик языка. Боль была отдаленной. Ничто и близко не могло сравниться со страхом, охватившим ее, чтобы оказаться в такой непосредственной близости к смерти. Что ужаснуло ее больше всего, так это мысль о том, что Теренс мог иметь к этому какое-то отношение. Неужели он убил эту женщину? Почему? Кем она была?

Несмотря на запах, тело выглядело свежим, кожа все еще была целой. Внешне она еще не начала гнить. Женщина, должно быть, умерла всего день или два назад.

Прошлое промелькнуло перед глазами Лэйси. Она вспомнила, как Теренс рассказал ей, что он сидел в тюрьме за убийство, которого не совершал. Озноб пробрался до ее костей. Он солгал, и она была дурой, поверив ему. Она вышла замуж за убийцу.

Инстинкт подсказывал ей встать и найти выход из подвала, но страх парализовал ее. Ей хотелось кричать и умолять Теренса выпустить ее, но она боялась увидеть его, незнакомца, которого любила. Мужчина, вероятно, и глазом не моргнул бы, прежде чем убить и ее тоже. Но мысль о том, чтобы застрять в подвале с трупом, была не намного привлекательнее.

Лэйси взглянула на свои часы. Прошел час с тех пор, как Теренс запер ее, и пока не возвращался. Пару часов спустя, около восьми вечера, у нее появилось желание помочиться. У нее не было другого выбора, кроме как справить нужду в одном из углов подвала. Закончив, она вернулась туда, где сидела раньше. Ее замерзшие суставы трещали и болели при каждом движении.

Она опустилась на пол, уткнулась лбом в колени и зарыдала. Лэйси была голодна, хотела пить и замерзла, но у нее не было выбора, кроме как игнорировать потребности своего тела, которые не могли быть удовлетворены.

Щелчок возвестил о том, что дверь отперли. Первое, что она сделала, прежде чем дверь снова открылась, взглянула на свои часы. Десять часов вечера Теренс продержал ее в подвале девять часов без еды и питья. Каким же монстром он был? Именно так он убил женщину из холодильника? Он держал ее в подвале, пока она не умерла с голоду?