— Так, что… — заговорила Рона, но тут же замолчала.

Латиша, подняв на нее свой полный волнения и решимости взгляд, почти что закричала:

— Парень! Парень с черно-серебристыми волосами здесь был? Высокий, маг льда! Похож на сосульку, глаза как у птицы!

Рона моментально вспомнила странного юношу, не так давно покинувшего это место. Неуверенно приподняв руку и отведя ее влево, она тихо произнесла:

— Туда…

Латиша кивнула, спешно поклонилась и помчалась дальше.

Рона, не услышавшая и слова благодарности, замерла в полном шоке. Даже другие девушки-рыцари, окружавшие ее в этот момент, смотрели на нее с полным непониманием.

Внезапно где-то спереди раздался громкий взрыв. Еще издалека Роне и ее товарищам стало видно то, что происходило чуть больше, чем в паре метров от них. Странные огненные цепи, тянувшиеся откуда-то снизу, хватали всех монстров, находившихся рядом, и друг за другом сжигали их. Чем больше было монстров, тем больше возникало цепей.

Вскоре от всей огромной толпы ужасных созданий остались лишь единицы. Девушка, вокруг которой все возникало и распространялось пламя, решительно шла навстречу.

Первым, что бросилось в глаза, оказалась ее внешность. Волосы, форма лица — все напоминало внешность того самого парня, которого искала предыдущая беглянка. Следом в глаза бросились те травмы, которые покрывали тело прибывшей девушки, а также частично ее сожжённая одежда.

Моржана, приблизившись к Роне и быстро окинув взглядом всех присутствующих, строго спросила:

— Блондинка, в колготках, больная на голову.

Рона замолчала. Понимая, что Моржана гналась за Латишей не с самыми добрыми намерениями, Рона быстро приподняла руку и указала вправо, в противоположную сторону от того, куда на самом деле убежала упомянутая девушка.

Моржана не ответила ничего. Она просто развернулась и, немного присев, быстро разогналась и помчалась дальше.

Рона же, оставшись вместе со своими товарищами, растерянно прошептала:

— Что происходит?

— Кажется, — заговорила другая девушка, задумчиво почесывая затылок, — они тоже ученицы академии. Поссорились?

— Нашли время.

В то же время Латиша, бежавшая из последних сил, но даже не зная куда, взволнованно думала про себя:

«Шейн знал, что ли, что мне нужно будет бегать? Поэтому он начал мои тренировки именно с пробежек?»

На мгновение, чуть не споткнувшись о камень, девушка повалилась вперед. Однако в тот же миг она успела подставить другую ногу, поймать баланс и снова броситься бежать дальше.

Лицо Латиши стало шокированным. Еще раз прокрутив предыдущую мысль в своей голове, она будто познала важную истину, ахнула и спросила:

«Подождите, тогда он сразу тренировал меня к тому, что я буду бегать от его сестры?»

Тяжело дыша и уже с трудом продолжая стоять на ногах, Аррен, Бевис и Дакс пытались защитить находившихся за их спинами местных жителей.

Монстры, приближавшиеся спереди, казалось, все никак не кончались. В то же время что парни, что люди позади них, были в ловушке — их окружали лишь каменные стены зданий, которые, в теории, пусть и можно было пробить, но как далеко это позволило бы всем убежать было не ясно.

Быстро разогнавшись, Дакс с разбега подпрыгнул и ударил мчавшегося к нему монстра обеими ногами. В его теле было уже так мало маны, что бездумное использование ее казалось опасной затеей.

Повалив монстра на землю, парень резко склонился к нему и одним сильным мощным ударам разбил его череп. Звук, напоминавший не то хлопок, не то треск неприятно отозвался в сознании. Странное человекоподобное волосатое существо издало лишь тихий писк и замерло.

— Дакс! — раздался громкий крик справа. Услышав его, названный парень выпрямился и неожиданно для себя заметил уже подскочившего к нему монстра. Еще одно существо моментально впилось в его руку клыками, и, будто желая оторвать ее от тела, потянуло на себя.

Дакс резко поднял ногу и оттолкнул ею от себя создание так сильно, что то неохотно отцепилось, однако от этого пинка раны, оставленные его клыками, лишь увеличились.

Юноша сразу же отступил чуть дальше своих товарищей и замер на месте. Рука его болела столь сильно, что он практически не чувствовал кончиков своих пальцев. Ее будто пронизывало множество игл, и двигать ею было уже невозможно.

В то же время сражения Аррена и Бевиса продолжались. Огненный и земляной маги непрерывно атаковали противников, стараясь сохранять дистанцию, однако и они сами чувствовали, как быстро иссякали их магические силы.

— Почему вы еще не закончили?! — прозвучал истошный вопль из-за спины.

Дакс, удивленно оглянувшийся к стоявшим позади людям, среди всех заметил несколько недовольно смотревших на них женщин. Две из них стояли со скрещенными на груди руками, третья же просто недовольно топала ногой.

— Вы еще себя магами называете? — продолжала вопить одна из женщин. — Как долго еще будет продолжаться это представление? Мне нужно возвращаться домой.

Сказать, что Дакс пребывал в шоке, ничего не сказать. Его товарищи также слышали эти крики, но предпочитали концентрироваться на бое и даже не оборачиваться.

— И все-таки мужчины есть мужчины, — женщина недовольно цокнула, — бесполезные создания, за что бы они не взялись.

— Ха? — Дакс насмешливо, даже немного зловеще улыбнулся. Повернувшись полубоком к этой недовольной особе, он явно привлек ее внимание своей усмешкой и заставил насторожиться. — Слушай, может быть, ты тогда сама попробуешь?

Женщина вся возмутилась. Выпрямившись и высоко задрав голову, словно курица, она на выдохе спросила:

— Как ничтожество смеет со мной так разговаривать?

Дакс улыбнулся еще шире. Его пробирало возмущение еще больше, чем саму эту капризную особу, хотя бы потому, что теперь его рука не могла нормально двигаться из-за ранения, которое он получил, защищая ее.

— Как простолюдинка посмела раскрыть свой рот?

Услышав эти слова, женщина и впрямь замолчала. Вопрос Дакса был адресован напрямую к ее социальному статусу, и если нужно было судить между собой мужчину, но из дворянской семьи, и женщину, но из простого люда, тогда в преимуществе всегда был первый.

Внезапно где-то сверху, буквально в паре метров, прозвучал посторонний мужской голос:

— Правильный ответ, правильный…

Странный незнакомец со змеиной татуировкой, набитой прямо на его лице, стоял где-то на крыше здания. Широко улыбаясь и, одобряюще смотря на Дакса, он заговорил:

— Нужно сразу затыкать таких самовлюбленных идиоток, а еще лучше толкать ее в лапы монстра, чтобы поняла, какого это.

Дак молчал. Он, как и все присутствующие, поднял взгляд на говорившего незнакомца, и замер. С какой стороны не посмотри, а появление этого мужчины выглядело подозрительным. Он отталкивал своей внешностью с первого взгляда: лицо было будто обгоревшим, кожа на нем была частично облезшая, частично скукоженная. При этом поверх всего ожога была нанесена странная татуировка.

— Кто ты такой? — настороженно спросил Аррен, уже предчувствуя дальнейший ответ.

Мужчина перевел свой взгляд на юношу в очках, стоявшего в сияющем магическом кругу, и с усмешкой ответил:

— Один из тех, кто привел монстров за руку в этот город.

— Так это все твоя вина?! — истошно закричала женщина, будто бы совсем ничего не опасаясь. — Немедленно разберись со всем этим, а иначе…

— Иначе что? — мужчина наклонил голову влево, но так резко и так сильно, что его шея издала неприятный хруст. — Нападешь на меня?

— Рыцари…

— Ах, рыцари… — Мужчина закатил глаза и поистине зловеще начал посмеиваться. — Это те, которые в качестве жертвы на корм пошли? Или те, которые еще пытаются отбиваться? Так или иначе, — серьезный взгляд опустился на незнакомку и практически до дрожи пугающе посмотрел в ее глаза, — умрут все.

Наступила тишина. Люди, не понимавшие деталей всего того, о чем говорил этот человек, настороженно оглядывались. Даже три парня-мага, в этот момент как-то недоверчиво переглянулись.