Дрэго лишь вздохнул и, пожав плечами, ответил:

— Да, это моя плохая привычка.

Лицо преподавательницы исказилось от злости. Слегка наклонившись вперед, она, почти выплевывая каждое слово, произнесла:

— Раз уж вы в этом так уверены, тогда поздравляю. Теперь вся ваша комната — это самое постыдное место в академии.

Шейн и Дрэго переглянулись. Пока один задумчиво мычал, другой спросил:

— Давай начнем водить к нам экскурсии?

— Хм… — Дрэго потер подбородок. — И называться они будут: «Дорога в никуда или самое постыдное место академии?» Давай.

Внезапно прозвучал хлопок двери. Оба парня, даже не заметившие того момента, когда назойливые гостьи вышли, вяло пожали плечами. Шейн после такого грохота лишь тихо прошептал:

— Еще один такой хлопок, и дверь слетит с петель.

Внезапно зазвучали жалобные стоны. Связанные и избитые парни, изнывая от боли, намеренно привлекали к себе внимание. Дрэго, посмотрев на них, спросил:

— Что будем делать с этими?

— Оставим так? До обеда потерпят.

Пленники начали быстро качать головами. В их взглядах возник неподдельный страх, хотя, можно было сказать, что этот страх был с ними и раньше. Оно и не было удивительно после целой ночи преследований и жесткого избиения женщинами.

— Не дотерпите? — с наигранным удивлением спросил Шейн.

Парни вновь закачали головами. И пусть Шейн видел полноценно лицо только одного из них, второй явно выражал те же эмоции.

Дрэго, оттолкнувшись от косяка, сухо произнес:

— Нам пора собираться на первое занятие.

— Хорошо.

Шейн также выпрямился и, развернувшись, направился обратно в спальню.

Наблюдая за тем, как эти две фигуры удаляются, один из парней, оставленный в зале на произвол судьбы, в своих мыслях практически закричал:

«А нас?! Неужели вы оставите нас здесь?!»

Шейн и Дрэго не спешно следовали по коридорам академии прямо к своей аудитории. На свое первое учебное занятие они шли достаточно бодрыми, и все благодаря тому необычному утреннему подъему, который им устроили.

Тем временем академия казалась довольно оживленной. Все студенты, как новички, так и уже бывалые ученики, до начала первого в году занятия блуждали по коридорам. То тут, то там звучали голоса, топот ног, смех и иногда даже визг.

Стараясь не обращать внимание на окружение, Шейн просто молча продолжал идти вперед, однако полностью абстрагироваться от обстановки у него не получалось. Посторонние голоса со всех сторон шептали:

— Это они?

— Да… Представляешь, эти двое оба из «А» класса, а их соседи по комнате оба беглецы.

— Так они ученики из «F» класса?

— Да!

— То есть в одной комнате собралось сразу по два лучших и худших представителя?

Шейн, искоса взглянув куда-то вправо, заметил две женские фигуры, от которых и исходил этот отвратительный шепот. Будто заметив на себе взгляд парня, обе ученицы развернулись и попытались быстро скрыться в толпе.

— Может, — заговорил Дрэго, также услышавший этот разговор, — все-таки не стоило их развязывать? Надеюсь, что они не появились сегодня на занятиях.

Шейн, даже не задумываясь над словами своего одноклассника, вспомнил это утро и двух новых соседей, которых буквально забросили в их номер. Стало очевидным то, что окружающие уже все прознали о них.

— Хм… — протянул Шейн. — Слухи быстро разлетаются.

— Привыкай. — Дрэго бросил беглый, изучающий взгляд на парня, шедшего с ним почти шаг в шаг. — В женском обществе тебе придется часто слышать сплетни о жизнях других людей.

Наконец-то прислушавшись к словам собеседника, Шейн повернул голову и посмотрел на Дрэго. В этот момент они оба были одеты в типичную форму академии. Белоснежное одеяние в виде рубашки, пиджака и прямых штанов с узкими черными вставками из-за ткани казалось на удивление легким, хотя погода на улице была не самой прохладной. Отдававшие бликом при свете яркого солнца пагоны имели на себе полосы, обозначавшие номер курса, на котором учился тот или иной студент. В случае с Шейном и Дрэго погоны имели серебряный оттенок.

— А ты, — равнодушно произнес Шейн, — как я погляжу, спец.

— Конечно. — Дрэго насмешливо улыбнулся. — У меня шесть сестер.

Впереди показались раскрытые настежь двустворчатые двери. Рядом с ними крутилась парочка учеников, которые, обсуждая что-то, все никак не хотели расходиться по своим классам.

— Не завидую. — Шейн вышел вперед и осторожно протиснулся между двумя ученицами, замерившими возле дверей. Только после этого его демонстративного действия две девушки поняли, что мешали проходить остальным. Они обе быстро расступились. — Я от двух-то сбежал.

Дрэго, немного ускорившись, вошел в аудиторию следом за Шейном. Сразу же обогнав его, он равнодушно произнес:

— От своих я тоже сбежал, но не так, как ты.

— Что?

Не останавливаясь и ничего не отвечая, Дрэго прошел мимо Шейна и направился прямиком к сидячим местам. Лишь теперь сам Шейн окинул аудиторию взглядом. Это место было похоже на просторный зал, ряды которого опускались друг за другом ровно на один уровень. Своеобразный амфитеатр возле доски и стола преподавателя позволял всем ученикам, которых насчитывалось достаточно много, видеть своего учителя. Казалось, будто это место было рассчитано примерно на сотню человек, и большая часть из них уже была здесь.

Спускаться на нижние ряды Шейну явно не хотелось, поэтому, вновь окинув аудиторию взглядом, он нашел ближайшее к нему свободное место. Благо там, куда он пошел, было сразу три свободных сидения подряд. Как только парень сел на свое место, позади прозвучал звонкий стук женских каблуков.

Преподавательница, вовремя появившаяся в аудитории, сразу развернулась к ступеням и направилась вниз. Пока она спускалась, все молча занимали свои места. Шейн начал оценивать ее со спины: длинные черные волосы, довольно тонкие и будто намазанные гелем, были высоко зачесаны. Аккуратную, в меру худую, фигуру скрывало короткое облегающее черное платье с небольшим вырезом на бедре и высоким воротом.

Спустившись, женщина быстро развернулась и замерла. Вот теперь все ученики могли видеть ее молодое, но строгое из-за внешних черт лицо, раскосые карие глаза и тонкие губы с вытянутыми уголками.

— Можете звать меня Виноной, — громким властным тоном заговорила женщина. Ее взгляд пробежался по целой группе учеников, а на губах проскользнула насмешливая улыбка. — Теперь я буду преподавать у вас предмет по основам магии.

Вся аудитория молчала. Продолжая изучать внешние данные этой женщины, Шейн отчего-то сразу предвидел то, какой неприятной личностью она могла быть. И его предчувствие оказалось верным.

— Удивительно, — заговорила Винона, — что в этом году в «А» классе сразу десять мужчин, да еще и есть представители среднего класса.

Шейн действительно задумался над этими словами. Пробежавшись взглядом по головам окружающих, парень понял, что в этой аудитории большая часть учеников действительно была женского пола.

«Говоря об этом, — размышлял Шейн, — почему так много женщин? Вроде бы испытание проходило достаточное количество представителей разного пола. Неужели все мужчины попали в классы ниже? Это как-то связанно со словами Лестрины о том, что магия дается легче женщинам?»

— Что ж, — продолжала говорить Винона, с сочувствием поглядывая на первогодок, — похоже этот набор слабоват по сравнению с предыдущими. Кстати говоря, об этом думаю не только я. Многие преподаватели поднимали этот вопрос на общем совете.

После очередной едкой фразы аудиторию вновь охватила тишина. Неприятная атмосфера нарастала по мере открывания рта этой самодовольной женщины.

Винона, приблизившись к первому ряду, оперлась о него руками и со все столь же презрительной ухмылкой продолжила: