Шейн стоял у самого края ринга, и был готов в любой момент отпустить Цериана, только бы выскочить из-под радиуса действия атаки, однако, как будто на зло, черные магические круги внезапно разрослись настолько, что охватили собой весь зал, все ринги и площадки, расположенные внизу. Неохваченными оказались только зрительские ряды.

В то же время возле входа в зал внезапно появилась посторонняя женская фигура. Девушка, совершенно непричастная к происходящему, спокойно прошла в помещение и направилась в сторону ринга с участниками поединка.

Агнес, Шейн, сам Цериан и зрители замерли в ужасе. Уже активированная магия быстро распространялась по всему залу, и, словно уничтожающий все на своем пути ледокол, начала крушить и сметать все, с чем она встречалась.

Шейн, смотря на приближавшуюся знакомую фигуру, думал лишь об одном:

«Не успею».

Внезапно потоки металлических игл окружили и будто накрыли собой Шейна и Цериана. Следом за этим грозная атака потянулась в сторону входа и, приблизившись к девушке, вплотную возвысилась перед ее глазами, словно непроходимая стена.

Кара, прибывшая на тренировочную площадку, при виде этих игл отреагировала инстинктивно. Даже не поднимая рук, она активировала земляную магию и создала с ее помощью защитные стены перед собой и под собой.

Сияние ее магических кругов было столь ярким, что даже на расстоянии по потолку можно было заметить, что в той части зала что-то происходило.

Платформы, созданные Карой, пусть и были явно земляными, но внутри себя будто имели что-то еще более крепкое. То, что не позволило даже металлу пробить их. Кару просто подтолкнуло вверх вместе с платформой.

Немного покачнувшись, но не потеряв равновесия, девушка выпрямилась. Она оказалась над уровнем всех высоких игл, покрывших собой зал. Быстро окинув взглядом изуродованное помещение, и, никак на это не отреагировав, Кара махнула рукой вперед, и тотчас ее земляная тропа начала продолжаться и тянуться прямо поверх игл. Словно шагая по подиуму, она направилась дальше, будто бы ничего и не произошло.

Латиша при виде подобного отражения атаки удивленно замерла. Она видела спокойствие в глазах этой девушки, видела с какой грациозностью она продолжила идти по созданной ею же дорожке, и не могла выразить своих эмоций.

«Ей, — размышляла Латиша, — не потребовалось больше секунды на блокировку такой сильной атаки. Если не ошибаюсь, она одна из тех, кто вместе с Шейном перешел в «А» класс».

В то же время на другой части стадиона, в месте, где находились Шейн и Цериан, температура была чересчур низкой. Крупные металлические иглы, будто выросшие повсюду, на большей части ринга оказались охвачены льдом. Со стороны казалось, что полупрозрачный покров был только поверх объектов, но вскоре стало ясно, что это было не так.

Подняв правую ногу, Шейн резко пнул ею иглы, находившиеся перед его глазами, и тем самым пробил себе путь вперёд. Некогда крепкое металлическое ограждение из-за высшей магии льда оказалось разломано на мелкие ледяные осколки.

Магия подобного уровня, когда любые объекты можно было превратить в хрупкий лед, была доступна далеко не всем. Она требовала больших затрат маны, и, как факт, наносила урон самому владельцу стихии.

— Ты издеваешься? — Шейн резко развернулся лицом к Цериану, и гневно посмотрев на него, взмахнул руками. — Какой идиот будет использовать атаки массового поражения на тренировочном поединке?

Цериан не отвечал. Сидя на земле, он лишь снизу вверх смотрел на Шейна и оценивал его внешний вид.

После использование столь мощного заклинания тело Шейна было покрыто тот тут, то там инеем и частичками льда. Даже кончики его волос на голове казались замороженными, что уже было говорить об одежде. Парень был бледен, его всего трясло от холода, что для самого Шейна уже давно было самым непривычным чувством.

— Я же знал, — заговорил Цериан, отталкиваясь от пола и плавно поднимаясь на ноги, — что ты сможешь защититься.

— А что насчет нее? — Шейн жестом указал куда-то в сторону Кары. — Если бы она не смогла?

— Она не входила в расчет. Здесь не должно было быть никого.

Шейн нахмурился. Ответ Цериана был моментальным и решительным. Настолько, что не оставалось сомнений в том, что все произошедшее было тщательно продумано.

«Они настолько проработали свой план? — размышлял Шейн. — Зачем?»

В то же время Кара, наконец-то добравшаяся до желанного человека, остановилась. Ее взгляд поднялся через множество зрительских рядов на преподавательницу Агнес, которая в этот момент уже успела забраться на трибуны к зрителям.

— Учитель Абероли, — равнодушно заговорила девушка, — вы скоро освободитесь?

Удивленные ученики, которые не сразу заметили перемещение Агнес, оглянулись. Преподавательница сидела не просто на зрительских рядах, а на самом высоком из них, позади спин других.

Латиша удивленно взглянувшая сначала на Агнес, а затем снова на Кару, отметила, что последняя была одета в спортивную форму. При этом она не выглядела уставшей или запыхавшейся, следовательно, ей еще только предстояло начать тренировку.

Задумчиво поджав губы, Латиша спросила себя:

«Они вместе тренируются?»

— Уже освободилась. — Агнес устало вздохнула и поднялась на ноги.

Со зрительских рядов было хорошо видно, во что превратилась вся спортивная площадка. Иглы, достигавшие примерно двух или двух с половиной метров, покрывали собой весь зал.

Со зрительских рядов также были видны и фигуры обоих парней, задумчиво смотревших в сторону преподавателя и явно ожидавших вынесения какого-то вердикта.

— Так как последняя атака была массовой, — заговорила Агнес, задумчиво осматривая парней, — и она чуть не задела непричастное к бою лицо, поединок считается приостановленным.

— А победитель? — спокойно спросил Шейн.

Женщина нахмурилась. Она взглянула в глаза парня и не увидела в них явное желание победить, правда, в них точно было желание расставить все на свои места.

«Если объявлю Шейна сильнейшим, — размышляла Агнес, — его выведут в претенденты на перевод в другой класс. Готов ли он к подобному?»

Агнес приподняла взгляд, задумчиво склонила голову влево и не спеша направилась к лестнице, ведущей вниз. Пока она спускалась, а все молча ожидали ее ответа, женщина размышляла:

«Вряд ли. Он даже в «А» классе умудряется нажить себе врагов, а если ему дадут в руки власть, которой обладают все особые ученики, проблем будет только больше».

— Его нет, — все же ответила женщина, остановившись на одной из ступеней. Просунув руки в карманы своих черных брюк, она пожала плечами и равнодушно добавила: — Хотите выявить победителя, уж дождитесь всеобщего испытания. Уверена, там вы сможете проявить себя во всей красе.

Сделав последний короткий шаг вперед, Цериан остановился. В ночной темноте, лишь благодаря лунному свету его силуэт был хоть сколько-нибудь заметен. Не спеша развернувшись и, приподняв голову, юноша с несказанной радостью в глазах спросил:

— Что скажете?

Стоявшие рядом с ним Вариан и Нориан переглянулись. Оба брата от одной только этой довольной интонации товарища усмехнулись.

— Это было не бесполезно, — вынужденно отвечал Вариан. — Скорее наоборот.

— Соглашусь. — Нориан, пожав плечами, устало вздохнул. — Обычно моя молния может пробить что угодно, но я никогда не сталкивался с теневым магом. Не думал, что он сможет меня одолеть.

Услышав эти слова брата, Вариан слегка опустил голову. Его задумчивый, заинтересованный взгляд, устремился в землю.

— Я тоже, — тихо заговорил он, — теперь понял, что мое пламя поглощения можно развеять.

— Как ей это удалось? — сразу же задумался Нориан.

— Не знаю. — Вариан поднял голову и как-то инстинктивно посмотрел на стоявшего напротив Цериана. Пока этот его самоуверенный товарищ улыбался, сам юноша, все еще увлеченный мыслями о поединке с Лестриной, продолжал: — Мне сначала показалось, что она инман, но, кажется, она была экманом.