Девушка, зловеще улыбнувшись, активировала магию. Из кругов под ее ногами начали появляться огненные цепи. Они, схватившись за двух монстров, что пытались наброситься на Моржану, тут же обвили их и прижали к земле.

Монстры завопили от боли. Одно только соприкосновение с горящими цепями вызвало дым и неприятный запах жжёной плоти. Обвивая противников все сильнее, эти цепи начали не столько сжигать их, сколько расплавлять внутри своего тугого кокона. И это случилось бы со всеми, кто приблизился бы к Моржане в этот момент.

«Впервые получилось… — счастливо размышляла Моржана, сжимая руки в кулаки. — Ха-ха. Теперь я точно нагнала Джулиану, наконец-то».

Латиша, не отрывавшая взгляда от этой девушки, прекрасно видела ее кровожадную улыбку. От Моржаны веяло безумием, и это было хорошим знаком к отступлению.

Девушка, осторожно приподнявшись, перебралась через бортик фонтана и незаметно поползла в противоположном направлении.

«Отойду-ка я подальше…»

Внезапно Латиша замерла. Она услышала где-то позади тихий щелчок и сразу поняла, что что-то было здесь не так. Оглянувшись, девушка встретилась с угрожающим взором Моржаны, в упор смотревшем на нее.

Склонив голову влево, дочь семейства Дорианов спросила:

— Куда ты собралась?

Осторожно проведя рукой по поверхности земли, Шейн задумчиво приподнял ее и осмотрел. На кончиках своих пальцев он увидел нечто черное, напоминавшее не то пепел, не то золу. Запах в округе стоял паленый, да и монстры, что находились рядом, были все либо перебиты, либо сожжены.

«Это место находится не так далеко от площади».

Шейн задумчиво начал оглядываться. Вся улица, на которой он находился, будто бы пережила бомбардировку. Несколько зданий были раскрошены, повсюду виднелось пламя. Даже небольшой фонтан, находившийся в этом месте, был разбит на мелкие кусочки. Вода растекалась от него в разные стороны.

Правда, куда больше всего этого внимание привлекли небольшие ошметки черно-белой ткани, валявшиеся неподалеку от фонтана. Их оттенки сразу подсказывали, что эта одежда принадлежала ученику Цветочной академии.

«Скорее всего, эти лоскуты действительно от формы Латиши, но почему тогда здесь я вижу следы огненной магии, а не ветряной?»

Шейн поднялся на ноги и вновь оглянулся. Сомнения с каждой секундой все больше настигали его, вынуждая то и дело оглядываться по сторонам. На самом деле последствия ветряной магии были незаметны не потому, что их не было как таковых. Просто сложно было различить среди многих других разрушений именно те, которые создавались ветром.

«Огненный монстр? Нет, вряд ли. Тогда… Это маги или рыцари? Они пришли на помощь или, наоборот, напали? Кстати говоря, магов-то я с начала инцидента и не видел…»

Топот ног отдаленно начал доходить до сознания. Шейн, услышавший надвигавшуюся группу людей еще издалека, неспеша оглянулся и задумчиво замер. Вскоре к нему навстречу действительно вышли мужчины, на телах которых были видны уже знакомые змеиные татуировки.

Встреча этой группы и самого Шейна не казалась случайной. Все вели себя спокойно, будто бы так и должно было быть. Шейн также не выражал и толики волнения, ведь на самом деле он не видел причин для того, чтобы переживать из-за возможности нападения.

Слегка приподняв подбородок, серебровласый юноша недоверчиво спросил:

— Вы что-то еще затеваете?

Стоявший впереди всей колонны мужчина также горделиво приподнял голову. Сам он был не ниже Шейна. У него также была хорошо развита мускулатура, что показывало, как минимум, достаточную степень выносливости.

— Это ты убил Заррела? — прозвучал низкий хриплый голос.

— Я не знаю, как его звали, — равнодушно отвечал Шейн. — Но кого-то я сегодня точно убил. Хотите отомстить?

Мужчина нахмурился. Казалось, будь его воля, и в этот поединок он бы вступил не думая, но все же что-то сумело удержать его в узде. Сжав руки в кулаки, незнакомец звонко произнес:

— Лидер зовет тебя.

— Предлагаете идти к нему?

— Сейчас же.

Шейн замолчал всего на пару секунд. В это время он успел быстро пробежаться по головам противников и примерно прикинуть их число, параметры, а также навыки.

— Не хочу, — уверенно заявил Шейн уже спустя секунду. — Чувствует мое сердце, что, стоит кому-то увидеть меня рядом с вами, и я стану врагом номер один для всего мира.

Внезапно раздался грохот. Сильный удар, пришедшийся по соседнему дому, вызвал тряску. Люди, как и Шейн, инстинктивно пригнулись и попытались отбежать в сторону, сами еще не понимая, что же именно произошло.

Только спустя мгновение, Шейн, опомнившись, выпрямился и приподнял голову. В это время на месте еще стоявшего недавно целого здания сейчас находились руины, а рядом с ними, вышагнув из-за переулка, появилась фигура крупного длинного монстра. Сказать, что это было за создание, оказалось сложно. Его туловище напоминало гадкую колебавшуюся слизь, странные черные ноги и лапы торчали в разные стороны, а вместо лица красовался огромный красный глаз.

Монстр, быстро подхватив одного из убегавших мужчин, внезапно подбросил его в своей массивной лапе, словно игрушку, и резко сжал. Человек от боли застонал, но вскрикнуть даже не успел. Все его тело оказалось сжато, словно тонкое тесто. Лишь голова, торчавшая из этой подобной человеческой лапе, осталась частично целой, хотя кровь, слезы и прочие жидкости при этом сжатии буквально полились из всех щелей.

Шейн инстинктивно отступил. Увиденное показалось ему настоящим кошмаром, хотя с подобным когда-то он уже сталкивался.

Другой мужчина, тот самый предводитель, быстро подняв руку, скомандовал:

— Бежать! В рассыпную!

Шейн обернулся лицом к незнакомцу и смерил его зловещим взором. Он довольно быстро вспомнил о том, кто был виноват во всех этих беспорядках. Недовольно хмурясь, он произнес:

— Вы идиоты, потому что думали, что сможете контролировать монстров.

К удивлению Шейна и даже самого главаря, прозвучал еще один голос:

— Мы так не думали.

Шейн, услышав этот голос, задумчиво оглянулся. Когда он понял, что звук доносился откуда-то сверху, то недоверчиво приподнял голову.

Незнакомый юноша, находившийся на вершине здания где-то по левую руку, слегка склоняясь, улыбался. Первым, что бросилось в глаза Шейна, стали черно-белые волосы этого человека, так напоминавшие волосы самого Шейна, которые частично сменили свой окрас после потребления мяса монстров.

— Нам с самого начала было ясно, — продолжал незнакомец, — что монстры — это безумные создания, контролировать которые просто невозможно.

— Тогда… — Шейн недоверчиво хмурился. Смутные сомнения уже начали терзать его, сообщая о том, что этот человек и мог быть зачинщиком случившегося.

Незнакомец усмехнулся. Быстро выпрямившись и, раскинув руки в стороны, он явно не без радости в голосе ответил:

— В мире, где даже магия контролируется женщинами, лишь никому неподвластные монстры могут быть нашей силой. Вот о чем мы думали.

Этот ответ примерно был схож с тем, какой Шейн представлял в своей голове. Когда-то в прошлом он и сам задумывался над тем, что, раз монстры — это общей враг, тогда именно они и могут победить женщин в этом мире. Однако сама эта мысль была сразу отвергнута Шейном из-за своей опасности и непрактичности.

Недоверчиво сощурившись, Шейн спросил:

— Ты еще кто такой?

Незнакомец замер. Он серьезно посмотрел в глаза собеседника, будто бы размышляя над тем, стоит ли ему вообще что-то объяснять. Затем, коварно улыбнувшись, он все же ответил:

— Я Адан Азаро.

Предчувствие внезапно забило тревогу. На мгновение отвлекшись от Адана на монстра, Шейн, искоса посмотрел куда-то в сторону. Так, возле обломков бывшего здания он заметил, что монстр вновь пришел в движение. Инстинктивно отскочив назад, Шейн подумал:

«Не припомню такого имени».