Наступила тишина. Шокированные ученицы замерли в волнении и непонимании. На мгновение показалось, что теперь они еще больше боялись выходить на арену, но буквально спустя секунду задетые этими словами студентки громогласно закричали и выстроились в очередь. Казалось, будто проигрывать мужчине они точно не хотели.

В это время Шейн, покинув зону испытания, вновь скрылся где-то в толпе. Продолжая иронично улыбаться, он все вспоминал счастливое лицо преподавателя Гленн и ее вызывающий последний крик.

«Забавные тут преподаватели. Что эта, что предыдущий. Интересно, из какого они сословия?»

Возле следующей зоны испытаний творилась неразбериха. Это стало понятно еще издалека.

Приблизившись к нужному месту Шейн незаметно присоединился к группе других студентов и замер в ожидании.

Женщина, на вид среднего возраста, стояла посреди очередной боевой арены. В этом месте не было ничего не обычного. Пустая арена, а позади нее, напротив собравшихся, находились крупные мишени.

— Я не буду проводить запланированное испытание! — внезапно заявила преподавательница. Широко улыбнувшись, Орза Киприл уперла руки в бока и вызывающе осмотрела новичков. В ее карих узких глазах так и сияло презрение. И странным казалось то, что с отвращением она смотрела не просто на мужчин, а на всех собравшихся новичков. — Изначально эта зона была выделена для проверки ваших атакующих способностей. Вы должны были стрелять по мишеням своей магией, но я отказываюсь проводить именно это испытание. — Вновь пробежавшись взглядом по толпе и, будто удостоверившись в том, что все внимательно ее слушали, Киприл улыбнулась. — Вместо этого мы проведем с вами настоящий поединок. Один на один. Студент против преподавателя.

На мгновение возникла тишина. Такое заявление просто шокировало. Как можно было сравнивать преподавателя и начинающего мага? Учитывая то, что от результатов этого сражения зависело попадание в определенный учебный класс, перспективы были совсем неблагоприятными.

— Прошу про… — Руку нерешительно подняла девушка, стоявшая в первых рядах.

Киприл взглянула на нее с нескрываемой злобой и резко ответила:

— Возражения не принимаются.

Девушка замолчала, наступила тишина. Неуверенные студенты стали переглядываться, явно ища поддержку друг в друге.

Шейн чувствовал какой-то подвох во всей этой ситуации. Сам этот случай не походил на два предыдущих. У тех, других экзаменаторов, не было никаких корыстных целей, а вот сказать подобное о Киприл было тяжело.

Эта темноволосая женщина азиатской внешности, с собранными в низкий хвост зализанными длинными волосами была высока, стройна и, как обычно, подготовлена ко всему. На ее поясе даже виднелись скрытые в ножнах кинжалы.

— Желающие есть? — громогласно прокричала Киприл.

Наступила тишина. В этой ситуации даже Шейн не решался бросаться вперед сломя голову. Все-таки он слишком явно ощущал какой-то подвох.

Киприл замолчала. Недовольно окинув взглядом толпу, она начала самостоятельно высматривать свою жертву. Это должен был быть человек, сильно выделявшийся на фоне других. Такой, который не стал бы возражать, даже если бы его начали избивать.

Неожиданно на глаза Киприл попалась фигура Шейна. Парень стоял в толпе, но даже так его макушка была заметна издалека. Эти необычные серебристые, местами черные, волосы сразу бросались в глаза.

— Это будешь ты. — Женщина подняла руку и указала в сторону Шейна. Насмешливо улыбаясь и, явно показывая свой недоброжелательный настрой, она уже даже представила себе то, что будет делать с этим юношей после его проигрыша. — Выходи на арену и прими свое поражение.

Шейн молчал. Он смотрел на эту подозрительную женщину не то с презрением, не то с сочувствием. Он даже понимал причину, по которой она могла нацелиться на него. К примеру, на фоне других собравшихся парней он был явно выше, крепче, здоровее и увереннее. Любые показательные выступления на фоне такого человека имели бы головокружительный успех, а то, что затевала Киприл, явно было выступлением.

«А вот и то, о чем предупреждали Милоши. Вот и дерьмовые преподаватели».

В тот момент, когда учитель Орза Киприл выбрала себе первую жертву, все выдохнули. По этой реакции сразу было понятно, что всем просто было страшно участвовать в этом испытании. Толпа быстро расступилась, открывая Шейну путь на тренировочную арену.

Парень глубоко вздохнул. Неприятное ощущение, вызванное тем, что его решили сделать показательным примером, довольно сильно влияло на настроение. Позитив и даже некоторая радость, возникшие после предыдущих испытаний, разом улетучились.

— Имя, — холодно произнесла Киприл, приподнимая голову и смотря на Шейна как бы сверху вниз, — и порядковый номер.

— Шейн Дориан, 66.

Ровным спокойным шагом Шейн вышел вперед и приблизился к преподавательнице. Они стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки и оценивающе осматривались.

Во внешнем облике Киприл Шейн подметил ее тощее телосложение, странную обувь на чрезмерно высоком каблуке, из-за которого женщина была выше него, и, конечно, наличие оружия, а именно два кинжала, которые были прикреплены к ее поясу, судя по их чистоте и новизне, вероятнее всего только для красоты.

Про себя Киприл отметила подтянутое натренированное телосложение Шейна — оно казалось необычным из-за того, что, в основном, мужчины в этом мире не тренировались физически без особой необходимости. Для нее это было своеобразным показателем неумелого мага, который пытался скрыть свой недостаток владения маной за физической подготовкой.

Женщина усмехнулась. Отступив на один шаг, она приподняла и протянула руку прямо к Шейну. От кончиков ее пальцев до его груди оставалось всего несколько сантиметров.

— Иди на исходную позицию. Я не стану давать тебе фору только потому, что ты новичок, так что будь готов.

Шейн молча отступил, развернулся и пошел к нужному месту. Отчего-то его даже не раздражала та самоуверенность, с которой к нему обращалась Киприл, хотя он и понимал, что она явно уже надумала о нем всякого.

Когда парень отступил до исходной позиции, которая была мелом вычерчена на каменной поверхности арены, он остановился и развернулся. Теперь расстояние между ним и Киприл было чуть больше, чем три-четыре метра.

Приподняв правую руку, преподавательница широко улыбнулась и решительно произнесла:

— Я не стану поддаваться, ты понял? Наше сражение закончится только в двух случаях — первый, ты потеряешь сознание, второй — ты сдашься сам.

Шейн спокойно кивнул. По взгляду женщины он понял, что она уже была готова начать.

— Тогда, — хитро протянула Киприл, — начали!

Словно по щелчку пальцев под женскими ногами появился светло-зеленый магический круг. Следом за ним появился и второй. Скорость, с которой возникли эти круги, казалась просто феноменальной.

Вокруг фигуры учительницы поднялся ветер. Его потоки подхватили с земли пыль и подняли ее вверх. Следом за этим прямо напротив Киприл возник вихрь. Его размеры были не большими, однако стоило чему-то к нему приблизиться, как это нечто сразу разрывало на куски, будто бы он попадал в мясорубку.

Вихрь быстро, словно пуля, полетел в сторону Шейна. Из-за того, какой ветер поднялся в округе, некоторым наблюдателем даже пришлось закрыть глаза, а из-за поднятой в воздух пыли объекты на арене стало видно хуже.

Прозвучал хлопок. Этот звук был слышен настолько отчетливо, что не оставалось сомнений в том, что он попал по желаемому объекту. Киприл, задумчиво вглядываясь вперед, довольно улыбнулась. Она видела сквозь пыль очертания силуэта, и даже не задумывалась о том, был ли это действительно человек. Гордо приподняв голову, она спросила:

— И что? С тебя достаточно?

— Воздух, — внезапно прозвучал голос прямо из-за спины, — это стихия, от которой я лучше всего научился уклоняться.

Киприл испуганно обернулась, и тотчас в ее сторону полетели ледяные копья. Изумленная женщина отскочила назад, приподняла обе руки и создала защитную воздушную стену перед собой. Ее заклинание было всего одного круга, поэтому на его создание не ушло и секунды, но и атака Шейна была всего одного круга, хотя повреждения от нее могли быть опасными.