Парень прикрыл глаза и задумчиво замычал. Пусть эта ситуация и не волновала его достаточно сильно, все же некоторые переживания были. Например, он никак не знал, что стало бы с ним, если бы он не пришел на испытания вовремя. Тогда, вероятно, его объявили бы преступником, который отказался учиться в академии. Шейн знал, что к таким магам-беглецам относились достаточно жестоко и предвзято. А нужно ли ему было подобное обращение к себе? Конечно, нет. Ему уже было достаточно того, что он был мужчиной в этом жестоком мире.

«Ладно, — Шейн вновь открыл глаза и посмотрел на толпу мельтешивших перед ним горожан, — мне просто стоит поторопиться».

Голоса повсюду мешали сосредоточиться. Из-за большого потока людей, в котором, словно мелкая рыбешка, проплывал Шейн, было даже тяжело сориентироваться в какую сторону нужно было направляться. Единственное, что Шейн понимал, так это то, что где-то впереди располагались ворота в академию, и он должен был через них пройти.

Он шел вместе с толпой, и как только приблизился к воротам, заметил странную полупрозрачную тень внутри входной арки. Она была словно барьером, который отделял внешний мир от территории академии. Будто не замечая ее, сквозь нее проходили новоявленные и числящиеся студенты.

Шейн прошел через эту арку вместе со всеми. Ощущение было таким, будто он успел окунуться в прохладную воду и быстро вынырнуть из нее. С некоторым интересом Шейн остановился и оглянулся. Он посмотрел на странные ворота и на людей, спокойно проходивших через них. Что же это было такое?

Вскоре ответ нашелся сам. В толпе прохожих внезапно появился тот, кого эта арка не впустила. Этот человек будто даже не увидел ее и сделал решительный шаг вперед, как, неожиданно, столкнулся с прочной, словно каменной стеной. Незадачливого незваного гостя оттолкнуло от этой стены. Он рухнул на землю, притормаживая поток прохожих позади и привлекая к себе всеобщее внимание.

Лишь после этого Шейн понял, что арка была ему видна потому, что она представляла из себя сгусток маны. Обычному человеку подобное было просто невидимо, и, судя по всему, обычного человека эта мана даже не пропускала.

Зазвучал говор. Студенты, столпившиеся возле незваного гостя, начали о чем-то говорить с ним и будто допрашивать об этой странной попытке проникнуть на территорию академии. Такая бурная реакция не была удивительной, потому что посторонним вход на Терру был строго воспрещен.

Шейн не стал разбираться во всем происходящем. Он просто развернулся и пошел дальше. Куда нужно было идти по началу казалось не ясным. Шейн видел в какую сторону направлялись другие студенты, но следовать за всеми ними было явно неправильно, так как не многие из них были первогодками.

Пройдя еще чуть дальше, парень остановился и начал осматриваться. Он находился на длинной асфальтированной тропе, проложенной от самых ворот и до учебных корпусов.

Вскоре взглядом он заметил палатки и стойки регистрации, рядом с которыми суетились люди. Шейн быстро понял, что ему нужно было идти в этом направлении.

Еще немного подумав, парень заметил, что все действующие студенты, а именно второгодки и третьегодки, уже носили форму. Лишь такие как он, новички в этой академии, формы еще не имели.

Впереди показалась очередь. Шейн встал в самый ее конец и покорно начал ждать. Пока он стоял, он думал о многом. В том числе и о том, какой долгой и изнурительной была его дорога. Мысленно ему было совсем не до испытаний.

Вскоре пришел черед Шейна. Парень подошел к стойке, рядом с которой крутилась какая-то студентка в форме, взглянул на квадратную керамическую коробку, которая стояла перед ним, и быстро протянул к ней свою руку. Он уже видел, что делали новички до него, поэтому, поднеся руку к квадратной керамической коробке, Шейн просунул ладонь в круглое отверстие на ее поверхности и вытянул из нее небольшой листок. На этом листке был нарисован порядковый номер, под которым он должен был проходить все этапы вступительных испытаний в академию.

Когда Шейн вытащил этот номер и намеренно отошел в сторону, он наконец-то взглянул на него. Число на листке было равно «66». Это значило, что до него еще как минимум шестьдесят пять магов прибыли для поступления в академию.

Вокруг парня повсюду толпились самые разные личности. В основном женщины, но также были и мужчины. Разные оттенки волос, кожи, непривычные языки — все это доказывало, что в академию стекались маги со всего континента. Правда, не все спешили сдавать вступительные испытания как можно скорее. Кто-то намеренно тянул время и, пока была такая возможность, наслаждался видами. А наслаждаться было чем. Территория, на которой находилась академия, Terra nullius, располагалась в достаточно благоприятном месте. У академии была собственная площадь, спортивные стадионы, зоны отдыха, крупные учебные и жилые корпуса, а также выход к озеру и горам.

Шейн молча направился к другой стойке регистрации и встал в новую очередь. Ему уже не терпелось покончить со всеми этими мероприятиями и лечь спать.

Когда пришла очередь Шейна, парень подступил к следующей стойке. За ней, рядом с магическим шаром, стояла девушка в черно-золотой форме академии. Такую одежду носили только те ученики, которые состояли в студенческом совете. Они же и помогали с организацией всех вступительных испытаний.

Не поднимая взгляда на Шейна, и что-то быстро заполняя в бумагах перед собой, девушка монотонно проговорила:

— Положите руку на магический шар и подождите.

Шейн посмотрел на тот самый магический шар. С виду он напоминал то странное приспособление, через которое гадалки-мошенницы в его мире пытались предсказывать судьбу. Отличие было лишь в том, что внутри этого шара виднелась серая дымка, которая при соприкосновении образовывала собой письмена.

Парень приложил руку к шару и замер. Прямо на его глазах дымка внутри хрустального предмета начала колыхаться и превращаться в таблицу характеристик. Первым, что появилось, были полное имя и возраст Шейна. Следом — данные о его ключевых сильных качествах, основная стихия и ее подтипы. В этой таблице не было конкретных сведений о том, насколько сильным был тот или иной человек. Просто перечислялись его сильные стороны и основные навыки.

Студентка, до этого заполнявшая бумаги, при виде сияния магического шара без интереса подняла взгляд. Беглым взором она пробежалась по тексту и на мгновение замерла.

Удивлённый женский взгляд поднялся на Шейна. То, что ее заинтересовало, было уже в самой первой строке списка характеристик, а именно в полном имени поступающего. Чтобы во всем убедиться, девушка оценила внешность Шейна: платиновые волосы, насыщенные желтые глаза. Не было сомнений в том, что эти данные были отличительной особенностью всего семейства Дорианов.

— Что Вы здесь делаете? — Девушка выронила перо из своих рук и быстро хлопнула руками по стойке. — Вы знаете, что для вас существуют отдельные ворота?

Шейн улыбнулся. Такая реакция после раскрытия его имени была неудивительна. Из-за одежды, которую он намеренно носил во время путешествия, назвать его дворянином было сложно. Возможно, поэтому правда раскрылась лишь сейчас.

Склонившись к стойке, парень приподнял правую руку и приложил указательный палец к губам незнакомки. С хитрым прищуром и довольно загадочным голосом он прошептал:

— Не разводи панику. Какая разница откуда я войду? Главное ведь прийти и не сбежать, верно?

Девушка растерялась. Ее удивление отразилось в расширившихся глазах, покрасневших щеках и в полной потери способности говорить. Лишь спустя пару секунд, когда Шейн отстранился, она неуверенно отвернулась и пробормотала:

— В-вы можете пройти, но если Вы сделаете это здесь, Вам придется сдавать тесты наравне с простолюдинами. Ваше положение…

— Отлично. — Шейн уверенно развернулся, махнул рукой и направился куда-то вперед. — Я пошел.

Девушка осталась в недоумении. Сдача тестов вместе с простолюдинами считалась покушением на дворянскую гордость. Особенно тяжело это было принять тем, кто только-только поступал в академию. Что касалось уже обучавшихся студентов, то они постепенно привыкали к жизни в одних стенах с представителями низшего сословия.