— Я не могу отступить, — закричала Урсула, — когда на кону жизни моих людей!

Аниана была практически в ярости. Так как она была магом внешнего типа, она собирала всю ману в округе для контроля своей способности, и сейчас ей приходилось делать это без остановки, ведь даже древесная стена без постоянного прироста просто не смогла бы сдержать всех тех существ.

— Моя жизнь будет на кону, — закричала Аниана, — если вы не отступите.

— Так беги одна!

Урсула быстро пнула ногой нападавшего на нее монстра и в то же время, приподняв ладонь правой руки, воссоздала напротив себя огненный шар. Простая, но действенная магия помчалась к двум человекоподобным существам и быстро сшибла их с ног. Монстры, попавшие под эту атаку, оказались буквально поглощены огнем.

— А потом, — недовольно заговорила Аниана, уже не скрывая своих истинных эмоций, — под гильотину за то, что не смогла Вас защитить?

Внезапно тело пробрал моросящий ветер. Ощутив его, Аниана, как и Урсула, вздрогнула. Обе девушки, оглянувшись, посмотрели на крыши стоявших поблизости домов и заметили, как те начали быстро покрываться коркой льда. Странный свист, становившийся все сильнее, будто подсказывал, что нечто очень быстро приближалось к ним.

«Лед?» — мимолетно подумала Аниана.

В тот же миг перед глазами промчалась чья-то фигура. Вместе с этим ветер стал столь сильным, что заставило зажмуриться и прикрыть лицо руками. Капли сильного дождя по наклонной быстро рухнули на улицу, а часть ее, прямо над которой и пролетел этот странный объект, полностью покрылась плотной коркой льда, замораживая собой и живые и неживые объекты.

Грохот, раздавшийся из-за приземления падающего нечто, послышался отчетливо. Вздрогнув из-за него, а также и из-за капель холодного мгновенного дождя, девушки резко выпрямились и хором пискнули.

Именно в этот момент Аниана, как и Урсула, увидела, что ее стена из корней оказалась полностью покрыта льдом. Удивленная девушка опустила руки и перестала использовать ману, и именно тогда ее стена обрушилась вместе с охватившими ее кусками льда.

Шокированные девушки уставились на целый сад из стоявших вплотную друг к другу уродливых фигур. Все те монстры, что находились позади древесной стены, оказались скованы льдом.

Первые секунды шок не позволял мыслить здраво. В какой-то момент даже с трудом стало вериться в то, что все это не было сном.

В тот же миг, будто по команде читавшего мысли фокусника, промораживавший до самого основания лед раскололся, а вместе с ним раскололись и фигуры. Целая толпа из монстров просто исчезла, оставляя после себя лишь кучи мелкого льда и снега.

Опомнившись, девушки переглянулись. Они будто попытались понять, было ли это сном, или все же нет. Тотчас странный звук раздался откуда-то справа.

Оглянувшись на него, Аниана и Урсула заметили, что недавно стоявший рядом целый дом сейчас был частично разрушен. Из его обломков, слегка прихрамывая, вышла мужская фигура.

Шейн чувствовал себя просто отвратительно. Все тело трясло от боли, но еще больше его раздражало чувство холода, которое он был вынужден терпеть при использовании этой мощной магии.

— Отлично, — прошептал Шейн, намеренно широко расставляя ноги, чтобы не упасть. — Почти не больно.

Будто на зло в горле застрял неприятный ком. Прокашлявшись, Шейн сплюнул сгустки крови на землю и попытался успокоить дрожь.

«Если бы не использовал магию во время приземления, точно бы умер».

Перед глазами все плыло. Шейн даже не помнил, когда в последний раз пребывал в подобном состоянии, но сейчас он отчетливо понимал, что потрепало его после этой атаки знатно.

Неожиданно где-то справа прозвучал рев неизвестного монстра. Это создание, спрыгнувшее с крыши домов прямо к Шейну, раскинуло свои лапы в стороны и нависло над ним так, будто бы собираясь наброситься.

Шейн поднял на монстра равнодушный уставший взгляд. Вытянув правую руку, он активировал магию льда и недовольно проговорил:

— Не мешайся.

Напротив монстра появилась ледяная стрела, которая, врезавшись в его грудь, пробила ее и потянула его вместе с собой. Создание просто рухнуло на землю, а Шейн, оставшись на прежнем месте, добавил:

— Я не в настроении.

Ощущение чужого присутствия не давало покоя. Шейн, повернув голову вправо, заметил двух девушек, находившийся рядом и в шоке смотревших на него.

— Эй, — серьезно позвал Шейн, вынуждая обеих девушек вздрогнуть, — вы, ученицу нашей академии с белыми волосами не видели? Маленькая такая, на кролика похожа.

Лишь после этих слов Урсула и Аниана обратили внимание на то, что Шейн был одет в форму их академии. Не заговори он с ними, так вообще приняли бы за монстра.

— Н-нет… — хором произнесли незнакомки.

Шейн нахмурился. Понимая, что ему не врали, и все больше расстраиваясь из-за того, что у него никак не получалось найти Латишу, он устало вздохнул. К этому моменту, как казалось, и его тело перестало дрожать.

— Я бы советовал, — немного успокоившись, заговорил парень, — вам покинуть это место как можно скорее.

— Почему? — удивленно спросила Аниана.

Шейн замолчал. Объяснить причину этого совета в двух словах было довольно сложно. Потому что за ним гналась змеиная группировка? Или потому, что сюда должен был примчаться тот странный монстр?

— Потому что, — все же ответил Шейн, — скоро здесь будет очень много противников.

— Тогда… — Аниана задумчиво посмотрела на принцессу и, заметив сомнение, но в некотором смысле даже согласие в ее глазах, ответила за нее: — Так и поступим.

Неожиданно до сознания начал доноситься тяжелый топот ног. Это было очень нехорошим знаком.

Шейн, примерно осознавая, что же такое могло к нему мчаться, принял боевую стойку. В тот же миг из самой гущи домов, буквально раскидывая их в разные стороны, выскочил тот самый темный монстр с длинными черными ногами и лапами, огромным глазом и покрытым густой слизью туловищем.

Вместе с этим монстром в небе, на летающем ковре, появился Адан. Юноша, широко улыбаясь, удерживал в своей руке посох. При виде напряженного лица Шейна он звонко заговорил:

— Если ты не хочешь присоединяться к нам, придется от тебя избавиться.

Шейн недовольно нахмурился. Наблюдая за этим жутко раздражавшим его парнем, он размышлял:

«И как я должен останавливать нечто, на что не действует моя магия?»

Тяжело дыша и все с большим трудом перебирая ногами, Латиша бежала вперед по улицу, прямо в сторону той площади, на которой когда-то она рассталась с Шейном. Монстров в округе было все больше, но по сравнению с тем, что гналось за ней, они были уже не так страшны.

В какой-то момент спереди, прямо в центре площади, стали различимы фигуры людей. Группа незнакомцев в рыцарской форме, без остановки истреблявшая монстров то магией, то оружием, старалась удерживать свои позиции. Страшные создания мчались по улице прямо на них. Возможно, именно поэтому, когда между фигур бегущих монстров появилась фигура полуголой бегущей девушки, они так удивились.

Латиша, разогнавшись еще сильнее, высоко подпрыгнула. Прямо перед ней находилось создание, которое бежало отчего-то не так быстро, как хотелось бы. Благодаря прыжку Латиша сумела приземлиться на голову монстра-полурослика и, оттолкнувшись него, бросилась прямо навстречу Роне Ланж.

Синеволосая женщина-рыцарь выглядела не менее шокировано, чем все ее спутники. При виде бегущей навстречу буквально раздетой девушки, она спешно стянула с себя рыцарский пиджак и подбросила его вперед.

— Что случилось? — удивленно вскрикнула Рона.

Латиша успела подхватить подачу левой рукой, а правой, быстро отведя ее в сторону, она активировала магию воздуха. Монстр, кинувшийся на нее именно справа, оказался моментально отброшен в сторону на расстояние нескольких метров.

Латиша, резко затормозив, схватилась обеими руками за отданный ей пиджак и без лишних слов одела его на свои плечи. Все-таки вечерами было уже холодно, да и бегать в одних колготках было неправильно.