Вас не заметил, что произнёс этот вопрос вслух.

- Алексей, - всхлипнула девушка. – Он говорил, что его зовут Алексей. Мы встречались почти полгода. И вдруг он пропал. Нет, он говорил, что ему нужно уехать на пару месяцев, но попросил, чтобы я его дождалась… И подарил мне это кольцо. И уже три месяца прошло с тех пор, как он должен был вернуться!

- Ну так может ещё вернётся, - пожал плечами Вас. Эта история почему-то начала ему нравиться всё меньше и меньше.

- Его нигде нет! – почти крикнула девушка, заламывая руки. – Я чувствую! Я его искала, звала… Я даже обращалась к ведьмам, к магам!

Вас еле удержался от того, чтобы схватиться за голову. Вот только ведьм и магов в этой истории не хватало! Если учесть, что многие маги и так охотятся на таких как она, Любимцев стихий… А тут ещё такой ребёнок!

- Покажи мне кольцо, - Вас, машинально перейдя на ты, протянул руку. По вещи, которая принадлежала человеку какое-то время, можно его легко отследить.

Девушка послушно положила кольцо ему на ладонь. Вас сжал пальцы, и мгновенно понял, что эта история, становится его личной головной болью. Кольцо оказалось не просто символом помолвки, а ещё и защитным артефактом. Грубоватым, сделанным явно не профессионалом, буквально на коленке, но достаточно сильным и действенным. Исчезнувший парень был явно заинтересован в этой девушке. Но самое удивительное, этот парень был эльфом. Высшим эльфом, судя по остаточным эманациям заклинаний... И его действительно не было на Земле. Но на Земле у него, как оказалось, остался этот ребёнок. Судя по ауре, ребёнок, дивным образом унаследовавший огромную порцию силы отца.

Девушка теперь была приманкой для любого жаждущего дармовой силы колдуна или нечистоплотной ведьмы. А защитный амулет уже почти выдохся. Эльф, похоже, не рассчитывал отсутствовать так долго.

Жестом Вас предложил девушке сесть, пытаясь сообразить, как лучше поступить. По-хорошему, надо бы передать её тётушке, она наверняка сразу разберётся, кто папаша, и куда он делся. Да вот только тётушка снова куда-то умотала… Вас попытался вспомнить, кто из эльфов в последние полгода уходил с Земли. Таких, кто мог делать это свободно, всё же оставалось немного… Нет, ничего не вспоминается. Нужно ждать тётю. А пока…

- Как тебя зовут?

- Юлия… Вы мне поможете?

- Я постараюсь… Юля, расскажи, к каким колдунам и ведьмам ты ходила? Просили ли они у тебя что-нибудь вроде пряди твоих волос? Какую-нибудь вещь, принадлежащую тебе или твоему парню?.. Кстати, у тебя есть его фотография?

- Нету, - всхлипнула девушка. – Он не любил фотографироваться, говорил, что ужасно получается. Как я сейчас жалею, что не сфотографировала его тайком!

Вас задумчиво покивал. На фото он, конечно, даже не надеялся. Да и вряд ли эльф отразился бы на фото, если не хотел этого.

- Так, а что там с колдунами?

И пока девушка вела сбивчивый и путаный рассказ, Вас детально сканировал её на всех уровнях, пытаясь найти следы возможных воздействий… Парочку нашёл. И даже сразу определил, кто. Маг. Его собственный старый клиент, кстати. Помнится, амулет от нечисти Вас ему делал… Глупый, не удержался таки от искушения. Ну что ж… Вас собрал заклятие и отправил обратно с утяжелением. Имел теперь право.

Большинство заклятий, как Вас понял, были довольно слабые, и амулет успешно их отражал… изрядно истощаясь с каждым разом...

Так, что там с ребёнком… Хмм… Девочка. Ну да, девочки обычно сильные. Ребёнок, как любой нормальный эльф, сам генерировал ману, подпитывая стихиалей. Стихиали, в свою очередь, подпитывали маму… А мама, благодаря подпитке, тоже начала кое-что уметь, чувствовать и видеть. Плохо. Без знаний и умений можно такого наворотить!.. И блокировать не получится: ребёнок. Что же придумать?

- Юля, я постараюсь тебе помочь. Подожди немного, я сделаю тебе амулет.

- Зачем мне амулет? – возмутилась девушка. – Мне нужен Алексей! Я чувствую, что он жив… но не могу найти… Как такое возможно?!

- Такое возможно, если он в другом мире.

- В другом мире? Вот по-настоящему?

Вас покивал.

- Кстати, твой ребёнок…

- Что с моим ребёнком? – девушка машинально защитным жестом прикрыла живот.

- Ничего, - пожал плечами Вас. – Хороший здоровый ребёнок. Девочка.

- Девочка… - заулыбалась девушка. – Всегда хотела девочку. Даже имя придумала давно: Даша.

- Вот для этого и понадобится амулет: защитить тебя и ребёнка, - Вас постарался сыграть на инстинкте любой матери укрыть ребёнка в безопасности. - Я постараюсь найти этого твоего Алексея, но это займёт время, - Вас прикинул, когда может вернуться тётушка. – От пары недель до месяца. Заходи ко мне, если станет плохо, страшно или начнёт происходить что-то странное.

Девушка вздохнула:

- В последнее время постоянно происходит что-то странное. Я вижу какие-то тени... Ощущение, что за мной кто-то следит, смотрит на меня… а вокруг никого. По ночам то жуткие монстры снятся, то какие-то дивные миры… Я даже нарисовала несколько!

- Монстров? – заинтересовался Вас.

- Миров, - вздохнула девушка. – Монстров рисовать страшно. Почему-то боюсь, что оживут.

- Оживут? – в голове Васа неожиданно забрезжила идея. – А можно посмотреть, какие миры ты нарисовала?

- Да конечно, - пожала плечами девушка. – У меня тут выставка недалеко. Только сегодня добавила две картины, которые приснились.

- Вот, держи, - Вас протянул девушке готовый амулет. Он не рискнул модифицировать её собственный перстень: мало ли как начнут интерферировать заклятия. Так что просто сделал свой: на вид – простенькая подвеска из лунного камня. По функциям – комбинация щита-зеркалки и простейшей следилки. От местных человеческих «колдунцов» должен уберечь. От чего посерьёзнее – продержится достаточно, чтобы Вас успел на помощь. Если честно, он уже мысленно чехвостил блудного папашку, бросившего своего ребёнка на произвол судьбы. Эльф называется! Сам где-то шляется, а Вас тут спасай и защищай! Как будто ему больше делать нечего!

Выставочный салон действительно оказался недалеко. Чуть выше по Тверской, и нырнуть в переулок. Вас переходил от картины к картине и тихо изумлялся: чётко было видно, какие картины девушка рисовала до беременности, а какие после. Первые были странными, тревожными, манящими, но в них не было ничего потустороннего. А вот последние… Последние картины напоминали окна в чужие волшебные миры.

Около одной такое картины Вас замер надолго. Изящный голубой дракон парил над бескрайним морем с разбросанными по нему мелкими скалистыми островками. Где-то на горизонте, наклонившись под ветром, шёл трёхмачтовый парусный карабль. Пока Вас пристально рассматривал картину, он не мог отделаться от ощущения, что видит что-то знакомое. Дракон, казалось, ехидно усмехался, поддразнивая притормозившую в ступоре память… Но стоило на миг отвести глаза, как Васу начинало мерещиться, что волны оживают, дракон взмахивает крыльями, а где-то на краю слышимости раздаётся плеск волн и крики чаек. Вас прикрыл глаза и начал сканировать картину, переходя с уровня на уровень… Вот это да! Картину словно выплетена мириадами волшебных нитей, образующих странный, невероятный и неповторимый узор, словно связывая этот мир, и что-то ещё, там, за гранью…

Вас в неверии дёрнул головой, и сложил пальцы в символ ключа, пытаясь проникнуть глубже. Уж больно картина начала напоминать ему действующий портал… Нет, не получилось. Словно открытое было окно наглухо захлопнулось перед ним. Ну что ж… Надо изучить поближе.

- Можно купить эту картину? – полюбопытствовал Вас у Юлии.

Та заметно смутилась:

- Я бы даже подарила её вам за помощь… но картина уже забронирована.

- Хорошо, я тогда переговорю с покупателем, - Вас продолжал сверлить взглядом морской пейзаж. Выражение драконьей морды словно становилось с каждой минутой ехиднее и ехиднее, вызывая глухое раздражение. Вас не любил чего-то не понимать. Он разберёт эту картину на мазки, но выяснит, в чём тут дело!