Вас недоверчиво покосился на сияющего друга:

- Это тебе Алоиз рассказал?

- Ну да. Мне показалось, что смешно.

- Хмм… На мой взгляд, у этого анекдота уже была борода, ещё когда сам Алоиз под стол пешком ходил.

- Ну и ладно! Зато я себя чувствую прямо как в этом анекдоте.

- Только не вздумай никого выпить.

- Обижаешь! – оскорбился Виль. – Такие девочки! Ну неужели тебе здесь никто не нравится?

Вас со вздохом обвёл взглядом зал, слегка приоткрывая ментальный блок… Мда… Нет, спасибо.

- Виль, - вздохнул он. – Вот скажи, ты вообще их никак ментально не прощупываешь?

- А зачем? – искренне удивился вампир. – Я не собираюсь вести с ними интеллектуальные беседы. Я наоборот специально закрываюсь, чтобы всякую чушь не слушать.

- Я так и подумал, - кивнул Вас. – Ладно, иди развлекайся… А у меня тут образовалось небольшое дельце…

Виль понимающе подмигнул и бодро направился к ближайшей группе хихикающих девиц.

Вас покачал головой и сосредоточился. Минуту назад во время сканирования он уловил дуновение очень знакомой ауры.

Отойдя к балкону, он, не глядя, взял с первого подвернувшегося столика бокал шампанского и, привалившись к колонне, принялся ждать.

- Василиар… - отрешённый голос Эллеорна возник в голове. Сам он появиться рядом не пожелал. Ну и правильно, лишнее это. – Её светлость не предупреждала о твоём визите.

- Я здесь частным образом. - ответил Вас. – Ехал мимо, и меня зацепило. Решил проверить. Что здесь происходит, Элле? Вампиры? Откуда? И почему Следящий за Европой бездействует?

- Приказ её светлости. Пока непонятно, с какой целью вампиры здесь объявились. Она подозревает, что за этим может крыться нечто большее, чем просто единичное нарушение Конвенции. Мы пока следим, стараясь обнаружить портал.

- Вы уверены, что это портал? – удивился Вас, слегка досадуя, что тётушка и тут его опередила. Явно держит это место под колпаком, лелея какие-то свои замыслы. С другой стороны, логично: зачем уничтожать одиночных вампиров, когда можно проследить, чем они занимаются и накрыть в нужный момент сразу всех на горячем. В таких вещах тётушка была хороша.

- Судя по косвенным признакам – да. Хорошо скрытый. Скорее всего маскируют активность природными явлениями.

Вас поморщился. Да, грозы в горах, где ещё сохранились складки Искажений, могут ещё не то замаскировать.

Он машинально отпил из бокала, делая вид, что любуется пейзажем за окном. Шампанское горчило, словно вмешательство тёти портило и его вкус. Что бы придумать?

- Я останусь здесь на сутки, - сказал он Следящему. – Можешь пока заняться чем-нибудь ещё, я знаю, дел у тебя достаточно. Понаблюдаю, потом доложу герцогине сам. Если обнаружу портал, уничтожить? Какие у неё были пожелания?

- Уничтожить. По возможности незаметно.

Вас хмыкнул. Будет сделано. Не одни вампиры могут использовать природные явления для маскировки.

- Спасибо, Василиар. Удачи.

Вас залпом допил шампанское. Так, Следящего спровадил. На сутки здесь будет чисто от Стражей. Вот ещё забота правда добавилась: портал найти. Обязательно нужно будет, чтобы перед тётушкой отчитаться. Ладно, наверняка Алоиз с Вилем помогут. А уж вызвать грозу летом в горах – вообще пара пустяков.

А пока можно пойти потанцевать, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

Ближе к полуночи он решил, что пора. Пара лакеев, присланных вчера из агенства, сегодня были им зачарованы, чтобы выглядеть как он сам и Виль, и ждали наготове в его комнате. Лёгкий флёр ментального внушения - и все люди в зале будут воспринимать их как оригиналы.

Вас вышел из зала и направился в библиотеку, одновременно сканируя пространство в поисках Виля. Среди танцующих он его не обнаружил. Впрочем, зная друга, можно было легко предположить, что он уже давно уединился где-нибудь с дамой и прикрылся от сканирования.

По пути он отдал мысленный приказ, и двойники вышли из комнаты, направляясь в бальный зал, чтобы начать играть свои роли.

…И уже открывая дверь библиотеки, понял, что нашел Виля. И вполголоса выругался в адрес всех слишком любвеобильных вампиров вообще, и своего друга в частности. Виль заигрался. Он был тут не один, и явно занимался своим любимым делом, позабыв про всё на свете.

Осмотревшись, Вас понял, что дело обстоит ещё хуже: дам было две. Одна, явно уже осчастливленная сверх меры, с блаженной улыбкой спала на диванчике… Вокруг валялись обрывки одежды, но девушка была заботливо укрыта фраком Виля.

Полупустая бутылка из-под шампанского и пара фужеров, испачканных губной помадой, стояли на столе.

А вторая… Виль, поддерживая её под широко разведённые бёдра, размашисто вбивался в податливое тело, одновременно целуя и покусывая пышный бюст, ритмично подрагивающий у его лица… Обрывки платья, впопыхах сорванная рубашка Виля, порванное боа и упавшие с ног туфельки валялись в беспорядке под ногами.

Дама явно была в полном экстазе, не видя и не слыша ничего вокруг себя… Длинные пальцы с острыми ногтями, выкрашенными ярко-красным лаком, вцепились в волосы вампира, прижимая его голову к груди. Она стонала и выгибалась, запрокидывая голову, царапая спину и плечи любовника… Вампир тоже как-то плохо себя контролировал: его отросшие клыки царапали нежную кожу на груди женщины, и он жадно слизывал выступающие капельки крови, ни на миг не останавливая движения.

«Хорошо хоть полог тишины накинул, а то уже весь замок бы сбежался на эти вопли!», - мрачно подумал Вас.

Вот же не было печали! Вас повернулся к лежащей на диванчике девушке и бегло осмотрел. Вот паразит! И тут та же история! Плечи, шея и грудь в глубоких царапинах от клыков – и счастливая улыбка… Парень спятил! Что он вытворяет? Его магия же сводит их с ума!

Машинально провёл рукой на девицей, залечивая раны. Взгляд наткнулся на пустой бокал из-под шампанского… Воспоминание о горчащем шампанском промелькнуло в памяти! Щёлкнул пальцами, призывая бокал, вытряхнул на ладонь каплю, присмотрелся к спектру… Ну так и есть! Очень специфический набор трав… Интересно, зачем и кто это добавил? И где этот чёртов призрак, когда он нужен?!

- Алоиз! – негромко позвал он.

- Ну что тебе надо?

- Нам нужно срочно прекращать этот балаган! Времени и так мало, а тут ещё и непонятно что происходит.

- Да ладно! – призрак вальяжно развалился в кресле. – Дай мальчику развлечься! Сколько можно сидеть в глуши и умерщвлять плоть!

- Шампанское отравлено. Сильный стимулянт. Девчонка с ума сойдёт, если он не остановится. Ты что, не видишь, он тоже себя не контролирует?!

- Бездна! – призрак дёрнулся к вампиру и обратно. – Похоже на настойку бледной хризантемы.

- Там ещё что-то. Можешь подсказать заклятие-антидот? За действенность своего я не ручаюсь, а времени на переделку нет.

- Так, дай подумать… Ага… Сделаем вот что. Повторяй!

Вас послушно повторил за призраком несколько фраз, сопровождавшихся простенькими пассами, и присмотрелся к другу. Через пару секунд он с облегчением заметил, что тот, дёрнувшись, остановился… Медленно поставил девушку на пол и сделал шаг назад, словно в недоумении…

Вас махнул рукой, подхватывая девицу в воздухе и погружая её в беспамятство… Подманил тело к себе и аккуратно опустил на ковёр. Так. Пожалуй будет лучше, если они обе подумают, что всё это им приснилось.

- Вас, извини, я что-то увлёкся, - в голосе вампира, тем не менее не слышалось и нотки раскаяния.

- Да ничего страшного, - рассеянно отозвался Вас, всматриваясь в девушку. – Виль! Мать твою крылатую! Я ж тебе говорил не трогать невесту!

- Упс, - покаянно произнёс Виль. – А это невеста? Они как-то все на одно лицо стали после этого ухпаного шампанского.

Виль достал откуда-то из-за кресла ещё одну пустую бутылку и поболтал ею в воздухе.

- Дай сюда! – не обращая внимания на ухохатывающегося призрака, Вас проинспектировал содержимое бутылки. Ну да. Бледная хризантема, синецвет, дурман-трава, маковая роса... по мелочи ещё... – Ты где бутылку взял, чудо?!