- Это всё мелочи, - отмахнулся Вас. – Где, кто… Неважно. Важно, как активировать зеркало, если существо с доступом потеряло телесность.

- Да, - кивнул призрак. – Это проблема. О чём я и толкую. Через месяц этот тип даёт бал... то ли в честь помолвки, то ли в честь свадьбы своей дочери… Большой бал, множество гостей из разных стран. Было бы удобно появиться в числе приглашённых и под шумок провернуть всё… если бы не эта моя маленькая проблема.

- Ммм… - промычал Вас, задумавшись. – Мне кажется, я где-то что-то на эту тему видел… в своде заклинаний Возвращения.

- О, - заинтересовался призрак. – Всегда мечтал хоть краем глаза взглянуть… но эльфы охраняют этот фолиант как зеницу ока.

- Да, - кивнул Вас. – Охраняют. Такими вещами нельзя разбрасываться. Так что я ненадолго вас покину: вынести инкунабулу из библиотеки невозможно… Эх! Вот так всегда: мечтал отдохнуть, но нет, припахали! Ждите, я пойду пороюсь, может состряпаю что подходящее.

И он, встав, шагнул прямо оттуда межвременным коридором, в кои-то веки наплевав на расход энергии. Потом можно будет как-нибудь восполнить. А сейчас в голове вихрем кружились идеи, требующие немедленного воплощения.

Он не знал, с чего начнёт, но, открыв книгу Возвращения – свох заклинаний, которые эльфы использовали испокон веков, чтобы вызывать на время Тех, Кто Ушёл в Свет – и наобум листая страницы, он наткнулся на записку… Кусочек пожелтевшего пергамента вылетел из пролистываемых веером страниц и приземлился на пол библиотеки. Вас машинально поднял его, чтобы положить обратно, но зацепился взглядом за подчёркнутые несколько раз строчки: «можно использовать не для Первородных».

Уже внимательнее прочитал всё написанное и возвёл глаза к небу в немой благодарности Хранителям: это был частичный ответ на его вопрос. Несколько заклинаний были выписаны в попытке совместить и получить что-то, что можно использовать для людей и, возможно, других рас. Есть зацепка! Вас тщательно переписал содержимое записки, после чего вернул её на место. Теперь он хотя бы представлял, в каком направлении искать.

…И на несколько дней он пропал для окружающего мира, зарывшись в фолианты, камни, сплавы и рецепты зелий, пытаясь создать заклинание, способное хоть ненадолго воплотить вампира. На вызовы и запросы Виля только отмахивался, говоря, что занят, придёт позже.

Через неделю он, торжествуя, заявился к Вилю. Игорь, встретил его с подобающей торжественностью, несколько удивив своим внешним видом: в руке он держал садовую лопатку, а поверх его безупречного костюма был повязан рабочий фартук, испачканный землёй.

- Что Игорь, копаете новую яму? – поинтересовался Вас, оглядываясь. К его удивлению старая яма была зарыта, и новых нигде в окрестностях не наблюдалось.

- Нет, милорд. К сожалению, Мастер Вильяр не рекомендовал устраивать ловушки, - в его голосе мелькнула тень сожаления. – Но взамен он поручил мне занятие почти столь же успокаивающее и умиротворяющее. – он повёл рукой в сторону дорожки, и Вас заметил, что вдоль неё по обе стороны тянется что-то вроде хорошо взрытой клумбы.

- Что же это за занятие?

- Я закапываю корни мандрагор, мышецвета и трупного цветка. Это будет великолепным украшением сада и прекрасным источником ингредиентов для лабораторных экспериментов Мастера.

У Васа брови поползли на лоб. А Игорь тем временем воодушевлённо продолжал:

- Кроме того, вы не находите, что всё это действо обладает некоей возвышенной символикой: чтобы получить восхитительный цветок, нужно похоронить уродливый мёртвый корень… Но простите великодушно, милорд, я совсем вас заболтал. Мастер ждёт вас в библиотеке!

И Вас отправился в библиотеку, делая себе мысленную заметку выяснить, когда зацветает трупный цветок, чтобы в это время обходить замок друга десятой дорогой.

Войдя в библиотеку, он обнаружил Виля и призрака оживлённо спорящими над каким-то свитком.

- Что это у вас? – кивнул он на предмет спора.

- Да вот Алоиз заставил меня выкрасть из частной коллекции этот свиток с тайными методиками призыва мёртвых. Древний Египет, свод Анубиса.

- Ну и как?

- Дерьмо, - отозвался Виль. – Это может и работало пару тысяч лет назад, но сейчас, когда совершенно нет магии…

- В таком случае у меня есть, чем вас порадовать. – сообщил Вас. – Вот, взгляните, - он разложил на столе лист бумаги, исчерченный рунами, пентаграммами и знаками эльфийского языка. Это тоже потребует ману, но только для активации. После этого должно дать призраку минуты три полной телесности.

Призрак просочился поближе и уткнулся в проект.

- Угу, - забормотал он, буквально водя острым носом по линиям и знакам. – угу… вот тут спорно… угу… вот здесь я знаю, чем заменить… угу…

Вас и Виль, затаив дыхание, ждали вердикта.

- Ну что это такое?! – капризно заявил призрак, наконец отлипнув от манускрипта. – Я так даже колдовать не смогу!

- А кто говорил что-то о колдовстве? – удивился Вас. – Телесность – да. Можно устроить, и то на ограниченный период времени. Правда для этого понадобится кусочек тела… чем больше, тем лучше. Может смотаться в ту пещеру, где всё ещё висит на цепях твоё тело? Как насчёт пожертвовать пальчиком-другим ради благого дела? Судя по всему, - Вас красноречиво взглянул на лысый череп призрака, - волос, чтобы срезать прядь, мы там не обнаружим.

- Тьфу на тебя! – возмутился призрак. – Пальцы мне ещё понадобятся! Прекратите делать мне нервы, и дайте хорошенько подумать.

Вас демонстративно пожал плечами и плюхнулся в кресло.

- Игорь! – позвал он.

- Да, милорд? – Игорь немедленно материализовался в комнате.

- Принесимне, пожалуйста… double scotch, Glenturret, neat.

- Onemoment, milord! – Игорь поклонился и изчез.

- Откуда у меня скотч? – удивился Виль.

- Я притащил пару бочек ещё в прошлом веке. Как чувствовал, что может понадобиться что-то покрепче вина… И вот оказался прав! Самое оно, чтобы пережить нашествие твоих призраков. Singlemalt... всё, как я люблю.

- Пожалуй, я тоже выпью, - кивнул вампир и нахмурился, явно мысленно уточняя приказ.

- Хех! – скептически вздёрнул призрачную бровь Алоиз. – Я всегда полагал, что эльфы пьют исключительно нектар и амброзию, низкоградусную бурду их собственного приготовления!

- У меня есть хороший друг, дракон. Который как раз эту дистиллерию и организовал в своё время… исключительно под свой вкус. Мне понравилось. И он разрешил мне раз в сотню лет брать не более трёх бочек.

- Дракон, который поделился с тобой выпивкой? – изумился Алоиз. – Ты его от смерти спас?

- Почти, - хмыкнул Вас. – Сделал ему с женой тинктуру, которая поможет обзавестись наследником. Правда ещё тётя помогла, но тётя скотч не пьёт.

- А, - кивнул призрак. - Ну да. За такое не жалко. – и мгновенно приняв серьёзный вид сообщил:

- Я вспомнил, где мы можем найти прядь моих волос.

- И где же?

- Мы едем в Париж.

- И где, позвольте узнать, в Париже ты оставил ошмётки своих волос? – расхохотался Вас. – Только не говори, что в реликварии Собора Парижской Богоматери!

- Нет, - неодобрительно поджал губы призрак. – В гнёздышке мадам Аморетт.

- А ты уверен, что резиденция сохранилась? – осторожно спросил Виль. Столько там столетий прошло?.. Дама давно умерла…

- Виль! – расхохотался Вас. – Я сильно подозреваю, что это просто название борделя!

- Это было одним из самых уважаемых заведений Парижа и окрестностей! – задрал нос призрак. – И да, с крошкой Аморетт меня связывали самые тёплые отношения.

- И ты не сделал из неё вампира? – удивился Виль.

- Эээ… - замялся призрак. – Я никак не мог сделать выбор. А столько птенцов за раз мне было не потянуть с моей государственной загрузкой и обучением твоего папаши впридачу!

- Ого! – уважительно хмыкнул Вас.

- Решено! Едем! – подскочил из кресла Виль и повернулся к Игорю, который с подносом в руке объявился посередине библиотеки: