Он помнил ситуацию: всё большая и большая прослойка населения Вампа винила именно Мейстермундов и их политику в изгнании вампиров из миров выше сотой вуали. Персонально Виль не соглашался с этой идеей, считая, что Мейстермундов подставили. Когда он поделился этим соображением с призраком, тот презрительно хмыкнул:

- Кто не хочет быть подставленным, тот не подставляется. К сожалению, у твоего деда были свои взгляды на многие вещи, упрямство дюжины баранов и склонность заигрывать с врагами. За что он в результате и поплатился… И я вместе с ним!

Вспоминая этот разговор, Вас подошёл к зачарованной усадьбе, где гнездился вампир. Времена были всё ещё лихие, на защиту замка приходилось тратить кучу энергии… а с энергией было донельзя тяжело. Вас даже начал экономить на телепортации и левитации, стараясь по возможности добираться обычными методами: автомобиль, поезд, извозчики…

К его удивлению ворота замка не открылись, как обычно, автоматически при его появлении. Слегка недоумевая, он нажал на кнопку звонка. Над усадьбой прокатилась печальная заунывная нота.

Мда… Идея, конечно, интересная, но над мелодией звонка стоит поработать. Вас на миг задумался, что бы поставить такое, чтоб за душу брало, но тут ворота начали открываться с ужасающим скрипом. Что за ерунда? Я же лично следил, чтобы бесшумно открывались! – подумал Вас, шагнув внутрь.

К его удивлению, внутри двора его встречало странное существо, словно небрежно сшитое из кусочков мёртвых тел. У существа была довольно квадратная голова, из которой торчал крупный шуруп, мощная челюсть, проницательные глаза слегка навыкате и отчётливо зеленоватый цвет кожи. Вас с интересом уставился на создание, подозревая, что это очередной плод некро-экспериментов Виля.

Существо тем временем степенно поклонилось и торжественно возвестило:

- Виконт Десанж! Добро пожаловать! Мне были отданы особые распоряжения насчёт вас. Прошу, следуйте за мной!

Вас поморщился: он терпеть не мог свой официальный титул! И откуда Виль узнал? Ааа! Виль тут ни при чём, это явно тот пройдоха призрак!

- Осторожнее, милорд, здесь яма. Рекомендую обойти! – и этот своеобразный дворецкий сошёл с тропинки, приглашая Васа следовать за ним.

Беглый взгляд на дорожку удостоверил его в том, что прямо посередине действительно присутствует хорошо замаскированная яма… да ещё и с кольями на дне. Вот это да! Чем, интересно, они тут занимаются?

Вас отсутствовал в этот раз больше двух месяцев. В последний раз он заманил для Виля аж полторы дюжины человек… Красные комиссары с отрядом. Большую часть отряда Вас разогнал, просмотрев их мысли… а вот троих… Подсмотрев, чем они занимались в округе, Вас порекомендовал Вилю не напрягаться с Печатью Сдерживания, и просто выпить их всех к Бездне. Мир явно станет чище. После некоторой дискуссии одного решили сохранить на потом. Вас поработал с его сознанием, погрузив в галлюцинаторный полутранс, и запер в комнате с запасами еды.

Виль, как обычно, изображал из себя королеву драмы, сетуя, что нужно живое и мыслящее создание хранить и откармливать на убой… После чего раздражённый Вас показал ему, как это «создание» мыслит и чем занималось до этого. У вампира моментально отросли клыки, и Вас понял, что вопрос исчерпан… Короче, Вилю должно было хватить.

Как выяснилось за все эти годы опытным путём, вампиру, к сожалению, всё равно нужна была свежая кровь. Человеческая кровь служила ему своего рода адаптогеном. Без минимальной ежемесячной дозы Виль начинал просто загибаться в атмосфере Земли, неважно, ходили они на Теневую охоту или не ходили. Печально.

Короче, в планах у Васа было немного отдохнуть, пополнить запас еды для вампира, смотаться на охоту… ну, может снова попытаться построить межмировой портал. А вдруг!?. Ну и партия-другая в шахматы с Алоизом лишней не будет.

Своеобразный дворецкий распахнул перед Васом двери усадьбы.

- Мастер ждёт вас в своём кабинете. Желаете что-нибудь выпить?

- Нет, спасибо… ммм… не уловил ваше имя!

- Игорь, к вашим услугам, – дворецкий снова поклонился. - Благодарю, милорд, это лучший комплимент.

«Вот пройдоха! – подумал Вас, поднимаясь на второй этаж по широкой лестнице. – Уверен, эти двое специально придумали дворецкого-умертвие, чтобы невозможно было прочитать его мысли!»

- Виль! – Вас ворвался в кабинет. – Это что за зелёное чудо у тебя встречает теперь гостей? Надеюсь, оно не всех встречает?

- О, смотрю ты познакомился с Игорем! – Виль поднял голову от какого-то толстенного фолианта, который изучал, периодически делая выписки.

- Должен признать, он произвёл на меня неизгладимое впечатление! Зачем этот огромный болт на макушке?

- Ммм… Ну, к нему очень удобно подсоединять клеммы, если требуется подзарядка, скажем так… Ну и голову на плечах крепко держит, - Виль усмехнулся собственной шутке.

- Это просто эксперимент или что-то большее?

- Ну помнишь я говорил тебе, что хочу сделать апориата? Вот это он и есть. Неплохо получился, а?! Конечно, как выяснилось в процессе, без консультаций Алоиза я бы вряд ли справился…

- А зачем тебе это создание? Просто проект?

- Ммм… апориаты служат своего рода атонами для вампиров. А заодно слугами и помощниками. У каждого уважающего себя Высшего вампира есть апориат. И вообще, согласись, присутствие дворецкого здорово украсило замок!

- Паутиной? У меня создалось впечатление, что он везде развесил лохмы паутины – и где взял-то столько!? - насыпал песка в петли ворот, чтобы скрипели, да ещё и яму во дворе вырыл. С кольями, между прочим! Зачем вам яма, во имя Всевышнего?!

- Мдаа… - вампир задумчиво потёр подбородок. – Увлекающаяся он натура. С паутиной, ты прав, он перестарался. Я вообще-то хотел, чтобы он наоборот её убирал… И пыль вытирал! Как-то его перемкнуло. Надо попробовать ещё раз уточнить задачу.

- А яма!? Яма вам зачем, Виль?

- А, да пусть развлекается, жалко что ли? Полезно, если незваные гости залезут.

- А если снова девушка зайдёт? – хитро прищурился Вас.

- О, Бездна! – дёрнулся вампир. – Игорь!!!

- Я здесь, мастер!

Чудик, каким-то странным образом материализовавшийся в комнате, склонил голову в ожидании приказа.

- Немедленно зарой яму во дворе! – Виль на секунду нахмурился, что-то прикидывая. – Все ямы! Колья и штыри спрячь… эээ… да в тот сарай на заднем дворе!

- Будет сделано, Мастер!

Васу показалось, или в голосе этого создания таки мелькнула толика сожаления.

- Как он быстро перемещается! – восхитился Вас. – И главное я не вижу никаких магических следов!

- Да, - кивнул Виль с нескрываемой гордастью. – Это один из несомненных плюсов.

- Кстати, почему Игорь?

- В честь одного умного человека, который когда-то помог создать вампиру первого апориата!

- Человека?

- Ну да. Люди, всё-таки, на редкость изобретательные создания. Возможно, конечно, то был человеческий маг. Но всё равно.

- Ладно, Бездна с ним, с твоим дворецким… Где шляется твоя домашняя армия призраков? Обычно Алоиз уже появляется, чтобы хорошенько потоптаться по моим нервам. Даже не представляю, на кого он сцеживал свой яд все эти предыдущие сотни лет!

- Алоиз куда-то смылся ещё вчера с жутко таинственным видом. А тласс… Ну я его в апориата спрятал, чтобы никто не учуял. Тласс, как выяснилось, в жуткой панике. Проблемы. Ему приказали отправиться на Землю, ослушаться он не мог… Да ещё и печать молчания наложили. Тлассы и не представляли, оказывается, насколько дерьмов этот мир. Им приказали уничтожить ренегата – меня то есть! – который сбежал в запретный мир, чтобы подставить честных вампиров… Как много нового я узнаю о себе! Короче, Алоиз прав: похоже, происходит что-то странное и из ряда вон выходящее. Тласс трясётся от страха – впервые, кстати, вижу, тласса в таком состоянии – так что мне пришлось приложить все усилия, чтобы его никто не мог обнаружить. А апориат – это как сундук. В общем, тласс боится и прячется.