— В общем, я жду от Вас пилотный образец того, что мы некогда заказывали, — повернулся премьер снова к Шигемацу, добавив с полуулыбкой: — Без оплаты.

— Мне необходимо будет это обсудить с… — начал Старейшина, и вдруг умолк.

Его до того подчёркнуто спокойное лицо напряглось, а глаза едва заметно расширились, застыв без движения и не мигая. Шигемацу очень хорошо владел собой, но что бы он ни услышал, это пробило даже его непроницаемую маску.

— Шазаи-иташимасу [3], минасама [4], — сказал он ровным голосом спустя секунду, так и не закончив предыдущую фразу. — Меня ждут неотложные дела. Мы обязательно вернёмся к нашему разговору позже.

В следующее мгновение он исчез из комм-хаба, оставив премьера Ямагучи и Араширу лишь ошарашенно переглядываться.

Примечания:

[1] Кйяра — самый дорогой и сложный в обращении сорт ароматического дерева, применяющийся в традиционных японских ароматических церемониях кодо. При нагревании источает лёгкий горьковатый аромат за счёт арома-масел, содержащихся в древесине.

[2] Ай-экс-пи — от англ. IXP, Internet Exchange Point, точка обмена интернет-трафиком.

[3] Шазáи-итáшимасу — примерный эквивалент фразы «Мои глубочайшие извинения» (яп.)

[4] Минáсама — уважительное обращение к группе людей, прибл.: «дамы и господа» (яп.)

«Здравствуй, Аянэ».

Кай сказала это максимально отстранённо и буднично.

Когда она приблизилась к периметру Оазиса Рёками, питательные инъекции почти закончились. Она не ела уже почти сутки, а именно на столько времени хватало её запасов. Хватило бы и на больше, если бы в последние двадцать четыре часа не нужно было драться, бегать сломя голову через ночной лес и выламывать двери.

Ещё на подъезде к воротам в её комме привычно зажглась эмблема Братства. Но створки при этом не двинулись. Сейчас — не срочный случай, как в её прошлый визит, а потому — сначала вопросы.

«Приветствую, Ицуми-сан, — мягким голосом поздоровалась Страж периметра. — Оазис частично перекрыт, но вне площади Дзандака и окрестностей передвижение разрешено. Если вам нужно попасть в закрытую зону, я вынуждена буду настоять на сопровождении дрона-проводника».

«Спасибо, Аянэ, мне пока не нужно в закрытую зону», — так же мягко ответила капитан Ицуми.

«Какова цель Вашего посещения?» — кротко поинтересовалась ИскИн.

Кай понадобился весь её самоконтроль, чтобы сохранить спокойствие, пока она произносила ответ. За этим ласковым вопросом Стража всегда скрывалось гораздо больше, чем просто интерес. Ответ ИскИн Братства всегда анализировала дотошно и по одним ей известным алгоритмам определяла, врёт ли посетитель. И если бы Аянэ почувствовала ложь — Кай был бы запрещён въезд в Оазис навсегда. Или пока кто-то из Старейшин не отменит это решение.

Ну а попробуй она спорить — тогда в дело вступил бы отряд боевых дронов, ждущий команды где-то в лесу возле въезда внутрь периметра.

Поэтому капитан Ицуми уже держала всё наготове. Она мгновенно представила себе во всех деталях картинку светло-серого двухэтажного здания с высокими окнами, представила, как она заходит внутрь, как подходит к одному из голо-интерфейсов, как ищет нужную ей информацию…

…белый зал во всю ширину строения был залит лунным светом со стороны окон и мягким, рассеянным освещением диодных «островов» — стоящих посреди зала передвижных столбов с крупными кольцеобразными плафонами. Пахло свежестью, принесённой лёгким ветром из влажного леса, было тихо, и только эхо шагов короткими отзвуками выпрыгивало из-под подошв и затихало в поглощавшем звуки покрытии стен…

Главное — самой верить в то, что говоришь. И яркая картинка помогла.

«Я — в библиотеку Братства, — сказала Кай с миллисекундой паузой. — Изучить недоступные во внешней Сети данные по нескольким проектам».

Прозвучало очень правдоподобно, как ей показалось.

Аянэ задумалась на пару секунд, прежде чем ответить. Стандартная проверочная задержка.

Нельзя поддаваться! Именно сейчас, если сердечный ритм ускорится, если тело отреагирует на искру внутреннего напряжения слишком сильно, если терагерцовые сонары периметра это заметят…

«Добро пожаловать в Оазис Рёками, Ицуми-сан. Хорошего визита», — всё так же мягко пропела ИскИн, и створки ворот стали разъезжаться в стороны.

Кай привычно кивнула, снова активировала шлем, быстро развернувшийся из кольца на шее, и вдавила акселератор.

Но как только полоса леса закончилась и началась городская часть, она не поехала прямо, к библиотеке, а резко взяла влево. У капитана Ицуми был совсем другой план.

Прости, Аянэ.

Говорят, как бы человек ни был хорош, ИскИну он может успешно соврать только один раз. Что ж, это, похоже, был он.

* * *

Городская часть Оазисов была устроена просто и однотипно: строго в середине каждого находилась центральная площадь со зданием ратуши. Вокруг расходились радиальные улицы, делящие территорию на сектора, названные греческими буквами. А внутри секторов здания нумеровались просто цифрами, начиная от ближайшего к центру.

Все постройки, кроме ратуши, были низкими, не больше трёх этажей, а потому занимали много места — исследованиям «гармоников» часто требовалось пространство. И между ними всегда была либо радиальная улица, либо — небольшая зелёная рощица.

Лаборатория «Гамма 8» находилась примерно в полукилометре от площади Дзандака. Это было огромное здание, составленное из больших и малых «капсул» — блоков с закруглёнными краями, из которых в Оазисах собирали большинство строений. Единственная особенность, отличавшая его от соседей, — у «Гаммы 8» не было ни одного окна, даже зеркального, как на остальных.

Ни сама Кай, ни Доминас не почувствовали слежки до самой точки назначения. Они со Зверем подлетели к лаборатории по практически пустым улицам, и резко затормозили возле самого входа. Парковок в Оазисах, как и напряжённого уличного движения, не было, а потому оставить машину или байк просто у края широкой улицы было, в отличие от Нью-Токио, вполне реально.

Когда Кай уже взбегала по лестнице в «капсулу»-шлюз, Доминас вдруг проснулся и зажёг в верхнем левом углу зрения оранжевую плашку:

«Обнаружены дроны слежения!»

И показал полупрозрачную стрелку, направленную куда-то за спину.

Но Кай даже бровью не повела. Она и так знала, что за ней, как и за любым другим посетителем, наблюдают, даже если она не может этого заметить. Аянэ точно вела её от самых ворот. Но сегодня капитан Ицуми надеялась, что ей, как детищу Братства и тому, кого Старейшины выбрали для дела о смерти восьмерых его учёных, в Оазисе позволено немного больше, чем обычному визитёру. И это оказалось так. Но ровно до того момента, как она приблизилась ко входу в лабораторию без окон «Гамма 8».

Сразу за оранжевой плашкой от Доминаса очнулся и комм — на нём снова отобразилась эмблема Братства. Страж периметра, вероятно, хотела запретить двигаться дальше.

Интересно. Значит, Аянэ и правда не может подсоединиться напрямую в её глазные импланты или просто выключить её? А в госкорпе боялись…

Это был первый раз, когда Кай понадобилось идти против правил Оазиса. И это могло показать какие угодно границы свободы и независимости и её имплантов, и её самой от Братства. Да, «Конг» давным-давно всё проверил и не нашёл никаких признаков устройств дистанционного управления. Но увидеть воочию, что это так, дорогого стоило.

Капитан Ицуми, не останавливаясь, удовлетворённо улыбнулась и сбросила вызов. Не о чем ей пока с Аянэ говорить. «Доверие» ИскИна, если это вообще можно в их случае так называть, она уже потеряла. И сейчас может всё только ухудшить.

В шлюзовой «капсуле» дежурил потрёпанный робот-страж, из самых первых моделей, защищавших когда-то периметр. Электронная дверь в здание, которая открывалась только дистанционно, была прямо за его спиной.

— Вход закрыт! Назовитесь! — робот мгновенно вышел из спящего режима и вскинул руки со встроенными автоматами.