Едва отпрыгнув от очередной атаки металлической громадины, Кай с досадой скрипнула зубами и запетляла, перекатываясь и прыгая, ещё и ещё, стараясь обойти противника по кругу и держась на расстоянии.

И у неё получилось. Почти.

Когда предупреждающая надпись, наконец, погасла, а индикатор загрузки завертелся быстрее, гигант вдруг показал, что умеет не только рубить.

Похоже, всё это время он выжидал и примеривался, и теперь всё-таки выбрал момент. Стоило Кай, сделав кульбит, на мгновение отвести взгляд, киборг внезапно выбросил вперёд руку, и над длинным лезвием, торчавшим из его предплечья, полыхнуло огнём.

Выстрел застал Кай врасплох. Она успела лишь слегка отклониться… и только этим и спаслась. Крупнокалиберный заряд, нацеленный в сердце, пришёлся выше.

Её плечо взорвалось красным, и девушку бросило на спину. Оставляя бордовый след, Кай проехала по полу, с размаху врезавшись в твёрдый металлический угол…

От этого попадания анестетики защитить не смогли. Яркой, пылающей волной по всему телу прокатилась боль, на долю секунды погрузив мозг в красную пелену, сквозь которую пробивалась лишь другая боль — от жёсткого и холодного угла, впившегося в спину…

Стоп! Мысль пронзила Кай разрядом, разгоняя туман в голове. Это же её смятый «щит»!

С тихим стоном, истекая кровью, она резко перекатилась и вскочила, бешено буравя противника взглядом. От левого плеча и ключицы осталось только красное крошево, из которого торчали обломки укреплённых костей. Но рука — слава Духу Сети! — ещё работала, хотя и двигалась с трудом.

«Обнаружена сильная кровопотеря! Ввожу коагулянты!» — запаниковал компьютер.

Тем временем киборг-переросток медленно, словно смакуя, поднял кулак, с кровожадной улыбкой целя в Кай… и озарился красными и оранжевыми пятнами со стрелками-подсказками вокруг.

«Стратег-62» посчитал.

Следующий выстрел здоровяка ушёл «в молоко», потому что Кай его ждала. На пределе скорости она одним точным движением перекатилась обратно к створке, подхватила её, словно картонную, и что есть сил запустила во врага. А в следующий же миг, подхватив лежавший рядом автомат, вложила всё, что было, в один длинный прыжок.

Металлический верзила среагировал инстинктивно — замахнулся, чтобы могучим ударом отбросить летевшую в него дверь. И сделал именно то, чего от него ждали. Отвлёкшись, он на долю секунды упустил из виду главную опасность. Как только тяжёлый металлический лист отлетел в сторону, Кай уже была перед здоровяком, а времени увернуться — не осталось.

Прямо в полёте она всадила дуло автомата в едва заметную дыхательную щель под бронекуполом вокруг его головы. И нажала курок ровно в тот момент, когда дуло смотрело ему в лицо, непропорционально маленькое и такое надменное.

Тесное пространство под прозрачной бронёй вмиг заполнилось огнём, дымом и красными брызгами — и огромная металлическая туша, медленно завалившись на бок, с гулким грохотом упала на пол.

«Внимание! Осталось четыре минуты на эвакуацию!» — бесстрастно прокомментировал Доминас.

А вслед за этим Кай услышала хор щелчков взводимого оружия и гулкий, отрывистый звук одиноких аплодисментов.

* * *

— Капитан Кайяда Ицуми, спецотдел Управления разведки госкорпорации «Конг»! Браво!

Невысокий крепкий мужчина в тёмно-синем щегольском костюме с пурпурными световыми прожилками закончил хлопать и теперь смотрел на неё, широко улыбаясь и потрясённо качая головой.

«Внимание! Визуальный образ открыл зашифрованную запись», — вдруг сказал Доминас.

Перед глазами высветилось досье.

«Эйдо Номура, оценочная стоимость активов — 1.34 млрд нью-иен, профиль: терроризм, незаконные военные операции, разработка и продажа запрещённого оружия. Последний известный крупный клиент — корпорация “Канеда Индастриз”. Цель миссии. Приказано уничтожить».

Так вот из-за чего всё это…

По сторонам от Номуры за четырьмя большими вездеходами прятались полтора десятка автоматчиков, и их оружие смотрело Кай в середину груди. И без Стратега было понятно, что от выстрелов с такого расстояния не защитит и укреплённый скелет.

Сразу за их спинами чернел прямоугольник тяжёлых металлических ворот. Номура, похоже, тоже собирался бежать отсюда, но дождался её. Почему?..

— Биография неизвестна, доступ закрыт, — продолжал миллиардер-террорист. — Род деятельности подразделения — неизвестен, доступ закрыт. Даже внешность — неизвестна, доступ закрыт! Интересная вы женщина, капитан, — похвалил он, скабрезно ухмыльнувшись и подмигнув ей.

Кай только сейчас снова вспомнила, что так и не позаботилась об одежде.

— И обе наших подстанции, включая резервную, подорвали ловко, — продолжил Номура. — Но всё равно попались!

Он вновь ухмыльнулся.

«Внимание! Осталось три минуты на эвакуацию!»

— И что теперь? — как можно спокойнее спросила Кай.

Капитан разведки смотрела на него сквозь красную надпись: «Силовой выход из ситуации не рекомендован. Вероятность успеха — 19.3%». Всё, чем смог ей помочь Стратег-62.

— После того, как мои молодцы с вами… кхм… поработали, вы, наверное, думаете сейчас, как меня убить, — ещё шире растянул сияющую улыбку Номура. — Возможно, в этом ещё и состоит ваше задание, а, Ицуми-сан? — он заговорщицки подмигнул. — Что ж… Вам повезло! Говорят, я — конченый авантюрист. А ещё я — за справедливость! И полтора десятка на одного — это нечестно. А потому, капитан, я дам вам шанс.

С этими словами он сделал шаг вперёд.

— Босс, лучше не… — подал голос один из бойцов за его спиной.

— Молчать!!! — рявкнул Номура, не сводя с Кай глаз.

Он тут же снова натянул на лицо благожелательную улыбку и медленно, вразвалочку пошёл к ней.

Капитан Ицуми напряглась и вытаращила глаза.

«Что он делает?!» — она лихорадочно пыталась понять логику происходящего — и не могла. А чутьё судорожно било тревогу — что-то не так, что-то неправильно…

Вот коренастый бизнесмен закрыл её от двух автоматчиков, вот — уже от трёх… Цифры перед глазами Кай стали стремительно меняться. 25.6%… 37.2%… 49.1%…

«Внимание! Осталось две минуты на эвакуацию!»

Как только вероятность перевалила за половину, Кай приготовилась, бегло осмотрела подсказки Стратега, просчитала оптимальную траекторию атаки…

Но тут Номура, резко остановившись всего в нескольких шагах, пристально посмотрел ей в глаза. А потом — низко, отчётливо, словно робот, произнёс:

— Кузнечик поёт соло.

И с Кай что-то произошло.

Сначала погасло всё, что показывали импланты. Потом в голове словно во мгновение ока остановились все мысли, и вдруг так же внезапно побежали снова, но совсем в другие стороны.

Девушка медленно осела вниз, опустившись на колени и против своей воли тихо протянула:

— Приказывайте, Номура-сама.

Миллиардер засиял, как неоновая реклама.

— Хо-хо! — прихлопнул он в ладоши, даже присев. — И всё?! Так просто?!

С любопытством уставившись на поникшую Кай, он осторожно, на полусогнутых подкрался поближе.

— Вот это да! Хакерам — премию выплачу! — и тут же повернулся к бойцу, который хотел его остановить: — Они сказали, что сработает только с пары метров, идиот! Что-то с обертонами и направленностью звуковых волн… А-а… — безнадёжно махнул он рукой, переключившись на новый трофей.

Номура ликующе и слегка заворожённо осмотрел неподвижную, залитую кровью девушку, словно та была не окровавленным человеком, а просто новым, долгожданным гаджетом.

— Нет, ну замещение личности, наверное, займёт какое-то время, они говорили. Это-то понятно, — он с притворной озабоченностью потёр подбородок. — Но вы на неё только посмотрите! Можно же хоть сейчас голыми руками брать и… ну, это… всё что угодно делать, — Номура снова обернулся и подмигнул автоматчикам, отчего те послушно загоготали в голос. — Или, к примеру, отсылать обратно в контору, все секреты нам в клювике носить! — профи-террорист сделался серьёзнее и хитро прищурился: — Ох, технологии!..