Джей хмыкнул и посмотрел на неё волком.

Всё ясно. Мисс «гармониковский фарш» последние полминуты читала его диагностику через нейропорт. Когда он услышал, что она больше не будет его пытать, и расслабился. Хитрая, зараза…

— Да «хорошо» — не то слово… — Джей поёрзал, садясь у стены поудобнее. — Слушай, если уже мне веришь, развяжи и отдай батарею.

Капитан молча подошла, положила небольшой чёрный брусок возле его ноги, после чего вытянула указательный палец и полоснула им у него за спиной. Мэтьюз почувствовал, что наконец-то может расправить затёкшие плечи.

— Окей. Допустим, мы всё ещё союзники, Ицуми. А против нас «Конг», хотя это — бред… ну, короче, кто бы там ни был, — пробубнил лейтенант, вставляя батарею в слот мехатронной руки на внутренней стороне плеча. — Что теперь?

Капитан вздохнула, опустилась на пол возле него и тоже откинулась на стену, глядя в тускло освещённый зеленоватым светом потолок.

— А это, Мэтьюз, — вполголоса сказала она, — нам сейчас и нужно понять, — и посмотрела на него так пристально, что Джей снова вздрогнул.

Примечания:

[1] «Рельса» — рельсотрон, рельсовая пушка. Электромагнитный ускоритель масс, разгоняющий токопроводящий снаряд вдоль двух металлических направляющих с помощью силы Лоренца.

В этом оказалось сложно признаться даже самой себе, но решение хакнуть Мэтьюза Кай приняла ещё до того, как успела обдумать. На чистом инстинкте.

С другой стороны — что ещё делать, когда напарник так же ненадёжен, как и работодатель? Как ещё проверить?

На нейропорте лейтенанта нашлась какая-то защита — типовая, явно в «Конге» ставили. Кай с массивным, словно вытащенным из компьютерной игры бластером за спиной появилась в полной темноте, освещённой только дверным проёмом впереди. А над ней нависли два гигантских робота, перегородившие путь своими механическими тушами. Если бы она шла сама, то наверняка бы застыла в нерешительности. Но Доминас, который её вёл, видел этих роботов насквозь.

Незаметным глазу движением он выхватил её руками из-за спины несуразный бластер — аватар его программы взлома — и пальнул в темноту над дверью. Зелёный сгусток с шипением ударился во что-то, потом раздался хлопок — и темноту озарили яркие белые искры, разлетевшиеся от места удара во все стороны. Похоже, так её компьютерное «Я» обездвижило Мэтьюза.

Раздался противный электронный звук, похожий на скрип, роботы-переростки занесли ноги, чтобы раздавить Кай… Но тут её рот проорал голосом лейтенанта набор слов и цифр — и гиганты расступились, давая проход.

Так себе защита, конечно. Сразу видно, что не для самой большой птицы в «семёрке» ставили.

Однако, за дверью хранилища данных его нейромода ничего не оказалось.

Мэтьюз словно вообще не пользовался ни одним из вирт-приложений, входивших в стандартный набор. Календарь был пуст, не считая автоматом вбитого в него дня рождения босса «семёрки», запись в заметках была только одна — адрес какого-то дешёвого борделя с кодом карты постоянного клиента, и даже поиск по электронной почте ничего интересного Доминасу не дал.

Кай выругалась и приказала компьютеру выметаться из пустого нейромода.

Досадно, но ожидаемо. Если Мэтьюз — и правда больше, чем просто срочно организованный ей «топтун», то так легко проколоться он и не должен был.

Что ж, похоже, вариантов не было. Нужно было действовать самым древним и самым неприятным способом.

Она подхватила лейтенанта за шиворот и оттащила к Зверю. Усадив бессознательного Мэтьюза на байк и связав ему руки сверхпрочной пластиковой стяжкой из комплекта для задержания, она приказала:

«Доминас, режим усиленной безопасности пассажира. Бери управление и по моей команде езжай на Звере вот к этой точке, — Кай представила метку на карте Ота-Сити. — Я — за тобой на его транспорте. Проверь, кстати, нет ли там сюрпризов против угона».

«Принято. Проверяю».

Вокруг лейтенанта стали смыкаться плотно прижимающие к сиденью кольца безопасности — теперь никуда не сбежит, даже если очнётся. Хотя вряд ли он успеет — при взломе вырубает надолго.

Байк Мэтьюза беспорядочно замигал огнями, через несколько секунд снова всё погасив.

«Противоугонные ловушки деактивированы, — отрапортовал Доминас. — Отправляюсь по команде».

Кай собрала лазерные ружья — нечего оставлять такое оружие в таком районе — и приторочила их к тёмно-серому матовому «немцу». Потом достала из нагрудного кармана небольшую, немного изогнутую металлическую пластину, сдавила её, активировав четыре длинных шипа по углам, примерилась и, стиснув зубы, воткнула в левую руку. Боль заставила поморщиться, но оказалась не такой уж и сильной. Зато геолокационная метка «Конга» на лучевой кости больше не шлёт местоположение, а значит, у неё есть примерно полчаса, пока её не хватятся.

У Мэтьюза трекер оказался в мехатронной руке — ей хватило вытащенной батарейки. С байками пришлось немного повозиться, но с помощью Доминаса трекеры нашлись и были обезврежены и там.

Когда всё было готово, она послала вперёд Мэтьюза на Звере, управляемом нейромодом, а сама поехала следом на байке лейтенанта. Они двинулись на другой конец района по притихшим, как обычно случалось после особо злой перестрелки, улицам Ота-Сити.

Схрон было бы глупо устраивать где-то ещё — только здесь можно было надеяться, что «Конг» и другие корпы не следят за каждым твоим шагом, а хотя бы ненадолго могут потерять тебя из виду. А именно это и нужно было сейчас — исчезнуть с радаров у всех. Потеряться и понять, что делать дальше. Тем более, что была одна идея… Лишь бы с Мэтьюзом всё получилось.

Капитан Ицуми остановилась у реки, возле одной из заброшенных фабричных территорий, где никто не жил, зато подвалы были достаточно глубокими и разветвлёнными, чтобы найти там кого-либо было максимально трудно — ни сигналы геолокации, ни сигналы Сети туда не проникали.

Она загнала байки под крышу и накрыла специально заготовленной тканью, маскирующей от терагерцовой эхолокации. Потом взвалила всё ещё бессознательного лейтенанта на плечо и понесла вглубь подземных уровней, прислушиваясь к темноте вокруг и по пути лепя на стены ретрансляторы сигнала Сети, настроенные на её нейромод.

Дойдя по безмолвным коридорам до нужной двери, Кай посмотрела в едва заметный глазок в стене, и когда тусклый луч просканировал её лицо, повернула ручку.

Внутри она бросила в дальний угол принесённые с собой лазерные ружья, посадила Мэтьюза на пол, прислонив к свободной стене, и на всякий случай ещё раз выглянула в коридор — убедиться, что они остались незамеченными.

Капитан Ицуми сначала не знала, зачем ей, офицеру госкорпы, вообще нужен был схрон. Но чувствовала, что нужен. И стоило только начать его готовить несколько лет назад, в первый раз попробовав исчезнуть с радаров родного «Конга», — она сразу же убедилась в том, что была права.

Тестовое исчезновение она проделала далеко от Ота-Сити, где присматривала место. И правильно — через тридцать две минуты и сорок секунд возле неё уже оказались два дрона-разведчика, а ещё через полминуты — и лёгкий боевой беспилотник. Это означало две вещи. Во-первых, в обычной ситуации за ней не наблюдают постоянно, просто регулярно проверяют, что сигнал с трекера идёт. И во-вторых, после заглушения геолокационной метки у неё будет не больше получаса на то, чтобы снова оказаться там, откуда её тайный схрон искать будет долго.

Не одна неделя ушла на то, чтобы в эти получасовые промежутки найти хорошее место, найти на чёрном рынке пару сверхтихих монтажных роботов, максимально незаметно установить на схрон крепкую дверь и укрепить стены. Дистанционно — чтобы не пропадать с радаров госкорпы слишком часто и слишком надолго, иначе какой-нибудь паттерн авто-анализа потерь связи сработает — и тогда проблем с начальством не оберёшься.

Когда Кай, наконец, обустроила небольшую комнату на четвёртом подземном уровне в катакомбах возле реки, она уже знала — когда-нибудь это убежище ей пригодится.