Но понятия не имела, что бегать нужно будет в первую очередь от «Конга».

Закрыв дверь, Ицуми осмотрелась вокруг — комната осталась такой же, какой она оставила её в последнюю проверку год назад. Никто сюда не наведывался — это хорошо.

«Хвоста» за ними не было, в коридорах вокруг — тихо, дверь надёжно заперта, их никто не услышит, если не подберётся к комнате вплотную.

Можно начинать.

Нет, не так. Нужно начинать.

До того, как в Ота-Сити появятся дроны-разведчики, оставалось двадцать минут. Людей она до этого не пытала, даже для самых тяжёлых допросов у «Конга» всегда было достаточно узких специалистов. Так что она понятия не имела, сколько это вообще займёт времени. Особенно если Доминас поймёт, что Мэтьюз что-то на самом деле скрывает…

Надо спешить.

Кай вздохнула и посмотрела на валявшегося у стены лейтенанта.

Чёрт, он же даже начал было ей нравиться. Ну, то есть постепенно реабилитировать себя из состояния полного мудака. Но всё равно — не такой плохой же парень…

Ладно, хватит сопли распускать. Он может быть шпионом «Конга». Тогда он как минимум ждёт удобного момента, чтобы дорваться до того, чем можно будет давить на Братство. Вообще говоря, он может быть чьим угодно шпионом…

Нет, Кай, это — какая-то нездоровая паранойя… Этот парень тебе жизнь спас, помнишь?

А если он так в доверие втирался? Если всё более сложно, чем просто нужда её прикончить? С этими корпами всегда есть какое-то двойное дно…

Всё, хватит его жалеть! Пусть докажет, что этого заслуживает!

Она, наконец, почувствовала нужный настрой. Достаточный уровень злобы и настороженной неприязни к Мэтьюзу словно убрал какой-то невидимый барьер.

Всё, сейчас, Ицуми! Давай, буди его!

Кай присела над лейтенантом и замахнулась, чтобы дать тому бодрящую пощёчину…

Но в этот момент очнулся Доминас:

«По защищённому каналу Братства Гармонии поступил запрос соединения. Источник — нейромод Старейшины Дайджу Шигемацу. Принять запрос?»

* * *

— Кайяда-кун, есть ли новости? — Старейшина Шигемацу напряжённо прохаживался по своей виртуальной переговорке.

Его вирт-пространство передавало такие мелкие детали, словно по-настоящему перемещало человека в Сеть. Всего целиком, а не только его разум. Было ясно видно, что с прошлого раза Старейшина изменился. И заметно. Резкие движения, задумчивый невидящий взгляд в пол, даже костяшки сцепленных перед собой в замок ладоней, кажется, побелели.

— Официально — нет, Шигемацу-сэнсэй, — покачала головой Кай.

Он поднял на неё глаза, сфокусировался — и тут же обеспокоенно нахмурился:

— А… что произошло? Ты ранена?

Капитан поморгала и посмотрела на собственные руки — в вирт-пространстве они были куда чище их реального состояния. Потрогала голову — запёкшейся крови на ней не ощущалось.

А, ну конечно, это не детальность вирт-пространства её выдала. Просто Доминас показал Старейшине диагностику.

— Уже нет, всё хорошо.

— Но у тебя слабое кровотечение…

— Всё. Хорошо, — с нажимом прервала его Кай. Ещё не хватало объяснять, зачем она воткнула себе в руку глушилку гео-метки. — Простите, Старейшина, у меня сейчас действительно мало времени. Со мной всё в порядке, давайте не будем обсуждать моё самочувствие. Диагностический отчёт Вы так или иначе уже посмотрели. Для меня новости у Вас есть?

— Да-да… — Шигемацу словно бы и не заметил внезапной резкости в её словах. — Я для этого, собственно, и вызывал. Данные по погибшим готовы. Доминас уже получил запрос на подключение от комм-хаба. Аянэ поможет его проанализировать.

— Отлично, спасибо Вам, Шигемацу-сэнсэй, — Кай поклонилась. — Я сейчас же займусь.

— Одна деталь, которую тебе будет полезно иметь в виду…

— Какая деталь? — капитан насторожилась.

Старейшина вздохнул.

— Те данные, которые тебе подготовили, отфильтрованы под твой уровень доступа, — он развёл руками, словно бы говоря, что ничего не мог с этим сделать. — Под твой очень высокий уровень доступа, Ицуми-кун! — спешно добавил он.

Но это не спасло ситуацию.

— Что Вы имеете в виду, Старейшина? — резко спросила Кай. — Значит ли это, что…

— …там — не всё, — закончил за неё Шигемацу. — Но пожалуйста — не беспокойся! Первый Старейшина Окума уже занимается той малой частью, доступ к которой мы не можем дать тебе. Лично! Только он и наши ИскИны. Все они, Кайяда! Мы забрали вычислительные мощности даже у лабораторий! — было слышно, что старик оправдывается, сам того не желая.

— Я… — капитан Ицуми не нашлась, что ответить.

— Как только что-то станет известно, мы сразу же снова с тобой свяжемся! — Старейшина почти умолял.

Не потому ли он так устало выглядит, что только что проиграл Окуме этот спор?..

— Ясно, — вытянув губы в струну, сказала Кай. — Я помню все аргументы в пользу такой секретности, Шигемацу-сэнсэй. Только… — она запнулась. — Я думала, что Братство доверяет хотя бы мне.

Лицо старика исказилось мукой.

— Ну конечно Братство тебе доверяет, Ицуми-кун! — он сложил ладони перед грудью, словно бы умоляя её поверить. — Больше, чем кому бы то ни было за периметром! То, к чему мы дали тебе доступ, не может видеть бòльшая часть жителей Оазисов! Но пойми же…

— Я понимаю, Старейшина, — кивнула Кай с каменным лицом. Это явно было решением лидера «гармоников». Спорить было бы бесполезной тратой времени. — Просто дайте мне знать, если Первый Старейшина Окума что-то найдёт.

— Конечно, девочка моя, само собой… — Шигемацу закивал, не глядя ей в глаза.

— До связи, Шигемацу-сэнсэй, — капитан Ицуми поклонилась. — Спасибо за сотрудничество с госкорпорацией «Конг», — добавила она холодно-официально.

Каждый зрелый взрослый знает — в реальном мире доверие заканчивается там, где появляются риски. И было бы наивно ожидать, что Братство об этом почему-то не подумает.

Но всё же с ходу переварить и забыть такой явный знак недоверия от собственного учителя было сложно, очень сложно. Пусть и слегка по-детски неразумно.

— Это тебе, тебе спасибо, Кайяда-кун, — Старейшина вымученно улыбнулся. — Удачи тебе, моя кохай [1]…

И растворился в виртуальном воздухе.

* * *

«Подключиться», — она даже не спросила Доминаса, есть ли куда.

Несмотря на спешку с Мэтьюзом, Кай первым же делом полезла в данные Братства. Мало ли что там будет, о чём лейтенанта нужно будет спросить на предстоящем допросе. Даже при том, что там «не всё».

Пыльная и тесная комната вокруг неё утонула в ярком свете. А у неё из-за спины раздался голос Аянэ:

— Ицуми-сан.

Капитан вздрогнула и резко развернулась. Рядом стояла мертвецки-бледная черноволосая девочка лет тринадцати в идеально уложенном, опоясанном бело-красным оби [2] кимоно из чёрного шёлка с тонкими, тщательно прорисованными розовыми цветами в золотистых контурах.

ИскИн-страж Оазиса Рёками защищала не только периметр. Как и любой другой ИскИн, она могла ограждать от посягательств ещё и данные. Комм-хаб был без сомнения защищён её активным адаптивным шифрованием, а это значит — практически неприступен. Только более сильный ИскИн мог попробовать сломать такую защиту.

— Простите, что напугала, — Аянэ низко поклонилась.

Они стояли на светло-бежевых циновках большой комнаты, оформленной в традиционном, довоенном старо-японском стиле.

— Я подготовила для Вас всю информацию так, чтобы было удобнее воспринимать, Ицуми-сан, — ИскИн снова услужливо поклонилась и указала рукой на одну из стен.

Вдоль решётчатых шёджи [3] выстроились восемь полупрозрачных человек в белых комбинезонах. На их лицах тускло светились зелёные прожилки учёных Братства.

— Спасибо, Аянэ, — Кай поклонилась в ответ.

— Вы можете подойти к любому из них — подробные данные появятся рядом. Спрашивайте, если что-то нужно сверить, — ИскИн опять склонила голову.

Капитан Ицуми кивнула и пошла вдоль виртуальной шеренги мертвецов.

Мика Чидори, невысокая «коренная» японка, 83 года, по жизненным показателям — 41 год. Биохимик, биофизик и генетик.