– Господи помилуй! – раздался позади Марины жалобный женский стон. – Кончится ли когда-нибудь этот кошмар? Я уже все молитвы, что знала, про себя прочитала.

– Вспомнишь тут молитвы, – усмехнулась Маринина соседка, женщина интеллигентного вида лет сорока. – Понесла же нелегкая в это путешествие! Но кто мог знать? Я думала, погода налаживается, а тут наоборот…

Марина включилась в разговор – так было психологически легче. А теплоход все швыряло и швыряло в волнах. И небо затянуло густыми темно-серыми тучами: совсем другая погода, чем была в Алуште! Берег тонул в тумане, было непонятно, где они плывут. Кто-то из пассажиров сказал, что Ялту уже миновали, осталось совсем недолго. А рассказа экскурсовода было совершенно не слышно из-за шума волн и людской болтовни.

– Вот так попали мы, а? – обратился к стонущей дамской компании пожилой мужчина, сидевший через проход. – Девчонки, держитесь, скоро будем на месте! А назад… назад надо добираться самоходом. Я, хоть и не из пугливых, но в данном случае здравый смысл подсказывает, что плыть на теплоходе обратно не стоит.

– Какое там, к черту, обратно! – крикнула женщина, сидевшая позади Марины. – Да я готова пешком назад топать, только бы избавиться от проклятой качки!

– Я тоже, – сказала Марина. – И, кстати, почему к нам никто не выходит? Есть же на этом теплоходе экскурсовод или сопровождающий? Он должен прийти сюда и успокаивать пассажиров!

– Сопровождающий сам, небось, в штаны наложил от страха, – сыронизировал пожилой мужчина. – Да и есть ли он здесь вообще? Небось, записали экскурсию на пленку и крутят.

– Да скорее всего, – подхватил другой пассажир. – Мы с женой и детями сперва на закрытой палубе сидели, потом перешли сюда – здесь меньше укачивает, и нигде не видали экскурсовода.

– Бардак, – резюмировала Марина. – Об этом надо написать в газеты.

– Ничего не докажете, – возразил пожилой мужчина. – Вот ежели потонем, тогда другое дело, тогда все газеты скандальчик поднимут, хе-хе.

– Типун вам на язык! – взвизгнула Маринина соседка. – И так страшно, а вы еще запугиваете!

– Да я ж пошутил…

– Какие там шутки! – выкрикнула еще одна женщина. – У меня ребенок еле живой, – она разрыдалась.

– Вот оно, смотрите! – закричал пассажир с детьми. – Ну, слава тебе, Господи, добрались!

Марина посмотрела вперед и увидела знаменитый скалистый мыс Ай-Тодор с прелестным миниатюрным замком, где давно мечтала побывать. Но ожидаемых эмоций не последовало: Марина чувствовала лишь усталость и опустошение.

Пассажиры приободрились. Но радость была преждевременной. Оказалось, что это еще не конец истории. Теплоход никак не мог пришвартоваться, и у самого причала его снова начало швырять с боку на бок, да с такой силой, что было невозможно продвигаться к выходу.

Кошмар длился несколько минут. Потом матросы начали потихоньку перемещать пассажиров на пристань. Это было непросто, потому что теплоход продолжало отчаянно качать. Качнет в одну сторону – и между теплоходом и причалом образуется зазор шириною в метр, качнет в другую – зазор исчезает, и в этот промежуток времени нужно было помочь очередному пассажиру сойти на берег. Детей матросы, от греха подальше, перетаскивали сами. Все были усталые, злые, с мрачной сосредоточенностью на лицах.

Когда настала сходить очередь Марины, теплоход в очередной раз накренился, и перед ее глазами разверзлась клокочущая пучина. Испуганно ахнув, Марина машинально подалась назад.

– Отойди, я сам, – услышала она резковатый голос.

А затем ей показалось, что она сошла с ума: вместо паренька-матроса перед ней находился спасатель.

– Дай мне сначала сумку, Марин, – скомандовал он. Марина повиновалась, и он, быстро взяв ее сумку, бросил ее на причал. – А теперь сама по моей команде… Руку!

Пара секунд – и Марина с чувством невероятного облегчения ощутила себя стоящей на твердом причале.

– Не уходи никуда! – крикнул ей спасатель. – Сейчас помогу ребятам и вернусь…

Подняв сумку и повесив ее на плечо, Марина отошла от теплохода и остановилась. Ее состояние напоминало легкое опьянение, а между тем ни капли спиртного сегодня выпито не было. Видимо, несмотря на таблетки, ее все-таки сильно укачало. Или это побочное действие таблеток? Впрочем, это все пустяки, главное, что добралась живой и здоровой.

– Ну, привет еще раз, – спасатель остановился напротив, вытирая ладонью вспотевшее лицо. Марина торопливо достала из сумки платок и протянула ему.

– Спасибо, – улыбнулся он. – Как ты? Сильно укачало?

– Нет, ничего, – она оглядела его с тайным восхищением: ей понравилось, что он бросился помогать матросам, не побоявшись испортить свой внешний вид. – Я больше перепугалась. Поначалу меня, правда, тошнило, но я приняла таблетку, и это прошло. Жалко, что я не последовала твоему совету и не приняла их раньше. И ты был абсолютно прав: не стоило ехать сегодня… Кстати, а что ты здесь делаешь? – изумленно спросила она, внезапно осознав всю поразительную необычность их встречи.

Он криво усмехнулся:

– Понятно что: ищу приключений на свою голову. Пойдем, наверх, Марина! Тебе нужно где-нибудь посидеть и отдохнуть.

– И еще я хочу закурить. Здесь это можно?

– Можно. Только давай поднимемся и сядем на скамейке.

Подниматься по лестнице было интересно: море живописных палаток с сувенирами, загорелые пареньки с обезьянками и диковинными птицами. И замок становился все ближе, уже были отчетливо видны его гармоничные, безупречные архитектурные формы. Но Марина воспринимала все как-то отстраненно, будто она рассматривает замок на фотографиях, а не находится рядом. Не было ощущения присутствия в этом месте, радости, восторга.

– Это ужасно, – пожаловалась она спасателю. – Я совсем ничего не чувствую, будто все мои эмоции куда-то пропали! И сознание замутнено, как у пьяной.

Он бросил на нее успокаивающий взгляд:

– Ничего, Марин, это скоро пройдет. А если не пройдет, то кто нам мешает приехать сюда еще раз?

– На этом ужасном теплоходе?!

– Не обязательно: сюда можно добраться и по автомобильной дороге. Вон там, наверху, остановка, – он указал рукой в нужном направлении.

– Надо сказать нашим, – всполошилась Марина. – Ведь многие боятся возвращаться назад на теплоходе!

Спасатель сжал ее руку:

– Не суетись, Марина: они и без тебя все узнают. Мы находимся не в глуши, из которой невозможно выбраться.

– Ты прав, – неловко улыбнулась она. – Это я какая-то глумная после теплохода.

Недалеко от замка они остановились и сели на скамейку. Спасатель принес Марине стакан пепси-колы. Отпив немного, Марина закурила. Потом бросила окурок в урну и допила остатки газировки.

– Не поверишь, но мне стало действительно лучше, – сказала она спасателю. – Даже голова прояснилась.

– Рад за тебя, – улыбнулся он. – Ну, чем займемся теперь? Пойдем фотографировать замок?

– Да… Только подожди, – Марина вперила в него пристальный, изучающий взгляд. – Сначала мне хочется узнать, как ты здесь оказался.

– Приехал на своей машине.

– На машине?

– Она стоит наверху, там, где остановка маршруток.

Марина немного помолчала, обдумывая услышанное.

– То есть ты приехал из-за меня? – уточнила она. Факт был очевиден, но никак не укладывался в ее прояснившемся сознании.

– Разумеется, – усмехнулся он. – А какого бы еще лешего я сюда потащился?

– Но…

– Я знал, что ты не захочешь возвращаться назад теплоходом. И подумал, что надо будет тебя отсюда забрать. Конечно, ты не пропала бы и без моей помощи, но я за тебя волновался.

– А как же работа?

– День уже заканчивался. И на пляже остался напарник.

– Это… невероятно! – Марина вложила в пару слов все свои эмоции.

Он рассмеялся, бросив на нее ласково-насмешливый взгляд.

– Но почему же? Напротив!.. Ладно, мы еще успеем это обсудить. А сейчас пошли делать фотки, пока не стемнело.

Полюбовавшись замком и сделав фотографии, они двинулись к стоянке машин. Для этого нужно было спуститься по длинной лестнице, а затем одолеть высокий и достаточно крутой подъем в гору. Лестница, по которой они поднимались, казалась Марине нескончаемой, и на последних ступеньках у нее просто отваливались ноги.