– Требовать, конечно, нельзя, – согласился Костя. – Но ведь любящий человек не будет рассматривать каждую уступку как жертву.

Марина вздохнула и невесело усмехнулась.

– Ты говоришь о каких-то идеальных отношениях. А в жизни все гораздо сложней.

– Я знаю, – сказал Костя. – Но если за цветником не ухаживать, он начнет давать блеклые цветы, а потом и вовсе зачахнет.

Марина всплеснула руками.

– Ты почти повторил мои вчерашние мысли! Только я думала о себе. Я думала, что начинаю оживать, как цветок, политый живительным дождиком. А ты говоришь об отношениях в паре.

– Так отношения в паре и зависят от того, как чувствует себя каждый по отдельности. И если одному плохо, а другому нормально, все равно отношения невзрачные и движутся к своему концу.

– Но ведь так часто бывает, что одному плохо, а другому нет. Или обоим не очень. Так во многих семьях. И ничего, семьи не распадаются!

– Ну да. Не распадаются. Просто люди несчастливы в личной жизни – этакая мелочь! А так жить вместе можно, почему же нет? Можно. Точно так же, как можно всю жизнь заниматься нелюбимой работой, за которую еще и платят гроши, и не попытаться найти другую. В конце концов, никто не обязан быть счастливым и чувствовать радость жизни, не так ли?

Несколько секунд Марина смотрела на него с изумлением.

– Костя, ты не перестаешь меня удивлять!.. Да, ты прав: многие люди не стремятся улучшить свою жизнь. Но у каждого есть свои причины, и не нужно всех подряд осуждать.

– Да я ведь не осуждаю, – он мягко взял ее за руку. – Просто говорю. И, кажется, говорю слишком много. Забыл, что тебя заболтали на экскурсии.

– Нет, – она покачала головой. – Все нормально. Мне интересно с тобой и хочется тебя слушать. Только… Как ты доберешься домой? Уже совсем темно…

– Такси вызову. Только давай попозже?

– Конечно. Мне тоже не хочется расставаться, совсем!

Он привстал и, перегнувшись через столик, жарко поцеловал ее в губы. Марина почувствовала легкий прилив возбуждения. Наверное, зря они не поехали к нему! Но она сильно устала, так что, может, и правильно. И в этом тоже было свое удовольствие – мечтать о следующей близости, томиться в ее ожидании. Романтика, ёшкин кот, как бы сказала Наташка, не преминув иронически хмыкнуть.

– Костя, а… чем ты занимаешь в несезон? – спросила Марина. – Ведь работа спасателя – сезонная, так?

– Так, – улыбнулся он. – У меня есть свой маленький бизнес, Марин.

– Свой бизнес? Но… зачем ты тогда работаешь спасателем?

Он чуть-чуть помолчал, задумчиво разглядывая бокал.

– Сложно объяснить в двух словах. Грубо говоря, прокачиваю свою маскулинность… Тебе ведь знаком этот термин, да?

– Да, – удивленно протянула Марина. – А тебе он откуда знаком? Ты что, заглядываешь на форумы феминисток?!

– Случалось, – усмехнулся он. – Но это я сказал, чтобы тебе было понятно в общем и целом. А на самом деле все немного сложней. Видишь ли, я не всегда вел такую жизнь, как сейчас. И в той, прежней жизни, дошло до того, что я перестал чувствовать себя нормальным мужиком. Прошло всего четыре года со службы в армии, где тебя гоняли по плацу «строем и с песней», а ты уже не способен подняться на пятый этаж без одышки. И дело не только в потере физической формы, но и в том, что ты психологически ощущаешь себя не совсем мужиком.

– Вот оно как, – Марина посмотрела на него с любопытством. – Что ж, я тебя понимаю. Серьезно!

– Верю, – улыбнулся он. – Точнее, чувствую.

Он встал и подошел к бармену. Минуту спустя зазвучала одна из самых очаровательных на свете мелодий – «Если б не было тебя».

Костя подошел к Марине и с призывной улыбкой протянул ей руку. Просияв ответной улыбкой, Марина вспорхнула с кресла. Танцевали молча, глядя друг на друга с пылким обожаньем и нежностью. Песня звучала на русском, в исполнении группы «Несчастный случай», поэтому Марина жадно впитывала в себя не только мелодию, но и слова:

Если б не было тебя,

То для чего тогда мне быть,

День за днем находить и терять,

Ждать любви, но не любить…

– Сто лет не испытывала такой бури эмоций, – сказала Марина, когда они вернулись за стол. – Наверное, я бы даже не смогла описать их словами.

– Так и должно быть, Марин, – Костя посмотрел на нее внимательно и серьезно. В его взгляде было сейчас что-то грозовое, только не пугающе, а влекущее. – Так и должно быть, – повторил он, сжимая ее пальцы.

«Почему?» – вертелось на языке у Марины. Но она не решилась задать этот вопрос: ведь кто знает, что ответит на него Костя!

По сути, все варианты ответов сводились к двум. Первый мог опошлить то волшебно-прекрасное, что происходило сейчас между ними, второй же – все усложнить. Марина одинаково боялась и одного и другого.

«Поменьше заморачиваться и анализировать, – напомнила она себе. – Просто живи и радуйся каждому приятному моменту».

За завтраком Наташка и Миша решили не идти на пляж. Вымотались за вчерашний день, а Наташка еще и обгорела, надо поберечься от солнца.

Вернувшись в номер, Марина облачилась в открытый купальник. Конечно, в закрытом она выглядит стройней, но Костя-то уже видел ее без купальника и успел изучить все недостатки фигуры. А на открытый купальник загар красивее ложится.

В приподнятом настроении Марина заспешила на пляж. Но там ее поджидал сюрприз: рядом с Костиным напарником маячил незнакомый мужчина. А самого Кости не было.

Озадаченная, Марина неспешно разделась и направилась к морю. Наплавалась, постояла на солнышке, подставляя ему свой бледный животик. Вернулась в солярий под навес, купила стакан газировки. Снова сходила поплавать…

Время подходило к обеду, а Костя не появлялся. Мало-помалу Марина начала тревожиться. Если он сегодня не работает, то почему не сказал ей вчера? Уж не случилось ли с ним чего?! Она не видела, как он вчера уезжал: они простились возле пансионата. Вдруг он не дозвонился в такси, решил идти до дома пешком, а по дороге на него напали? Не хотелось думать о плохом, но тревожные мысли назойливо лезли в голову.

Марина позвонила Наташке, но мобильник подруги был отключен. Ну конечно! Нарочно отключила, чтобы никто не тревожил. Значит, до обеда Косте не позвонишь: ведь номер его сотового был зафиксирован только на телефоне Наташки.

И как это было можно – не записать Костин номер?! И он тоже не записал ее номера, не может ей позвонить.

Марина посмотрела на Костиного напарника. И поняла, что у нее не достанет смелости подойти и спросить про Костю. Потеряла любовника, ходит его ищет, расспрашивая коллег по работе… Нет, это слишком позорно, уважающие себя женщины так не делают! Еще не хватало, чтобы пляжные работяги начали усмехаться ей вслед.

Наконец подошел автобус. Войдя в пансионат, Марина бегом поднялась по лестнице. Постучала в номер, но ей никто не ответил. Марина отомкнула своим ключом дверь. Наташки в номере не было, на кровати лежала записка: «Уехали до вечера в Ялту, целую!»

Раздраженно вздохнув, Марина направилась в душ. Потом потащилась в столовую. Еще раз безрезультатно позвонила подруге и вернулась в номер.

Идти на пляж не хотелось. И вообще ничего не хотелось, кроме одного: поскорее узнать, куда пропал Костя.

Пойти на пляж и все-таки спросить у напарника? Если он и не знает, у него наверняка есть номер мобильника Кости. Так что она сможет хотя бы позвонить и избавиться от своей тревоги, которая с каждой минутой растет. И черт с этими приличиями! В конце концов, не все ли ей равно, что там о ней кто подумает?

Марина уже собиралась выходить, когда в дверь громко постучали. А затем она распахнулась, и в комнату прошел Костя: веселый и бодренький, в элегантных коротеньких шортах и свежей голубой рубашечке. Воплощенная сексапильность и беззаботность.

– Привет, моя заинька, – он обнял Марину и нежно поцеловал в губы. – Наверное, заждалась меня, да? Не мог тебе позвонить: ведь у меня есть только номер Наташки, а у нее сотовый отключен.