Рядом на скамейке сидел Элон. Он привстал и тут же сел обратно, видимо, поняв что-то по взгляду младшего брата или какому-то знаку, потому что Адам отпустил мою руку и молчал. Обернувшись, я удивилась, потому что его уже не было рядом.

— Как ты? — спросил участливо Элон, когда я присела рядом.

Алекс заметил меня и помахал в ответ. Как я и думала, у него не возникло вопросов, так как он доверял Говарду со всей детской непосредственностью. Его наивность хотя бы можно объяснить в отличие от моей глупости.

— В шоке. Я не ожидала подобного. Почему вы все проблемные?

Элон усмехнулся. Его очаровательная улыбка придавала взрослому мужчине немного юношеский облик.

— Издержки профессионального пути, если можно так сказать. Но я тоже удивлен, знаешь, — ответил он.

— Адам поехал поговорить с ним? — уточнила я.

— Ага, надеюсь после этого разговора оба останутся в живых.

— Боже мой, как же все было нор-маль-но…

— Уверена? Адам вот тоже думал, что у него все в порядке, — Элон покачал головой.

— А это было иначе? — конечно, мне было любопытно.

— Если бы он не считал своим долгом посвятить жизнь делу, он бы с легкостью с ней расстался. Думаю, так можно описать каждый день последних шести лет, Амелия.

— Ого… — я смахнула слезу, понимая, что моя жизнь держалась только на существовании Александра. — Но я до сих пор не могу прийти в себя от того, что Говард просто забрал моего ребенка из-за появления Адама…

— Ты сама себя слышишь? — Элон повернул голову и внимательно посмотрел мне в глаза. — Говард выкрал и увез твоего ребенка, чтобы позлить Адама. Подумай, что бы он мог вытворить, если бы вы сблизились.

— Я не виню Адама, — уже не пытаясь удержать поток соленой воды из глаз, я просто стирала слезы с лица, — но все было сносно, Элон. Я просто жила, работала и растила сына. Но снова повстречала стражника, потом приехали вы, и все. Весь мой хлипкий порядок нарушен, а я снова чувствую себя обычным незначительным человечком. Один стражник решил проучить нас ребенком — забрал его. Второй… собирается забрать у меня…

— Стой, стой… — большие ручищи старшего Брэгга взяли меня в охапку. — Никто не заберет у тебя ребенка, дорогая. За вами стоит дядя Элон, как-никак!

Он рассмеялся, и я расслабилась.

— Я буду бороться и с тобой, если это потребуется, — пролепетала я.

— Если натравишь на меня свою подружку, мне не сдобровать, — парировал Элон.

— Хорошо, что ты напомнил. Она-то свое получила, а вот ты… — я поддержала его шутку.

— А я свое получил от брата. Но не зря же, а?

— Не зря, — я подвинулась, но не стала убирать его руку со своих плечей. Я бы хотела такого брата, как Элон. — Сама бы я не решилась.

— Ага, долго ты держалась.

— Как твои дела? — я перевела тему, пока наблюдала, как Алекс строит песочный замок.

— Трое клевых детей, практичная жена и полный полет фантазии, — ответил Элон. — В отличии от Адама, я не бегаю от женщины, обитающей в моей постели.

— Сказки… — возразила я, подразумевая невозможность отсутствия отношений между супругами.

— Я не буду говорить, что Адам хранил себя все эти годы, мы же не дети, да. Но Ратнеры бьют тревогу, потому что Порции так ничего и не перепало.

— Ладно, оставь подробности, — шикнула я, чувствуя некую удовлетворенность.

— Он тебя любит, знаешь, — тихо сказал Элон.

— Я себя тоже полюбила, — ответила я. — И только поэтому держалась от него подальше.

Я вздохнула и решила больше ничего не говорить. Я уже знала, что мои чувства не угасли, а обида была скрашена новыми вводными, однако, этого было недостаточно, чтобы дать моей любви к Адаму второй шанс.

Адам.

— Ты с ума сошел, Стоун?

Мы стояли на пустыре друг напротив друга. Говард выглядел немного потерянным, но одновременно с этим, казалось, что он доволен тем, что бросил мне вызов.

— Брэгг, не строй из себя заботливого отца, — ответил он.

— Какая разница, какой я отец? Ты украл ребенка у матери! — я злился на то, что этот идиот довел Амелию буквально до нервного срыва.

— Я ничего бы не сделал! Я полюбил мальчика…

— Ты болен что ли? Ты понимаешь, что она пережила?! — кричал я.

— Она доверяла мне, пока ты не решил вернуться в ее жизнь.

— Я был в ее жизни уже много лет, — ответил я. — А вы знакомы всего-ничего. Чем ты хочешь помериться?

— Я думал, что у нас что-то выйдет, но снова появляешься ты, — Говард поднес руки к голове, будто усмиряя боль внутри.

— Снова? Говард, я тебя не понимаю, — я сжал кулаки. — Объяснись, пока я не сломал тебе с десяток костей.

— Порция, — кратко ответил он.

— Причем тут, блять, Порция, — я решил, что он действительно сходит с ума.

— Мы познакомились с ней лет восемь назад, когда совет стражников был у вас. Ничего не было, но я… Я был влюблен. Периодически мы встречались, но потом я получил приглашение на вашу свадьбу, — он говорил быстро, и я пытался понять каждое слово. — Я случайно встретил Амелию, Адам. И она сама сказала, что отец Алекса — один из Брэггов. Сразу видно, что это ты, блять. Я просто решил взять твое, раз ты забрал мое.

— Ты просто больной, Говард! Это не звучит нормально! Я был бы благодарен, если бы ты явился на свадьбу и выкрал чертову Порцию!

— Не груби! — он сделал шаг вперед.

Сумасшедший фанатик моей сумасшедшей жены. Если честно, теперь он выглядел жалко, и я даже не мог ему вмазать — руки не поднимались.

— Порция в курсе твоих чувств? — поинтересовался я. Никогда не слышал, чтобы она упоминала Стоунов.

— Нет, мы… были друзьями.

— Мужик, ты проебал свой счастливый момент не хуже моего. Я очень зол на тебе, клянусь. Но мы должны помочь друг другу, — я подошел к нему ближе, и он нахмурился, сдерживая скупые слезы. Кажется, нервный срыв Амелии был просто пшиком по сравнению с этим разбитым рохлей.

Я не мог доверять Говарду Стоуну, но я мог использовать его, конечно, с благими намерениями. И я изложил ему наметки своего плана.

Амелия.

— Хорошо, понял, — сказал Элон и положил трубку. — Я отвезу вас домой.

— Адам?

— Поехал домой, — ответил он и встал, поправляя одежду.

— Понятно, — сухо ответила я и последовала его примеру. — Александр!

Пока Алекс отряхивал руки от песка, я думала о том, что его отец молча отправился обратно в свой дом и свой мир. Не знаю, чем закончилась их беседа с Говардом, однако, наша история, очевидно, тоже получила свой финал. Снова.

— Говард же не повторит что-то подобное? — уточнила я.

— Адам обычно очень убедителен, Амелия. Не переживай, — ответил Элон и одарил меня ободряющей улыбкой.

Мы быстро добрались до дома, и, умыв Алекса и отправив его в свою комнату, я села на диван, пытаясь собрать себя по частям в который раз. Кажется, жизнь без происшествий просто не мой вариант. Я откинула голову на спинку, потряхивая волосами. Адам правда был так настойчив, или я додумала все за него? Если он хотел остаться вместе, почему он уехал, даже не попрощавшись? Мистер Брэгг традиционно оставлял так много вопросов после проведенного с ним времени…

Я покрутила в руках телефон. Тянуло позвонить ему и узнать, к чему привела встреча с Говардом. Или это только повод? Я точно не стану проявлять инициативу, как бы меня не штормило. Все, чего я хотела, выкинуть из памяти прошлую неделю, но мозг слишком непослушный орган. Что уж говорить о моем сердце…

«Налюбовалась, Мела?», — вспомнила я его фразу, прозвучавшую здесь совсем недавно. Парой слов Адам отправил меня в такое далекое прошлое, заставив почувствовать себя той Амелией, что воспринимала этот флирт игрой, когда сама уже по уши влипла. Разница в том, что сейчас я не одна, и ничего не было важнее, чем счастье и комфорт одного-единственного мальчика. Даже какая-то там любовь.

Следующая неделя прошла спокойно и размеренно, как будто ничего и не случилось. Конечно, Алекс часто упоминал то Адама, то Говарда, и у меня не было для него хороших новостей: я не знала, где Брэгг, и увидимся ли мы снова, и я точно не хотела видеть Стоуна рядом с нами. Не лукавя больше необходимого, я объясняла сыну, что взрослые мужчины занимаются тем, чем должны, и нас это не касается.