Смыв с себя остатки пота, я быстро вытерся полотенцем, натянул майку с джинсами и пошел к отцу в кабинет. Вчера старики беседовали до самой ночи, и я решил не беспокоить их, однако, мое любопытство было на пределе. Какие загадки таила в себе Амелия?

Я постучал в дверь.

— Входи, Адам, — отец пригласил меня, узнав по шагам. У него было невероятно острый слух.

— Привет. Колтон, — я кивнул другу отца, который, кажется, не покидал сегодня наш дом.

— Сын, у тебя что-то было с этой девушкой?

— Нет, о чем ты говоришь? — я удивился вопросу отца.

— Хорошо. Я знаю, что вы с Элоном не медлите в подобных ситуациях, но хорошо, что у вас не возникло связи.

Я почувствовал себя подростком, которого журят за гулянки.

— Может, вы ознакомите меня с тем, что сумели разузнать? — я решил перейти к делу.

— Неудивительно, почему Амелия привлекает роллеров, но два нападения одно за другим — это не из-за её… проблем. К тому же, за ней следил еще один, ты знал?

— Нет, — честно ответил я и сжал кулаки. — Дайте мне данные, и тварь больше не будет ходить по свету.

— Тварь ликвидирована, но у нас есть основания полагать, что это не последний случай. Кто-то их натравил на девушку, — отец говорил, смотря мне в глаза. Я понял, что заказчик им неизвестен.

— Это звучит как бред… Что она сделала?

— Дело не в ней, а в тебе, — тетушка вышла из-за моей спины и остановилась, глядя на меня. — Ее пометили, как ценную жертву. Ты ее спас. Дважды. Ты не должен был этого делать.

— Ты говоришь, что она должна была умереть? — я не смог скрыть негодование в голосе.

— Судьба — дело тонкое. Это не первый раз, когда она избежала смерти, — Эллен прозвучала отстраненно, будто жизнь Амелии была чем-то несущественным.

— Смысл нашего существования в том, чтобы люди жили, а твари умирали, — сказал отец. — Мы не можем позволить роллеру или кому-то другому из мира этих мерзостей лишать жизни девушку только потому, что кому-то так захотелось.

— Верно, — Эллен продолжила вести разговор неестественным тоном. — Я объяснила вчера совету, в чем причина…

— Объясни мне! — я знал, что мой голос прозвучал слишком громко.

— Судьба, Адам. Амелия Вокс предначертана тебе судьбой. Только расплата стражника высока, когда он создает пару с тем, с кем суждено. Заказчик, возможно, сам не зная того, мог сделать для тебя благое дело.

— Какая чушь, — я засмеялся, даже не пытаясь сдержаться.

— Адам, — отец строго обратился ко мне, — послушай нас. Забвение не сработало только потому, что ваша встреча была самым важным, что могло произойти. Она не забудет тебя, разбей мы хоть сотню капсул.

— Но ты не будешь счастлив с ней и не сможешь продолжить наш род, — перехватила Эллен. — Амелия травмирована слишком глубоко и, возможно, не только морально. Я не уверена, что она вообще может иметь детей.

— Стоп, — я поднял правую руку, прося сделать паузу. — Почему мы говорим о детях, когда мы с мисс Вокс даже не имеем планов друг на друга? — я слукавил, но фантазии и планы, воплощенные в реальности, разные вещи.

— Потому что это твоя обязанность. Ты не можешь связать себя отношениями, которые не приведут к продолжению рода!

— Я не собираюсь строить с ней отношения!

— А что ты будешь делать, когда уйдет отсюда? Ты спокойно отпустишь ее, не проверяя, захотел ли ее кто-то из тварей на этот раз?! — голос отца стал звучать раздраженным. Он знал, что мне нечего ответить на это.

— Мы можем отследить заказчика и заставить его отменить травлю, которую он начал… — я решил, что проблему нужно вырвать с корнем.

— И ты отпустишь ее? — отец спросил меня с нескрываемым сомнением в голосе.

— Да, — ответил я неуверенно.

— Мы уже направили людей на поиски следа заказчика, но мне нужны гарантии, — отец перевел взгляд на Колтона. — Вечером ждем на ужин всю вашу семью. Адам и Порция объявят о помолвке.

Внутри меня что-то обрушилось. Порция Ратнер, знакомая мне с детства рыжая девчонка с веснушками на носу и задорным взглядом зеленых глаз.

В детстве мы вместе лазили по деревьям, в подростковом возрасте она казалась мне неказистой заучкой, пытающейся запомнить все артефакты, помогавшие стражникам в их деле, а сейчас далекая и малознакомая для меня девушка, по решению семьи должна стать моей женой.

Мама постучала и закатила в кабинет тележку с едой.

— Завтрак для тех, кто всегда занят, — с улыбкой она посмотрела на отца.

Посвятив себе нам и дому, она смогла поддерживать семейный очаг в благостном состоянии даже без особого участия отца.

— Роза, Ратнеры сегодня приглашены к нам на торжественный ужин. Организуй все, пожалуйста, часам к семи.

— Наша гостья? — уточнила мама.

— Мисс Вокс приглашена, — отец посмотрел на меня.

Отлично, таким образом, совет убьет двух зайцев сразу: Амелия откажется от меня, даже не успев пожелать, а я буду публично связан обязательствами.

Все мое нутро протестовало, но я нашел ни одного аргумента, чтобы убедить отца отказаться от этой идеи. Я понимал его логику, как и то, что Колтон уже поработал над тем, чтобы это решение было обоснованно самым верным.

Я кивнул всем присутствующим и молча покинул кабинет. Элон уже ждал меня на кухне, приступив к маминым блинчикам.

— Да вылей уже всю банку, — прокомментировал я его рвение зачерпать из банки побольше джема.

— Ты чего злой с самого утра? — спросил брат с набитым ртом.

Я придвинулся поближе, чтобы обезопасить наш разговор от тех, кто мог зайти на кухню. Пока мы были одни, но я говорил максимально тихо:

— Сегодня вечером у меня помолвка.

Элон подавился, и я похлопал его по спине.

— С Порцией Ратнер, — продолжил я.

Элон уже начал расплываться в улыбке, чтобы начать насмехаться надо мной, как я заметил смятение в его глазах.

— Да, братец, верно мыслишь. Ты следующий.

И я снова хлопнул его. Только по плечу, так как этот жест обычно принадлежал Элону.

— Почему сейчас и почему ты? Я же старший! За меня никто не выйдет после этого, ха-ха, — удержать брата от раскатистого смеха было невозможно.

— Они выяснили, что наши встречи с Амелией были не случайными, — я сделал голос максимально таинственным, — а судьбоносными. Но тетушка заверяет, что быть вместе мы не можем, потому что я не заделаю ей ребенка, а это единственное, что от меня нужно семье. Учитывая, что я и не планировал…

— Оо, не гони, Адам. Ты бы с удовольствием попытался заделать ребенка с ней, пару раз точно, — Элон выбросил очередную тупую шутку, в которой имелась доля правды, но я буду отрицать это до последнего.

— Все решено. Меня решили приструнить профилактически, до того, как возникнет проблема сердечного плана, которая, — мой голос снова принял шутливый тон, — предначертана. Амелия уедет, как только будет ликвидирован заказчик, продолжит жить своей обычной жизнью, и все забудется.

— Не тешь себя ложными надеждами, Адам.

— Я в порядке, Элон.

— Надеюсь. Надеюсь, ты не обманываешь сам себя.

Амелия.

Роза принесла мне большую коробку и положила на кровать.

— Амелия, сегодня вечером запланирован торжественный ужин, я принесла тебе подходящую одежду. Надеюсь, тебя это не смутит. Просто ты приехала с одной сумкой, и я подумала…

— Все верно, Роза. Вы, как всегда, очень внимательны. У меня нет с собой вечернего платья, да и дома тоже нет ничего подобного. А что за повод? У кого-то день рождения? — поинтересовалась я.

— Колтон, ты с ним знакома, придет на ужин с супругой и дочерьми, — она многозначительно посмотрела на меня, говоря про дочерей. — Семейные дела. Но ты наша гостья, и мы бы хотели, чтобы ты провела этот вечер с нами.

— Благодарю, а что насчет…

Роза сразу поняла, о чем я хочу спросить:

— Вопрос почти решен. Скоро ты будешь в безопасности и поедешь домой. С тобой все хорошо, это не твоя вина, милая.