— Ты сама должна, Амелия.

— Нет, я не должна, — опять всхлип.

— Прости, Амелия, я могу понять тебя, но, повторюсь, что Адам мой брат. Мы будет в Найтхиллс неделю, подумай об этом. Пожалуйста.

Элон звучал решительно и был непривычно серьезен. Каким-то образом, ему удалось сразу раскусить меня, а у меня ведь и не было проработано варианта на этот случай. Я всегда отталкивалась от того, что ни с кем из них не увижусь. Слишком много решений нужно принять за пару дней. Единственное, что приходит в голову — бежать.

Адам.

Нам с Элоном выделили комнату в гостевом доме. Две кровати, стоящие как в детском лагере, шкаф и стол. Скромно, но большего и не надо. Если кого-то и снимем в баре, все равно поедем в мотель.

Я упал на кровать, упираясь взглядом в белый потолок. Элон решил съездить в кафе неподалеку, типичный кофейный наркоман. В ожидании брата, я мог погрузиться в свои мысли. Наедине с собой, я думал только об одном. Когда-то я был счастлив. Воспоминания наваливались на мое израненное сознание, как только я переставал держать себя в руках, прилагая усилия.

Синее платье, каштановые волосы. Босые ноги по щиколотку погружены в воду. Амелия смеется, рассказывая мне о том, что работала над переводом статьи о речных рыбах. Смешные названия обитателей пресных вод на французском так красиво звучат из ее уст. Я могу только улыбаться в ответ и ждать шанса поцеловать ее. Как только губы касаются ее нежной кожи, мне становится невыносимо от того, что мы не одни на пляже. Схватив ее на руки, я бегу в наш домик под звук заливистого смеха моей девочки. Амелия падает на кровать, раскидывая волосы на покрывале.

— Я люблю тебя, Адам.

— Я люблю тебя, Мела.

Хлопнула дверь, и Элон молча вошел в комнату. Брат был непривычно сосредоточен.

— Что с тобой? Не было ванильного сиропа? — я задал вопрос в привычной для нас манере.

— Бля, Адам, я просто устал, — последовав моему примеру, Элон завалился.

— Не время уставать. Уже вечером нужно быть во всей красе и не посрамить фамилию, — я постарался изобразить тон отца.

Брат скромно улыбнулся.

— Справимся, Адам. Со всем, — он звучал как-то сострадательно. Неужели проникся моим нытьем в машине, когда я снова распинался о ненависти к жизни.

Следующие пару часов каждый из нас провел в своих мыслях. Элон пару раз говорил с Клариссой по видеосвязи, разглядывая своих птенцов. Я же снова и снова окунался в омут своей памяти о самом прекрасном, что было в моей жизни. Откидывая воспоминания о том, как это все закончилось.

Вечером мы проследовали в особняк Стоунов. Дело стражников передавалось из поколения в поколение и позволяло достойным семьям жить на широкую ногу. Годами копились знания и деньги, открывающие нам много возможностей. Инвесторы у Стоунов были явно щедрее наших, о чем говорило убранство дома. Хотя, минимализм отца и любовь к простоте моей матери могли повлиять на наше состояние больше, чем малое количество средств. Это было больше похоже на правду.

В холле нас встречали все члены семьи. Мы были не первыми гостями, так как я заметил уже пару знакомых лиц, но явно были моложе всех.

— Элон, Адам, рад вас видеть! — глава семейства протянул нам по очереди руку.

Руперт Стоун был больше похож на добряка-учителя, чем на воина. Его сыновья: Итан, Стивен и Говард. Мужчины были отличными стражниками, я знал это не понаслышке, однажды стоя с ними плечом к плечу в сражении с большой стаей оборотней в соседнем городке. Ария, любимая дочь семейства, как всегда была очень эмоциональной.

— Братишки Брэгг! — она обняла Элона и меня, сразив ядерным фруктовым ароматом парфюма.

— Привет, малышка, — Элон рассмеялся. Они были дружны в детстве, и, хотя, малышкой она уже не была давно, рядом с ним она смотрелась как маленькая девочка.

— Прошу в гостиную, друзья, — Руперт махнул рукой в зал, и все последовали за ним.

Беседа шла почти непринужденно, благодаря доброжелательности главы дома. Когда большой совет проходил у нас, это больше было похоже на занудные лекции моего отца. В какой-то момент я заметил на себе сосредоточенный взгляд Говарда Стоуна и ответил ему, подняв брови.

— Я хотел поговорить с вами, — сказал он.

— Да? О чем же? — спросил я с нескрываемым любопытством.

— Недавно я столкнулся на задании с девушкой, которая предупредительно отказалась от капсулы с забвением. Сказала, что Брэгги могут за нее поручиться, — Говард многозначительно посмотрел на меня.

Я почувствовал напряжение во всем теле. На секунду мне показалось, что что-то внутри меня лопнуло, так сильно сжались мышцы.

Элон вмешался в диалог, опасаясь моей реакции, но удивил меня не меньше:

— Значит, это ты сказал ей о совете?

— Мне показалось, что это полезная для нее информация.

— Простите, о ком мы говорим? — я хотел подтвердить то, что уже итак знал.

— Амелия Вокс, — ответил Говард. — На днях мы пили кофе у нее дома, — он продолжал смотреть на меня, — и я упомянул совет, да.

В голове помутнело, и я разразился нервным смехом. Все это время я боролся с пониманием, что в ее жизни будет другой мужчина. Но это стражник, серьезно? Она же нас ненавидит.

— Я видел ее сегодня, — сказал Элон, и я повернулся к нему, не скрывая ярости во взгляде. — Все в порядке. Мы, правда, можем за нее поручиться.

Брат посмотрел на меня, поджав губы. Я готов был вмазать ему, но сдерживал себя из последних сил. Поэтому он заткнулся после того, как вернулся из города?

— Девушка, видимо, давала обещание? — почувствовав нарастающее напряжение, Руперт решил внести немного конструктива для общего понимания.

— Верно, — ответил Элон.

— Хорошо. Бывает и так. Арон бы не принял опрометчивое решение, — прокомментировал Стоун, и все закивали.

Когда ужин подошел к концу, и мы вышли на улицу, я развернулся к брату. Слов для того, чтобы выразить свое негодование, я на находил.

— Прости, Адам, я не хотел бередить раны…

Я снова засмеялся, сотрясаясь от злости.

— Удачно, что это сделал Говард, намекнув, что они вместе проводят время!

— Брат, спокойнее…

— К черту спокойствие! Где она?

— Я не знаю, — твердо ответил Элон. — В кафе встретил. Адам, ты не искал ее все это время, так и сейчас не тронь. Мы с ней обменялись парой фраз. Она сама выйдет на связь, если захочет…

— Захочет? Ха-ха. Она в жизни ко мне не подойдет, — я звучал жалко и бесил сам себя.

Я инициатор разрыва. Неважно, что послужило причиной. Амелия не знала ничего о моих мотивах. В ее картине мира, я бросил ее, потому что она обуза для дела, вот и все. Еще и женился через неделю. Пиздец, а не любимый мужчина. Я точно знал, что она меня никогда не простит. Открыла мне душу, отдала тело, а я повел себя, как мудак.

И даже то, что это спасло ей жизнь, не стало лично для меня оправданием. Я просто не нашел варианта лучше, чем разбить ей сердце. Иначе она бы не ушла.

Амелия.

— Алло, — глубокий голос раздался из динамика моего мобильного.

— Говард, это Амелия. Вы оставили номер.

— Да, привет. Приняла решение? — он сразу перешел к делу.

— Да, вы правы. С чего начнем?

— Я приеду к вам сегодня и познакомлюсь с Алексом поближе. Пойдёт?

— Хорошо. После двух часов.

— Договорились, Амелия, буду рад увидеться.

Я положила трубку, оценивая его последнюю фразу. Он сказал ее громче, чем остальные, как-будто не только для меня. Ладно, не хочу накручивать себя, возможно, мне показалось. В любом случае, мое решение было основано на некой корысти, и если Говард хотел вызвать чью-то ревность нашим разговором, то это его дело. Мои основания были предельно ясны: если Элон все расскажет Адаму, мне нужна помощь в возможной войне с Брэггами за сына. Если у него появится наставник из стражников, этого может быть достаточно, чтобы оставить нас в покое. Осталось подготовить Алекса к новому члену команды.