Все улыбнулись его шутке, и я поддержала компанию неловко натянув губы.

Минут 10 прошло с начала игры, я беспечно расставалась с фальшивыми бумажками, игнорируя все советы, и это веселило всех, включая меня.

Раздался стук в дверь, и я удивленно пошла посмотреть, кто мог решить навестить нас, набив рот чипсами.

— Веселитесь? — за дверью стояли братья Брэгг.

Не успев прожевать то, что было у меня рту, я промычала что-то невнятное и вопросительно посмотрела на каждого из них.

— Прости, Амелия, но дело важное, — сказал Элон и прошел внутрь, минуя меня.

Пока Адам мялся на пороге, а я пребывала в шоке, его старший брат уже вошел в гостиную.

— Добрый вечер, — я услышала голос Элона. — Мы друзья Амелии. Узнали, что у вас тут мини-вечеринка, и не могли не присоединиться!

Адам прошел мимо меня, следуя примеру брата, и я в смятении поковыляла за ним.

Элон уже сидел на диване рядом с Питером и одаривал всех собравшихся лучезарной улыбкой.

— Монополия! Обожаю, — воскликнул он. — В следующем круге я в вами.

Крис была обескуражена не меньше меня, и, зная ее мнение об Элоне, я представляла, как она может разозлиться.

Адам сидел в моем кресле и сверлил Дерека взглядом. Тот же вжался в диван и уже не выглядел ни сильным, ни успешным.

— Амелия, возьмем больше сока, — Крис нашла повод вызвать меня на уединенный разговор.

Я молча развернулась и протопала на кухню.

— Зачем приперлись эти двое? — зашипела подруга, догоняя меня.

— На вечеринку, — я не сдержала смех. Ситуация выглядела абсурдно.

Кристина засмеялась вместе со мной.

— Он увидел тебя в ресторане с парнем и прилетел сюда на крыльях ревности, — предположила подруга.

— Не знаю, что его подтолкнуло, но идей, как спокойно выдворить их отсюда, у меня нет.

— Ладно, как-нибудь переживем, — ответила Крис. — Мне нужно в туалет.

Она пошла по направлению ванной комнаты, а я решила вернуться в гостиную, пока там не произошло ничего криминального.

Как только я зашла в комнату, поняла, какую фатальную ошибку совершила. Голова начала кружиться, а тело неметь.

— Ты в порядке? — спросил Адам, сразу обратив внимание на мое состояние.

— Слишком много мужчин со мной одной в одном пространстве, — ответила я, еле дыша.

— Вспомнилась шутка, мол, я видел порнофильм, где все так начиналось, — сказал Дерек, и меня начало подташнивать, когда он продолжил. — Но сегодня групповушка нам, кажется, не светит.

Я больше не могла сдерживать рвотный позыв и помчалась в ванную. Кристина уже стояла на пороге гостиной, понимая, что сейчас произошло.

— Пора закругляться, — услышала я ее слова, успев наклониться над унитазом, прежде чем очистить желудок.

Когда я вышла из ванной, Питер и Дерек уже садились в машину. Держа дверь открытой, Кристина строго смотрела на Элона и Адама. Они явно не собирались покидать дом, держа в руках по стакану.

— Особое приглашение на выход? — спросила она.

— Все в порядке, Крис. Зачем вы вообще приходили? — я обратилась к Элону, вспомнив, что он говорил про важное дело.

— Ты отравилась? — Адам звучал взволнованно.

— Она не отравилась, просто… так шутить нельзя, — прокомментировала Крис.

— Успокойся, Кристина, весь мир не может жить по моим правилам, — сказала я мягко.

— Даже без твоих правил, так нельзя.

— «Так» — это как? — уточнил Элон.

— Нельзя шутить про групповой секс, когда объект твоей шутки ранее пережил групповое изнасилование. Она об этом.

Произнеся это вслух, я почувствовала невероятное облегчение. Столько лет я несла свой крест со стыдом, но сейчас хотела освободиться. Я больше не ощущала неловкость от того, что могу рассказать о том, что мне довелось пережить. Жизнь заиграла новыми красками, и я не собиралась оставаться в коконе. Не мне должно быть больно и стыдно за то, что произошло со мной.

Тишина после моих слов продлился недолго. Ее прервал треск и звук падения осколков на пол. Адам расколол стакан, который держал в руке.

Адам.

Если бы меня разодрали твари, я бы чувствовал себя легче. Мысль о том, что кто-то мог применить насилие по отношению к Амелии была невыносимой. Каждой клеткой своего тела я ощущал ненависть. Она бежала по венам вместе с моей кровью и напитывала мое сердце злобой.

Я с мольбой посмотрел на брата. Жалость в его глазах усилила мой гнев, и все, что я хотел в первые минуты, найти ублюдков и заставить их исчезнуть с лица земли.

Амелия прикоснулась ко мне.

— Надо обработать раны, ты порезался, — тихо сказала она.

Ей удалось сохранить спокойствие, ведь она не первый год, как я подозревал, жила с этим. Боль, которая застигла меня врасплох, у нее уже притупилась.

— Фурия, может выпьем кофе. Вечер обещает быть долгим, — обратился Элон к Крис.

Девушка фыркнула.

— Прошу за мной, громила.

Как только они скрылись на кухне, Амелия подняла глаза, не отпуская мою руку.

— Аптечка наверху, — сказала она.

И мы поднялись по лестнице, взявшись за руки.

— Поэтому ты спокойно отреагировала, узнав о существовании тварей? — спросил я, пока она перевязывала мою ладонь.

Сам бы я обработал рану быстрее, но я не хотел лишать себя ее аккуратных прикосновений.

— Люди бывают не менее мерзкими, — ответила она.

— Мне жаль.

— Не надо. Прошло уже пять лет, и я, кажется, смогла это пережить. Я не думала так еще неделю назад, но ты заставил меня осознать правду.

— Никто не прикасался к тебе пять лет? — уточнил я, понимая, что она имеет ввиду, говоря об осознании.

— Верно.

— Ты не обязана рассказывать подробности.

Она посмотрела мне в глаза, демонстрируя свою решительность.

— Мне кажется, это может быть неплохим шагом на моем пути к исцелению.

— Хорошо, — я кивнул.

— Мне было 20. Я познакомилась с парнем в продуктовом. Он казался милым, а я как раз подумала, что пора заняться личной жизнью. У меня не было романтического опыта, и я явно отставала от сверстников. Мы сходили на пару свиданий, все было неплохо, и я не заметила ничего подозрительного. Прочитав в одном из журналов, что третье свидание обычно заканчивается сексом, я собралась с духом и согласилась заехать к нему на чай после прогулки по парку. Когда я зашла в дом, меня чем-то огрели по голове. Очнувшись, я обнаружила себя связанной. А парней уже было трое. Один из них сказал мне: «Ты будешь слушаться, если хочешь жить». И я была послушной. Я научилась молчать, терпеть и абстрагироваться от боли, насколько это возможно. За пару недель они привыкли, что я веду себя, как их марионетка, и не спрятали меня, когда в их логово заглянул какой-то из приятелей. Как только наступил подходящий момент, я шепнула ему свое имя и то, что нахожусь в доме не по своей воле. Я не особо верила в то, что это сработает, но, видимо, тот парень пожалел меня, потому что примерно через час в дверь ломилась полиция.

— Ублюдки. Они…?

— Один повесился, двое в тюрьме.

— Жаль, что только один.

— Я хотела только свободы и справедливого суда. Страх не отпускал долгое время, и я бы не поверила, что они умерли по-настоящему. Подстроить смерть легче, чем найти клона для подмены в камере, так же? — она поджала губы.

— Самое горькое, — продолжила она, — что, когда я вернулась, увидела, как родители постарели сразу лет на 10. А через неделю я узнала, что беременна.

Я зажмурил глаза. Вот о чем говорила Эллен. Стариков смутила история Амелии, с их-то высокомерием и любовью к своему уникальному генофонду.

— Не думая, я сделала аборт. И до сих пор не проверялась. Возможно, детей я больше иметь не смогу.

— Не сможешь или не хочешь? — спросил я.

— Не знаю. Все прошедшие годы я придерживалась плана, который включал в себя воздержание до конца моих дней, — она улыбнулась.

— Твой план был нарушен, — ответил я и поднял руки. Улыбаться в ответ пока не получалось.